Дживс и Вустер - Пэлем Грэнвилл Вудхауз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– …созданы друг для друга, сэр?
– Совершенно верно.
– Весьма тревожное положение, сэр.
– Что делать?
– Не могу сказать, сэр.
– Ну тогда я скажу, что я намерен делать – телефонирую дяде Джорджу и скажу, что обед отменяется.
– Едва ли это возможно, сэр. Кажется, его светлость уже звонит в дверь.
Так и было. Дживс его впустил, и он поплелся по коридору в гостиную. Я направился за ним следом. Когда он вошел, наступило ошеломленное молчание, потом раздались удивленные восклицания, как бывает, когда старые друзья встречаются после долгой разлуки.
– Поросеночек!
– Моди!
– Вот это да!
– Моди! Будь я проклят!
– Неужто это ты!
– Господи помилуй!
– Ты теперь лорд Яксли, подумать только!
– Стал носить титул вскоре после того, как мы расстались.
– Подумать только!
– Слушай, я просто глазам не верю!
Я отошел в сторонку и стоял, переминаясь с ноги на ногу. Они, я бы сказал, в упор меня не видели, будто Бертрам Вустер уже отошел в мир иной и лишился своей телесной оболочки.
– Моди, черт побери, ты совсем не изменилась!
– Ты тоже, поросеночек.
– Как ты жила все эти годы?
– Очень хорошо. Вот только желудок дает о себе знать.
– Господи Боже мой! Что ты говоришь? У меня тоже нелады с желудком.
– Как поем, так сразу чувствую тяжесть.
– И я, как поем, тоже чувствую тяжесть. Что ты принимаешь?
– Пищеварительный бальзам Перкинса.
– Дорогая моя девочка, он не помогает! Совершенно бесполезная вещь! Я сам его принимал много лет – и никакого толку. Знаешь, единственное, что помогает…
Когда дядюшка Джордж, усевшись рядом с тетушкой мисс Платт на диван, принялся что-то назойливо гудеть ей в ухо, я выскользнул из комнаты.
– Дживс, – сказал я, нетвердым шагом входя в буфетную.
– Сэр?
– Подавайте обед на двоих. Я не в счет. Если они заметят, что меня нет, скажите, что мне телефонировали и я ушел по срочному делу. Бертрам больше не контролирует ситуацию, Дживс. Если во мне возникнет надобность, я в «Трутнях».
– Хорошо, сэр.
Вечером, уже довольно поздно, когда я рассеянно разыгрывал снукер[284], в бильярдную вошел один из официантов и сообщил, что тетя Агата желает говорить со мной по телефону.
– Берти!
– Да?
Признаться, я был поражен – она говорила таким тоном, будто наше дело устроилось как нельзя лучше. Она щебетала как птичка:
– Берти, чек, который я тебе дала, все еще у тебя?
– Да.
– Порви его. Он больше не нужен.
– А?
– Я говорю, он не нужен. Твой дядюшка мне телефонировал. Он не женится на этой особе.
– Да?
– Да. Очевидно, он еще раз все обдумал и понял, что она ему не пара. Но – самое удивительное – он все-таки женится!
– Женится?
– Да, на своей давнишней знакомой, некоей миссис Уилберфорс, женщине, вполне подходящей, по его словам, по возрасту. Интересно, из каких она Уилберфорсов? Есть две основные ветви этой фамилии – эссекские Уилберфорсы и кумберлендские Уилберфорсы. Помнится, существует еще младшая ветвь где-то в Шропшире.
– И еще одна в Восточном Далвиче.
– Что ты сказал? Я не расслышала.
– Ничего, – ответил я и повесил трубку. У меня было такое чувство, будто меня пыльным мешком из-за угла стукнули.
– Дживс, – сказал я, вернувшись домой, – итак, вы полагаете, все прекрасно уладилось? – Я бросил на него осуждающий взгляд.
– Да, сэр. Между десертом и сыром его светлость официально объявил о помолвке.
– Так и объявил?
– Да, сэр.
Я сурово взглянул ему прямо в глаза.
– Дживс, по-моему, вы ничего не поняли, – сказал я спокойным, холодным тоном. – После того, что здесь произошло, ваши акции значительно упали в цене. Я привык смотреть на вас как на советника, которому нет равных. Я ловил каждое ваше слово. И посмотрите, что вы натворили. А все ваш хваленый план, основанный на психологии индивидуума. Я думаю, Дживс, бывая в обществе этой женщины, сидя с ней за чашкой чаю, вы должны были догадаться, что она официантка дяди Джорджа.
– Я догадался, сэр.
– Что?!
– Я был об этом осведомлен, сэр.
– В таком случае вы должны были знать, что произойдет, когда они встретятся.
– Да, я знал это, сэр.
– Черт возьми, это уж слишком!
– Если позволите, я объясню, сэр. Молодой человек по имени Сметерст, который чрезвычайно привязан к известной вам молодой особе, – мой близкий друг. Недавно он обратился ко мне в надежде, что я смогу сделать так, чтобы указанная молодая особа следовала тому, что говорит ей сердце, и не позволила соблазнить себя богатством и знатностью его светлости. Теперь ничто не мешает союзу этих молодых людей.
– Понимаю. «Деяния благие, что вершатся втайне», так?
– Совершенно верно, сэр.
– А как же дядя Джордж? По вашей милости он угодил из огня да в полымя.
– Нет, сэр, если я могу взять на себя смелость возразить вам. Как мне представляется, миссис Уилберфорс будет идеальной женой для его светлости. Если в образе жизни его светлости имеется некий изъян, то он связан с несколько чрезмерной приверженностью к застольным удовольствиям…
– В том смысле,
