Темные пути любви - Рэдклифф

- Здравствуй, - Хейз склонилась к ней и нежно ее поцеловала, а потом взяла ее за свободную руку. – Пожалуйста, проходи.

Автомобиль за их спинами ускользнул прочь.

Войдя в просторную прихожую, Оден едва заметила антикварную полированную мебель и роскошные пушистые ковры. Все, что она видела - это Хейз, одетая в черные брюки и черную шелковую рубашку с открытым вырезом, зауженными рукавами и двойными манжетами. Золотые запонки поблескивали на ее запястьях (тут знающие люди должны понять, что Хейз одета полуофициально, почти формально, как подобает при встрече дорогого гостя – прим. пер.)

Оден смотрела, как Хейз идет к ней, и на мимолетный миг снова ощутила ее тело распростертым поверх своего. Она ахнула.

Хейз остановилась, посмотрела на нее, и ее глаза вспыхнули.

- Все хорошо?

- О да, - выдохнула Оден. – Замечательно.

- Позволь я возьму твое пальто… и определю куда-нибудь эту розу.

- Ты с ней поосторожнее, - пробормотала Оден, отдала цветок и сбросила с плеч пальто. – Она особенная.

Хейз улыбнулась.

- Я буду обращаться с ней очень аккуратно.

- Я знаю, что будешь.

Они стояли так близко, не сводя друг с друга глаз, и воздух вокруг них затих и сгустился от тишины. На шее Хейз размеренно и сильно билась жилка. Оден коснулась ее пальцами. Хейз закрыла глаза.

- Мне страшно неловко, - прошептала Оден и придвинулась ближе, скользнув рукой на затылок Хейз и запуская пальцы в мягкие волосы, - но я хотела сделать это весь день.

Поцелуй был медленным и мягким, легчайшее касание, ласковое исследование самого краешка губ. Все, чего Оден хотела в этот момент, это почувствовать тепло и нежность тела Хейз и то, как ее кровь бьется под ее пальцами в такт ударам сердца. Когда Оден отстранилась, глаза Хейз были открыты, зрачки расширились, в глазах плясали слабые искорки. Она прерывисто дышала.

- Не стоит… извиняться… за это, - умудрилась произнести Хейз перехваченным от желания горлом. – Я… на чем мы остановились?

- Пальто, - промурлыкала Оден, поглаживая ее по щеке и отходя на шаг. – Роза.

- Ох. Да. – Хейз моргнула, и у нее в глазах немного прояснилось. Потом она усмехнулась. – Руна сейчас непременно процитировала бы сексуальную строчку собственного сочинения.

- Тебе она не нужна.

- Может быть, позже.

- Ммм, - согласилась Оден, не в силах отвести взгляд от ее лица.

- Гостиная прямо по коридору и направо. Позволь я разберусь с этим, - Хейз показала на вещи, которые все еще держала в руках.

- Хорошо.

Чего Оден действительно хотелось, так это тенью сопровождать ее по всему дому. Она не хотела выпускать Хейз из поля зрения. Задумавшись, нормально ли это, или просто является прямым результатом ее страхов, она заставила себя улыбнуться. – Давай. Гостиную я найду.

Когда Хейз вернулась, Оден стояла у камина и смотрела на горящие поленья.

- У тебя красивый дом.

- Спасибо, - Хейз остановилась в нескольких футах от нее. – Тебе устроить экскурсию по дому сейчас или после ужина?

- Я думаю, давай сначала поужинаем.

Хейз протянула руку, Оден приняла ее и последовала за ней столовую. В комнате были высокие потолки, люстра отбрасывала на стены мягкие тени. Обеденный стол был накрыт на две персоны, один прибор был расположен в торце стола, другой сразу рядом с ним. Накрытые серебряными крышками сервировочные блюда стояли отдельно на специальных нагревателях. Очень элегантно. Очень интимно.

- Как замечательно, - выдохнула Оден.

- Это идея Руны.

Оден рассмеялась в голос.

- Ну конечно. Она ведь тоже здесь живет, как я понимаю?

Хейз ухмыльнулась.

- Большей частью наверху, в студии.

- Ты мне потом покажешь? Я бы хотела увидеть, где ты работаешь.

- Все, что захочешь, - Хейз отодвинула для Оден стул и заняла соседнее место. Она потянулась к кулеру за вином и подняла бутылку на обозрение Оден. – Разреши мне?

- Да, пожалуйста, - пока Хейз разливала вино, Оден показала на сервировочные блюда. – Я нас обслужу?

Хейз кивнула, и несколько минут они молча передавали друг другу тарелки. После первых глотков Оден прикрыла глаза и тихонько застонала. – Скажи мне, что это приготовила ты.

- Ээ.. нет, - Хейз шумно вздохнула. – Черт, а я так хотела произвести на тебя впечатление.

Оден улыбнулась и покачала головой. – Вообще-то я рада, что это не ты, потому что я не уверена, что когда либо смогу сравняться с тобой, какая ты есть.

- А тебе и не нужно, - серьезно ответила Хейз, взяла ее руку и поднесла к губам. И поцеловала ладонь. – Я просто хотела поблагодарить тебя.

- Не нужно, - прошептала Оден, позабыв о еде, глядя, как губы Хейз касаются ее кожи. – Никогда не благодари меня за мою любовь к тебе.

Хейз замерла, напряглась, и глаза ее потемнели.

- Оден, нет…

- О господи, я все-таки это сказала, да? – Оден сжала руку Хейз, чувствуя, что она вот-вот отстранится. – Ну, так это правда. Я не возьму свои слова назад.

- Ты не можешь, - тихо проговорила Хейз. – Мы не можем.

- Почему нет?

Хейз опустила их соединенные руки на стол и уставилась на них. Даже сейчас, когда она была настолько здорова, насколько это было возможно, ее рука была намного бледнее руки Оден.

- Ты знаешь, почему.

- Нет, не знаю, - твердо ответила Оден. – Я знаю, что ты больна. Это не значит, что между нами ничего не может быть.

- Мы можем встречаться, - Хейз не поднимала глаз.

- Отлично. Мне это нравится. В следующий раз моя очередь устраивать тебе сюрприз, - Оден осторожно посмотрела на Хейз. Это был первый раз, когда Хейз избегала ее взгляда.

- Это не может быть серьезно.

- Это уже серьезно, - Оден подвинула свой стул и свободной рукой коснулась щеки Хейз, очень нежно разворачивая ее к себе. Когда Хейз наконец посмотрела ей в глаза, потребовала: - И скажи мне, что это не так.

Хейз долго молчала, а потом покачала головой.

- Я не могу позволить тебе ввязываться в это.

- И что именно ты хотела бы остановить? Ту часть, где мы разговариваем или ту, где работаем вместе, или ту часть, где мы касаемся друг друга? – Оден сделала вдох, чтобы успокоиться. – Все это части того, что между нами есть, и я не хочу отказываться ни от одной из них. Я хочу большего, а не меньшего.

- А шести месяцев или года тебе хватит? – голос Хейз был резким, переполненным гневом и раздражением.

- Нет, не хватит, - мягко ответила Оден. – Даже и близко не хватит. Но это станет началом.

- Ты же знаешь…

- А что ты скажешь о трансплантации костного мозга?

- Господи… - Хейз откинулась на спинку стула. – Откуда ты об этом узнала?

- Гейл.

Хейз прикрыла глаза.

- Там все не так просто.

- Да, я знаю. Из того, что рассказала мне Гейл, я не понимаю и половины. Так помоги мне.

- Это должен был быть романтический вечер, и посмотри только, во что он превратился, - Хейз выпрямилась, и выражение ее лица стало сосредоточенным. – Ты в это хочешь превратить свою жизнь? В разговоры о моей болезни?! В размышления о моем будущем, если оно у меня вообще есть?

- Нет, не в это. Но это часть того, что происходит с тобой, так что я хотела бы обсудить это сейчас, - Оден наклонилась и поцеловала Хейз в кончик подбородка. – А потом я хотела бы провести остаток вечера, думая о том, как сильно я люблю то, как ты на меня смотришь.

Хейз застонала.

- Ты не собираешься проявить благоразумие, нет?

- Я постараюсь, - совершенно серьезно ответила Оден. – Объясни мне, почему ты не сделала пересадку.

- Потому что качество моей жизни было удовлетворительным, и мне многое нужно сделать в оставшееся у меня время, - голос Хейз был низким, веским, в нем звучали смирение и окончательное принятие. – Я не хочу потерять ни минуты, а пересадка может не сработать. – Хейз посмотрела Оден в глаза. – Шесть месяцев становятся бесконечно драгоценными, если у тебя их всего осталось двенадцать.

Оден внезапно стало очень холодно, и она старалась не задрожать. Она опустила руки на колени и сцепила пальцы. В комнате было комфортно и тепло, но тело ее сделалось ледяным.

- Но ты сделаешь ее, если.. если у тебя не будет другого выбора?

- Я не знаю, - негромко ответила Хейз. – Я не выношу и мысли о беспомощности, о том, что должна позволить им уничтожить даже ту защиту, которая у меня осталась. О том, чтобы умереть, будучи не в состоянии даже бороться.

Оден больше не могла это выносить. Она больше не могла продолжать разговор, находясь так далеко от Хейз. Им многое нужно было обсудить, но сейчас ей нужна была передышка, хоть ненадолго, чтобы отдохнуть от боли.