Дживс и Вустер - Пэлем Грэнвилл Вудхауз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
У миссис Бинго вырвался слабый стон.
– Чай! – прошептала она.
Мне пришлось развеять сладкие грезы Бинго:
– И не мечтай, старина. Боюсь, там ты не встретишь знаменитого английского гостеприимства. В этом доме живет самый настоящий бандит. Никогда не встречал столь неприветливого субъекта. Его жена ушла в гости, и он только что с большим трудом укачал ребенка. Ему сейчас свет не мил. Постучи легонько к нему в дверь, и он свернет тебе шею.
– Чепуха, – сказал Бинго. – Идем.
Едва он успел ударить дверным молотком, как дверь распахнулась.
– Проклятие! – прошипел Бандит.
– Послушайте, – сказал Бинго, – я тут чиню автомобиль. Вы не возражаете, если моя жена посидит у вас минут пять, она замерзла.
– Возражаю, – сказал Бандит.
– И вы могли бы предложить ей чашку чаю.
– Мог бы, – отвечал Бандит. – Но не предложу.
– Не предложите?
– Нет. И ради Бога, говорите тише. Это такой ребенок. Малейший шум – и он просыпается.
– Давайте внесем ясность, – сказал Бинго. – Вы отказываетесь дать моей жене чашку чаю?
– Да.
– Будете спокойно смотреть, как женщина умирает от жажды?
– Да.
– Не выйдет! Если вы немедленно не пойдете в кухню, не поставите чайник и не начнете резать хлеб для гренков с маслом, я начну кричать и разбужу ребенка.
Бандит побледнел до синевы:
– Вы не посмеете!
– Еще как посмею.
– Неужели у вас нет сердца?
– Нет.
– Бесчувственный чурбан!
– Да.
Бандит посмотрел на миссис Бинго. Его дух был сломлен.
– Туфли у вас не скрипят? – покорно спросил он.
– Нет.
– Тогда заходите.
– Спасибо, – сказала миссис Бинго.
Она обернулась к Бинго и одарила его таким взглядом, каким, наверное, похищенная драконом девица взирала на своего спасителя-рыцаря, когда он, отвернувшись от поверженного дракона, отряхивал брабантские кружева своих манжет. Взгляд миссис Бинго выражал восхищение, преданность, почти благоговейную почтительность. Как правило, мужьям нравится, когда жены на них так смотрят.
– Дорогой! – вскричала миссис Бинго.
– Дорогая! – воскликнул Бинго.
– Ангел мой! – сказала миссис Бинго.
– Сокровище мое! – сказал Бинго. – Идем, Берти, примемся за дело.
Он молча принес канистру с бензином, наполнил бак и закрутил крышку. Потом глубоко вздохнул.
– Берти, – начал он, – стыдно признаться, но за время нашего знакомства бывали минуты, когда я ненадолго позволял себе усомниться в Дживсе.
– Что ты говоришь! – изумленно сказал я.
– Да, Берти, такое случалось. Иногда я чувствовал, что моя вера в него пошатнулась. Я спрашивал себя: «Не растерял ли он свою силу, свою энергию?» Теперь я уже никогда не задам себе подобного вопроса. С этой минуты я буду в него верить безраздельно. Берти, ведь это он подстроил так, чтобы дамы, жаждущие чаю, внезапно обнаружили, что чашки с вожделенным напитком им недоступны. Дживс не сомневался, что они рассорятся. И результат налицо.
– Да, но Дживс не мог знать, что автомобиль сломается.
– Как бы не так. Когда ты послал его за автомобилем, он слил из бака почти весь бензин, оставив ровно столько, чтобы вы заехали в глушь и застряли. Он предвидел все, что должно произойти. Берти, поверь мне, таких, как он, больше нет на свете.
– Разумеется.
– Он просто волшебник.
– Маг.
– Чародей.
– Таких поискать, – согласился я. – В нем полно растворенных в жирах витаминов.
– Точно, – сказал Бинго. – Пойдем скажем Рози, что автомобиль отремонтирован. А потом – домой и по кружке пива.
– Не пива, старина, – твердо сказал я. – Согревающее шотландское виски с содовой и долькой лимона.
– Ты совершенно прав, – сказал Бинго. – Ты знаешь толк в этих делах, Берти. Согревающее шотландское виски с содовой – то, что надо.
Золотая осень дядюшки Джорджа
Бертрам Вустер не из тех, кого можно обвести вокруг пальца, спросите у кого угодно в «Трутнях». Глаз у меня наметанный. Я наблюдаю и делаю заключение. Взвешиваю свидетельские показания и делаю выводы. Поэтому не прошло и двух минут, как я, так сказать, раскусил дядюшку Джорджа. Я такие вещи за версту вижу.
И то, что я увидел, показалось мне чудовищной нелепостью. Впрочем, судите сами.
Помнится, еще в то время, когда я начал ходить в школу, толстяк дядя Джордж по праву считался одной из самых гротескных личностей в Лондоне. Тогда он был просто тучный, но с тех пор, день ото дня набирая вес, достиг таких размеров, что его портной снимает с него мерку вместо гимнастики. Дядюшка Джордж – известный завсегдатай лондонских клубов, один из тех страдающих одышкой джентльменов, которые в облегающих визитках и серых цилиндрах, слегка задыхаясь на подъеме, прогуливаются в хорошую погоду по Сент-Джеймс-стрит. Пустите ищейку в любой фешенебельный клуб от Пиккадилли до Пэлл-Мэлл – и вы вспугнете сразу с полдюжины дядей Джорджей.
Обычно он проводит время в «Собаках» и между обедом и ужином, потягивая виски с содовой, дремлет в курительной. Если находит благодарного слушателя, то начинает ему жаловаться на пищеварение. Примерно дважды в год печень дядюшки Джорджа заявляет ему официальный протест, и он отбывает на воды в Харроугейт или Карлсбад. Потом возвращается, и все идет по-старому. Короче говоря, никому и в голову бы не пришло, что дядюшка Джордж может пасть жертвой нежной страсти. Однако уверяю вас, все ее признаки были налицо.
В тот день старый греховодник ворвался ко мне ни свет ни заря, я еще даже не
