Сердце Роя - Влад Техномак

Мой навык обнаружения рисовал очертания тварей с расстояния метров тридцати. Вполне достаточно, чтобы вся команда открыла огонь на опережение.

Но что там — чем дольше мы стреляли, тем больше тварей неслось в буре. А мы даже не могли впитать их эссенцию — разве что случайно, когда их тушки проносились мимо нас.

— За мной! Живо! — приказал я и двинулся прочь.

По привычке воспользовавшись прыжковыми двигателями, меня едва не унесло вдаль. Каждый шаг по направлению с ветром буквально нес меня, толкал вперед. Нола выставила за нами эфирный щит-полукупол. Он закрыл от нас потоков ветра, хотя и не полностью, и таким образом мы смогли бежать в привычном темпе.

— Сюда!

Казавшаяся поначалу тупиком боковая расщелина вела нас в пещеру. Ветер сразу поутих, хотя его премерзкий свист отсюда слышался еще громче, чем когда мы находились в этом потоке.

Твари на удивление наш маневр поняли. Каким-то хитрым образом они стали пытаться пробиться в пещеру вслед за нами, и тогда загрохотали пушки. Команда отстреливала тварей наперебой.

— Почему их так много?! — воскликнул Киллир.

— Они свернулись в коконы и их унесло с бурей. А теперь разбрасывает по всему миру, — ответила Нола. — Для них это естественная среда!

— Здешние твари обитают в постоянном голоде от мистической энергии, — предположил Юм. — Мы для них ходячие батарейки.

Долго на входе мы не продержались. Монстры, пользуясь инерцией ветра, на скорости влетали в нас, и даже будучи мертвыми представляли опасность за счет острых клешней и множества клыков, выпирающих прямо наружу морды. Пришлось отступать.

Сеть пещер петляла, сужалась, расширялась. Забежали именно сюда мы не случайно — Йохан говорил, что стоит ориентироваться на Столбы, а они как раз должны были быть где-то дальше, за этой частью плато.

Отбивались мы упорно, и даже можно сказать слаженно. Но все понимали, что сейчас это была пустая трата ресурсов. И тогда мы решили поменять тактику — скрыться подальше в пещерах.

— Старайтесь не тратить на них время. Игнорируйте, — предупредил я группу. — Наше преимущество в скорости и маневренности.

Говорил, потому что знал: впереди по тоннелям они тоже встретятся. Твари стали появляться на нашем пути с завидной регулярностью. Первой бежала Нола, Юм замыкал.

В какой-то момент Нола выстрелила чем-то очень серьезным — и стена пещеры рухнула. Но не вся, а конкретно в месте удара образовалась дыра, которая вновь вела нас на поверхность.

— Нужно на ту сторону, — сказала Нола.

Это вновь было ущелье между высокими «грибами» плато.

Прей активировала свой электро-навык — и преследующие нас твари замерли, будучи парализованными.

Я навел руку, дал системе команду о выпуске троса. Тот выстрелил высоко вверх, но за край плато не зацепился — просто скатился по нему.

— Насадка, — подсказала Нола. — Нужен не гарпун, а крюк-кошка. И бери чуть ниже. Быстрее!

Сделал, как она говорила. Через интерфейс выбрал другую насадку, и из руки раздался щелчок переключения. На сей раз трос зацепился за верхушку плато. Тыльной стороной левой руки, где у меня вылезло волнообразное лезвие, я перерезал трос и передал его Ноле. Та перехватила его посильнее, намотав на руку, и приглашающе подозвала нас всех ползти вверх.

Твари постепенно приходили в себя, плюс из тоннелей пещеры выбегали новые. Тут очень кстати пришлась взрывчатка Юма, которая заставила рухнуть сталактиты, да и вообще, похоже, создала дальше по пещере мощный обвал.

Медленно, натужно приходилось ползти по тросу вверх. Ветер бил в лицо, заставлял тело крутиться на веревке, как мясо на вертеле. Я физически почувствовал, как внутренние мышцы Сердца Роя укрепились в руках и ногах, непрерывно подтягивающие мою механическую тушку. Но в итоге мы смогли. Все семеро заползли наверх, после чего поползла замыкающая нас Нола, а мы прикрывали ее сверху, отстреливаясь.

Теперь мы бежали по верху. Ветер тут был такой же, тварей — возможно, меньше. И все равно они нас знатно донимали. Между плато приходилось прыгать, и иногда на следующих платформах нас уже ждали.

Мы прыгали. Твари нападали. Ветер ревел. Все слилось в череду отработанных событий.

— Сюда! — крикнула Нола, когда в одном месте плато плавно снижалось. Похоже, буря вызвала здесь оползень, обвал или что-то вроде того, поэтому можно было сбежать вниз практически как по лестнице. Юм создал множество иллюзий нашего отряда, которые разбегались во все стороны. Сперва твари на это купились, но в конечном итоге стали соображать.

Нола завела нас в новую пещеру. Бежала уверенно, знала, похоже, что здесь шансов выжить должно быть больше. Почва здесь была другой, более мягкой, землистой. Но это ещё не все. Воздух был буквально пропитан чем-то фиолетовым. Оно стягивалось со всех сторон в одну из пещер. Не сложно было догадаться, что мы оказались рядом с территорией Уробороса. Ирония была в том, что, может, оно и к лучшему.

Тем временем миникарта буквально светилась от обилия красных точек.

— Скарлет, сколько тварей движется в нашу сторону? — запросил информацию Юм.

— Да чтоб я знала. Но мы вас предупреждали.

— Всему вас учить надо? — выругался Юм. — У вас встроен детектор Роя, что он говорит?

— Он очень приблизительный. Пишет… Пишет, что в округе около тридцати тысяч особей.

— Почему же вы раньше не заметили их! — воскликнула Прей.

— Эй, они скрыты песчаной бурей, их ничто не фиксировало, — спокойно ответила та.

— К Уроборосу нам нельзя. Нужно как-то закрепится здесь и попытаться отбиться.

Я говорил на бегу. Ноги проваливались в сыпучую землю. Приходилось едва ли не руками доставать конечности, чтобы придать себе ускорения.

— У кого есть термическая граната? — внезапно спросила Амелия.

У меня была. Я передал ее девушке.

Как легкому меху-разведчику, ей было проще передвигаться. Девушка метнула ее к очередному входу в пещеру. В ту, что как раз засасывала фиолетовый дым. Граната взорвалась, забрызгав нас глиной и песком.

Её идея оказалась полезной. Взрывом нагрело почву, и часть лежащего тут кварца превратилась в