Стража реальности - Алексей Евтушенко

– Это совсем не больно, – заверил голос. – А может быть, даже и приятно. Закройте глаза и постарайтесь расслабиться.

– А нам что делать? – спросила Маша.

– Сидите и отдыхайте. Пока.

В следующее мгновение диван, на котором лежал обнаженный Никита, стал меняться.

Само ложе опустилось ниже к полу, спинка вытянулась вверх и нависла над Никитой, словно морская волна в замедленной съемке.

Секунда, другая…

Ложе изогнулось навстречу и слилось со спинкой в одно целое, образовав нечто вроде цилиндра, края которого немедленно сошлись, округлились, и вот уже перед нами не диван и не цилиндр, а…

– Кокон, – сказал Женька. – Или пенал.

– Главное, чтобы не саркофаг, – мрачно заметила Марта. – Я очень надеюсь, что Никита выйдет оттуда целым и невредимым. Слышите, Оскар?

Оскар промолчал, но я почему-то знал, что он никуда не делся и по-прежнему незримо присутствует среди нас.

Потянулось ожидание.

Я докурил сигарету, подумал и достал вторую.

– Дай и мне, – попросил Влад, переставший отравлять себя табачным дымом несколько лет назад.

Но закурить он не успел.

Кокон дрогнул, медленно, словно нехотя, разошелся посередине, и вот уже перед нами снова самый обычный диван, на котором лежит наш Никита. Живой и здоровый. Только спящий.

– Обалдеть, – Маша первой подошла к дивану и осторожно прикоснулась пальцами к гладкой чистой коже. – Как и не было ничего. Вы, Оскар, просто волшебник! Спасибо.

– Пожалуйста. Это было не слишком трудно.

– И тем не менее еще раз громадное спасибо от всех нас, – произнес я со всей искренностью, на которую был способен. – Его можно будить или пусть спит?

– Сейчас он сам проснется, – заверил Оскар.

И действительно.

В следующее мгновение Никита глубоко вздохнул, улыбнулся и открыл глаза.

– Чудеса исцеления, – изрек он, садясь и ощупывая совершенно здоровый бок. – Спасибо, Оскар, я ваш должник.

– Пожалуйста. Что же касается долга, то долг у вас и передо мной, и перед самими собой на данный момент только один – выжить.

– Выжить? – переспросил я. – А подробнее можно?

– Можно. Спрашивайте, попробую ответить. Но не ждите ответов на все свои вопросы. Я отвечу лишь на те, на которые сочту нужным.

– Спасибо и на этом, – вздохнул я. – Тогда первый вопрос. Где мы?

– Это не ваша Земля. Все, что я могу пока сказать.

– Как мы здесь оказались?

– Перенеслись с помощью Камней Внезеркалья. Ну и моей, разумеется. Это очевидно.

– Почему мы не можем вернуться обратно?

– Еще не время.

– Значит, мы оказались здесь не случайно?

– Случайность, закономерность… То, что случайно с вашей точки зрения, может быть закономерно с моей. И наоборот. У меня нет ответа на этот вопрос.

– Хорошо, я спрошу иначе. Мы должны здесь выполнить какую-то особую задачу, миссию?

– Да.

– Какую?

– Принять эстафету.

– От кого?

– От меня.

– А кто вы?

– Я – Страж. Страж Внезеркалья.

Вот это да. Страж Внезеркалья он. Сюрприз. А мы тогда кто, интересно?

– Ваша Земля – не пуп Вселенной, – добавил Оскар, словно бы сжалившись. – И человечество – не единственная разумная сила. Те, кто путешествует по альтернативным реальностям и даже пытается на них влиять, должны это понимать лучше других. Впрочем, я всего лишь воспользовался вашей терминологией. Так что смело можете считать это место настоящим Внезеркальем, а меня – его Стражем.

– Считать мы можем все, что угодно, – постарался я вернуть инициативу. – Но хотелось бы знать истинное положение дел. Когда мы говорим «Внезеркалье», то подразумеваем, что наша реальность, реальность, в которой существует наша Земля и видимая Вселенная, является основной и незыблемой. Изначальной, если угодно. Остальные альтернативные реальности – лишь ее отражения. Определенной степени достоверности. Что, кстати, и подтверждается экспериментальным путем – люди из альтернативок, попадая в нашу реальность, долго не живут. Развоплощаются.

– Особеннонаши люди, – ухмыльнулась Марта и подмигнула.

– Вы – Альтерра, – сказал я. – Совершенно особый случай.

– Все, о чем вы говорите, – безразличным голосом произнес Оскар, – мне известно. Задавайте вопрос.

– Можно я, Мартин? – попросил Влад.

– Давай, – с некоторым облегчением согласился я. – А то меня, кажется, слегка не туда заносит.

– Скажите, Оскар, – чуть помедлив, осведомился наш аналитик-архивариус, – вы живое существо?

– Некорректный вопрос. Что есть жизнь?

– Спрошу иначе. Вы родились или вас кто-то создал?

– Да. Меня создали.

– Кто?

– Те, кого уже нет.

– Давно нет?

– Больше миллиона лет по вашему летоисчислению.

– Можно сказать, что это были ваши хозяева?

– Можно.

– Как нам лучше их в дальнейшем называть, чтобы не было путаницы?

– Так и называйте.

– Хозяева?

– Да.

– Это название соответствует истине?

– Абсолютно. Потому что они были хозяевами этой Вселенной. Единственными.

– Вы сказали, что их больше нет. Они ушли?

– Да.

– Куда?

– Туда, куда рано или поздно уходят все. За пределы этой жизни.

– И теперь… – Влад замялся. – Извините, Оскар, если мой вопрос покажется вам невежливым или даже оскорбительным. Теперь вам потребовались новые хозяева?

– Не мне. Мне никто не нужен.

– А кому?

– Не кому, а чему. Этому месту, Внезеркалью. Я слишком стар, чтобы оставаться на хозяйстве. Мое время на исходе.

Влад посмотрел на меня, как бы спрашивая, не хочу ли я дальше сам. Я не хотел и отрицательно покачал головой – он прекрасно справлялся, и вряд ли у меня вышло бы лучше.

– Вы думаете, что скоро умрете? – продолжил Борисов.

– Не думаю, знаю. Никто не может жить вечно.

– И сколько вам осталось жить, по вашим расчетам?

– Это не важно. Важно, сколько осталось вам.

– Ну, миллион лет нам по любому не протянуть, – встрял в разговор неугомонный Женька.

– Погоди, Жень, – остановил его Влад. – Не надо отвлекаться. Оскар, скажите, это вы сделали так, чтобы мы и пятиглазые оказались здесь?

– Да.

– Почему и мы, и они одновременно?

– Потому что я не в праве выбирать между вашими расами. Пусть выбирает судьба. Или случай. Или бог. Это уж как вам будет угодно. Хотя мне лично в силу многих причин трудно поверить в существование бога.

– Мы и не просим, – вроде бы пробормотала Марта, но так, что все ее прекрасно услышали. – Смешно просить уверовать в бога того, кто сам пытается играть его роль.

– Я бы с радостью, – не оставил без внимания реплику Марты Оскар. – Но – увы. Боги не умирают.