Призраки Аскалона - Мэтт Форбек

И тут холм поднял голову и открыл глаза.

19

— Бежим! — крикнула Риона. — Бежим к северному краю!

Эмбер сорвалась с места и невероятно быстро побежала на север. За ней устремилась Риона. Дугал схватил Киллин за руку и потащил за собой.

Гуллик застыл, глядя на оживший холм. Кранкскс забарабанил кулаками по макушке норна.

— Да не стой ты, тупица! — закричал азура. — Пора сматываться!

— Клюв Ворона! — воскликнул Гуллик. — Какая красотища!

Он взмахнул топором.

— Это станет моей величайшей победой — или трагическим завершением моей истории!

Дугал оглянулся через плечо и увидел, что норн стоит на месте.

— Гуллик! — крикнул Дугал. — Уходим! Скорее!

— Оставайся со мной — или прощай! — гаркнул в ответ норн. — К этому врагу я не повернусь спиной!

Дугал резко остановился, держа за руку Киллин.

— Треклятые герои, — выругался Дугал. — Они же оба погибнут, он и Кранкскс!

Холм в последний раз содрогнулся и поднялся на ноги. Чудовище было похоже на человека — но только формой. Ростом втрое выше норна, оно целиком состояло из бесценных алмазов, каждый размером со здоровенный валун. На месте глаз сверкали одинаковые алмазы. Ни рта, ни ушей у алмазного великана не было. Кем было это существо до того, как над этими краями пролетел Кралкаторрик, можно только гадать, но теперь оно стало слугой дракона, стражем этой земли — расплавившихся и застывших камней, поросших кристаллическими лесами.

Похрустывая руками и ногами, великан распрямился в полный рост. Скрежет был таким громким, что у Дугала свело зубы. Гуллик стоял как вкопанный и хохотал во всю глотку. От его хохота звенели листья на аметистовых деревьях.

— Мы говорили об осторожности, или ты забыл? — пытался образумить норна Кранкскс. — У нас есть дела поважнее!

Гуллик запрокинул голову, чтобы лучше видеть азуру, и спросил:

— Важнее этого? Я так не думаю!

Кранкскс потерял равновесие, в сердцах в последний раз стукнул норна по макушке и сполз с его плеч на землю.

— Он чокнулся! — прокричал азура, со всех ног бросившись к Дугалу и Киллин.

— Это точно, — кивнул Дугал.

Трудно сказать, возмущало или восхищало его поведение норна.

— Но я бы против него ставить не стал.

Как только Кранкскс покинул Гуллика, тот шагнул к приспешнику дракона, выискивая цель для первого удара. Норн перебежал влево, потом — вправо, наблюдая за реакцией великана. Гуллику не терпелось начать поединок, и он срубил топором хрустальное деревце, которое мгновенно рассыпалось на тысячи осколков.

Сверкая алмазными глазами, великан уставился на норна, наклонился и пошел в атаку.

При каждом шаге чудовища земля содрогалась и сверкали молнии. Движения великана казались медленными, но шаги получались огромными. Дугал и глазом не успел моргнуть, как алмазное чудище поравнялось с Гулликом.

Великан поднял руку, лишенную пальцев, и с невероятной быстротой опустил, намереваясь раздавить Гуллика. Тот проворно отпрыгнул в сторону, и удар пришелся по земле.

Не дав великану приготовиться к новой атаке, норн сжал топорище обеими руками и, размахнувшись, ударил топором по ноге чудовища. Нога треснула в колене, и когда великан попытался шагнуть, упала на землю.

Потеря ноги изумила великана. Он зашатался и накренился вперед. Дугал понял, что может произойти, и крикнул норну:

— Отбеги в сторону!

Но чудище было слишком огромно, а норн промедлил, и великан, упав, подмял Гуллика под себя.

Дугал в ужасе замер. Он считал, что Гуллик поступил невероятно глупо, затеяв драку с великаном, но в глубине души верил, что могучий норн не может проиграть схватку — и уж тем более так быстро.

Дугал порывисто шагнул к алмазному великану. Кранкскс, поравнявшийся с ним, шлепнул его по ноге и помчался дальше.

— Бежим отсюда! — крикнул он.

Дугал медленно пошел к упавшему великану, отчаянно ища взглядом хоть какой-то знак, что Гуллик жив.

Только в этот момент он осознал, что рядом нет Киллин. Сильвари опередила его. Она уже стояла около поверженного алмазного чудища и вычерчивала в воздухе замысловатые фигуры, произнося заклинание.

Дугал остановился, сложил ладони рупором, прижал к губам и прокричал:

— Киллин! Не надо! Он погиб!

— Нет! — крикнула в ответ сильвари, не глядя на Дугала. — Он не может умереть. Я не позволю этому случиться!

Светящаяся чернота потянулась от рук Киллин к лежащему на земле великану. Все тени от алмазов, составлявших тело чудища, стали ослепительно белыми, все сверкающие грани драгоценных камней — черными как ночь. Мгновение великан лежал неподвижно, а потом забросил руки за голову. Казалось, он безмолвно вскрикнул.

Искорка надежды зажглась в сердце Дугала, но тут же погасла. Мрак, объявший алмазное чудовище, с громким треском распался, и великан со страшной силой ударил руками по стеклянной земле. Похоже, заклятие сильвари не подействовало.

Дугал обернулся и увидел вдалеке Риону, Эмбер и Кранкскса. Они остановились и, видимо, спорили между собой — бежать дальше или вернуться. Великан между тем встал на колени и был готов напасть на Киллин. Ему мешало только то, что он стал одноногим. Сильвари попятилась, но великан мог быстро догнать ее, даже стоя на коленях.

Дугал выругался. Одно дело — позволить Гуллику в одиночку сразиться с чудовищем: Гуллик был норном и, более того, ветераном многих сражений, мечтавшим о легендарной гибели. Киллин, какой бы она ни была странной, виновата только в одном: она хотела помочь другу.

— Бегу к тебе! — прокричал Дугал и со всех ног бросился на выручку к сильвари.

Он обнажил свой черный меч, гадая, можно ли этим клинком причинить хоть какой-то вред алмазному чудовищу. Он боялся, что с таким же успехом можно нападать на каменную стену. На бегу Дугал рубанул мечом по аметистовому кусту, и тот послушно рассыпался на мириады осколков. Великан остановился и уставился на Дугала. На миг Дугал заглянул в алмазные глаза чудовища и не увидел в их глубине ничего, кроме ненависти. Великан снова повернулся к некромантке.

Дугал не успел помешать великану, и тот обрушил на сильвари сокрушительный удар. Она сумела увернуться, но земля содрогнулась у нее под ногами, и Киллин едва не упала.

Дугал поравнялся с чудищем, когда оно было готово нанести Киллин новый удар. Он уколол великана мечом. К его изумлению, клинок вошел в тело чудища так же легко, как если бы он пытался проткнуть мешок с зерном. Из раны посыпался сверкающий всеми цветами радуги песок.

Великан недовольно поежился, и его следующий удар снова пришелся по земле, довольно далеко от Киллин. Но при этом Дугал не удержал рукоятку меча, и клинок отлетел в сторону.