Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ) - Наталья Азимова

– Странная игра. Разве это не простое везение? – поинтересовалась Лундес. – У круга есть отделы, вы его крутите и открываете тот отдел, что остановится напротив нарисованного поля. А там фигура.

– Нет. Я вожу рукой по крышке круга и ощущаю силу каждой спрятанной внутри него фигурки. Чем сильнее она, тем ощущения сильнее. Нахожу, как мне кажется, самую сильную и толкаю круг так, чтобы ячейка с нужной фигуркой остановилась напротив нарисованного на игровом поле сектора. Толкнуть тоже надо знать как… впрочем, вы правы. Элементарная игра, для дураков. Я не хочу обижать вас, но вы и эту игру-то не осилите. Чего уж говорить о правлении империей? Наш мир – для вас дверь, закрытая на ключ. – Он перегнулся через стол и посмотрел ей в глаза.

– Я ключ подберу, наместник, – холодно шепнула она. – Мой брат погиб за то, что я вас поддержала. Теперь я из принципа не остановлюсь.

– Вы слышали когда-нибудь о маго-технике? Конечно нет.

– Император даст мне магию, если надо.

– Все не так просто. Дать магию можно при большом желании. Он может – да. Но что вы с ней будете делать? Шестилетки в нашей империи знали куда больше вас. А эта магия с характером, поверьте. Ее нужно уметь подчинять, – он говорил все это с особой страстью, с особой гордостью.

– Лучше расскажите о вашем городе, – предложила Лундес.

– Это культурный центр империи. Самый слабый маго-технически. Изобретений вложено в это место немного, но вы смотрите на них, как будут смотреть в этом времени все. Вы хотите стать императрицей? Откройте врата, и народ и другие наместники съедят вас с потрохами с такими знаниями.

– Я могу помочь. Да, у меня нет магии, но я единственная законная властительница Астании, так как мой брат мертв. Я могу без боя присоединить к вашей империи огромные тропические леса с войском. Врата – лишь вопрос времени.

– Как же?

– Обезглавленное войско может только дергаться, – мрачно повторила она слова Фавластаса.

– Где голова Фредрика? – прямо спросил Ирвинг. В его глазах Лундес увидела то, что делало наместника таким похожим на Фавластаса. Та же искра.

– Он не выберется отсюда живым, вы-то должны это понимать, – ее раздражение хлынуло наружу. – Почему вы не думаете о том, что будет, когда он умрет? Вы знаете, как открыть врата? Потому что ваш император не знает. Нужно думать, прежде чем убивать кого-то…

– Она собралась допрашивать стража! – раздался смех в зале. – Разговором убить стража не получится. Проверено временем. Он придет и оторвет ВАШУ голову, – вмешался третий собеседник. Он вошел в двери без разрешения, без всякого представления. Можно сказать, влетел. Его ноги не касались земли. Он был призраком. Во всяком случае, прозрачен, бледен, худощав. Острый нос, большие выпученные глаза.

– Святые небеса! – Лундес вздрогнула.

      Ирвинг резко глянул на призрака.

– Не смей так изъясняться с императрицей! Быстро склонись, извинись! Забыл свое место, Софир!

– Теперь… вы защищаете меня, наместник? – Она все смотрела на дух умершего человека.

– В империи каждый должен знать, что ему дозволено, – довольно просто объяснил свой жест Ирвинг.

– То есть вам дозволено оскорблять меня? А этому… нет? Он был рабом, вероятно. При жизни…

      Как сложно ей давались слова, когда поблизости находился настоящий призрак. Ее рассудок уже не мог нормально воспринимать события.

– Раб?! – возмутился тем временем призрак. – Я не был рабом, я был советником. А ты… императрица? Она?! – Софир указал на нее прозрачной рукой. – Она?! Были более достойные партии. Она слаба, она должна была убить графа, и вместо этого на разговоры его приглашает.

      Не сказав ни слова, Ирвинг одним только разумом заставил духа исчезнуть, а после тихо пояснил:

– Его призвал император. Я не смею командовать духом, тем более возвращать его в могилу.

– Фавластас – некромант? – дрожащим голосом спросила Лундес. – Нельзя тревожить духов.

– Боги все видят, – напомнил Ирвинг. – Им виднее, что нельзя.

      Лундес медленно села на пол, запустив пальцы в волосы.

– Что с вами? – спросил наместник, нахмурившись. – Призрак ушел. Если это он ввел вас в такое состояние, то уже можно расслабиться. В самом деле, не будете же вы реагировать подобным образом на любое новшество.

      Она с ужасом вскинула на него красные глаза, и наместник все понял. Ее разум не справлялся с подчинением. Она сходила с ума. Ей становилось все хуже и хуже.

– Объясните мне хоть что-нибудь, – хрипло попросила она. Ирвингу вдруг стало ее очень жаль. Он мог лишь догадываться, что творила сила с ее сознанием. Что она ощущала в тот миг? Боль или просто мысли путались? Он даже помог ей подняться с пола и усадил в кресло. – Слушайте и молчите, если, конечно, способны вникнуть в мои слова. Я впустую тратить время не буду.

      Она кивнула, дав ему понять, что внимательно слушает.

– Прежде всего, с Гаусами не разговаривают. Уверен, император говорил, и не раз. Я тоже скажу, но повторять не стану. Если граф внушает вам доверие, значит он отменный лжец. Он быстро адаптируется к ситуации. Так их учат, стражей. Сколько он в городе, в котором его магия не может рушить стены? Однако он уже приспособился и нашел способ, обрушив целый квартал. Это вы думаете, что, разговаривая с ним, убеждаете его в чем-то, он же использует ваше промедление с пользой, изучает обстановку. Это основная функция верховного стража – разузнать и подготовить «своих». Мы потеряли много времени. Процесс пошел, очень скоро противник нанесет второй удар. Слушайте дальше, раз хотели получить информацию.

Теперь что касается мертвых и живых, раз один вид призрака вводит вас в оцепенение. Я не мертв, император – тоже. Да и по пустому городу мы вечность не мотались. Подумайте сами, на что способен император и наша магия, если она позволяет закинуть целый город, даже несколько городов в другое измерение. Иное измерение почти как наше, только оно сохраняет прошлое обличие той или иной местности. К примеру, был город, была война. Город разрушили. В настоящем – разрушен. В другом измерении – стоит. Только пустой, и будет долго стоять. Измерение, как память, держит прошлое какое-то время. Сколько – точно не знаю, но, судя по нашему примеру, долго, очень долго, а затем изменяется, так как события реальной жизни не стоят на месте. А следовательно, меняется и прошлое. Замки возводят, потом рушат, потом опять возводят и так далее. В данный момент мы вместе с городом находимся между измерениями. Если бы мы были совсем в другом измерении, сошли бы там с ума, бродили бы по сохранившемуся городу целую тысячу лет. Не умерли бы, потому что в другом измерении времени нет… хотя точно сказать не могу. И потом, город ведь не был разрушен. Это не враги, а сам Фавластас запрятал его в грань измерений. Вот Утренний Лик и может проявляться то тут, то там. Чтобы он возник в реальной пустыне, нужна подпитка магией, иначе он возвращается в состояние пограничности измерений. Прозрачности. А мы в пограничном состоянии были почти заморожены тысячу лет. Нас просто не было. И это загадка для меня, как Фавластас сам себя смог вывести из этого состояния, чтобы начать все это. – Ирвинг покачал головой. – Не смотрите на меня так. Я говорю важные вещи, которые вы должны знать. Если вы не понимаете, то вам тут не место.