Месть орков - Ричард Кнаак

Йесира изогнула крылья.

Не произноси его имя!

Отчего же, Королева Грёз? — Не унимался Красус. — Тебя мучают его кошмары?

Йесира не открывала глаз, но было ясно, что они выражают бурю эмоций.

В его сновидения я не войду никогда. Больше никогда. В своих снах это чудовище ещё ужаснее, чем наяву.

Колдун и не пытался постичь смысл последних слов Властительницы Сновидений. Его волновало только нежелание великих драконов объединиться и противостоять злу. Конечно, благодаря «Душе Демона» они уже не такие, как прежде, но все ещё обладают невероятной силой. Казалось, они смирились с тем, что Время Драконов ушло, и даже имея возможность повлиять на будущее этого мира, не собирались выходить из ступора, в который сами сознательно погрузились.

Я знаю, Йесира, что ты и твои собратья ещё не совсем покинули мир молодых рас. Я знаю — ты всё ещё воздействуешь на сны и мечтания людей, эльфов и…

Ближе к делу, Кораэлстраз! Даже в моих владениях твоё время не безгранично!

Но ведь ты не оставила совсем этот мир! Ты не укрываешься в сумасшествии, подобно Мелигосу, и не ищешь убежища среди обломков прошлого, как Носдорма! В конце концов, разве наши сны и мечты не связаны с будущим?

Не больше, чем с прошлым. Хорошо бы тебе это запомнить!

Мимо проплыл полупрозрачный образ женщины с новорождённым младенцем на руках. Эпическая картина схватки юноши с молодыми монстрами вспыхнула и тут же погасла перед глазами Красуса. В одно мгновение сразу несколько сновидений окружили колдуна и растворились в воздухе. Это были и тёмные кошмары, и светлые грёзы. Но так было всегда. Равновесие.

И всё же колдун не мог смириться с мыслью, что его Королева все ещё в плену, а Крыло Смерти собирается нарушить баланс добра и зла и отобрать мир у молодых рас. Если не удастся вызволить из плена Алекстразу и помешать Десвингу, в мире не останется места для надежд и мечтаний.

Поможешь ты мне или нет, Йесира, я все равно продолжу начатое! Я должен!

Ты вправе делать всё, что пожелаешь…

Фигура дракона начала исчезать.

Колдун резко отвернулся, не обращая внимания на разлетающиеся за его спиной эфемерные образы.

Тогда верни меня обратно или брось в преисподнюю! Может, будет лучше, если я не стану свидетелем конца этого мира и того, что уготовано моей Королеве!

Красус ожидал, что Йесира, чтобы избавить себя и других Аспектов от бесконечных просьб надоедливого колдуна, вновь отправит его в сладкие объятия забвения. Но вместо этого дракон-маг ощутил лёгкое прикосновение к своему плечу.

Повернувшись, Красус увидел стоящую рядом с ним женщину. Прекрасную, но эфемерную. Светло-зелёное платье из тонкой струящейся ткани не скрывало её фигуру. Чем-то эта женщина напоминала Красусу его Королеву, но всё же это была не Алекстраза.

Глаза женщины были закрыты.

Бедный, не сдающийся Кораэлстраз. — Губы женщины не шевелились, но Красус узнал этот голос. Голос Йесиры. Бледное лицо женщины было задумчиво. — Ты способен на всё ради неё.

Красус не понимал, зачем она произносит вслух то, что им обоим и так известно. Он снова отвернулся от Властительницы Сновидений, пытаясь найти какой-нибудь выход из этого нереального королевства грёз.

Подожди, Кораэлстраз, не уходи.

Чего ждать? — спросил колдун, поворачиваясь назад…

Йесира смотрела на него, глаза её были широко открыты. Красус окаменел, не в силах оторваться от этого взгляда. Это были глаза всех, кого он знал в этой жизни, всех, кого любил. Эти глаза знали его, знали о нём абсолютно все. Они были голубыми, зелёными, красными, чёрными, золотистыми — всех возможных цветов.

Это были и его глаза тоже.

Я подумаю над тем, что ты мне сказал.

Красус не мог поверить своим ушам.

Ты…

Йесира подняла руку, и он умолк на полуслове.

Я подумаю над тем, что ты сказал. Не больше. Пока…

И… если ты поймёшь, что я прав?

Тогда я постараюсь убедить Мелигоса и Носдорму помочь тебе… Но и тогда я не смогу обещать тебе их поддержку.

Это было больше, чем рассчитывал Красус. Это могло ни к чему и не привести. Но с обещанием Йесиры у него появилась надежда.

Я… благодарю тебя.

Я ещё ничего не сделала. Только оставила тебе твои мечты.

На лице Йесиры мелькнула печальная улыбка.

Красус вновь принялся благодарить её, он хотел объяснить, что и простое обещание придаёт ему новые силы, но Йесира вдруг начала отдаляться. Колдун протянул к ней руку, но расстояние между ними уже было слишком велико, он попробовал шагнуть вперёд, но она стала отдаляться ещё быстрее.

И тогда колдун понял, что движется не Королева Грёз, а он сам.

Счастливых тебе сновидений, бедный Кораэлстраз, — услышал он её голос. Стройная фигура задрожала в воздухе и растворилась без следа. — Спи спокойно и крепко, в бою, в который ты мечтаешь вступить, тебе понадобится вся твоя сила и даже больше…

Красус попытался ответить, но даже во сне не смог произнести ни слова. Темнота опустилась на мага-дракона, умиротворяющая темнота сна.

И не стоит недооценивать тех, кем, как ты думаешь, ты управляешь…

Ронин оказался в зловещей пещере с множеством запутанных и сложных переходов. Тоннели, которые, как ему казалось, ведут к цели, вдруг убегали в сторону, а порой даже поднимались вверх, вместо того чтобы спускаться вниз. Продвигаясь по одному из таких тоннелей, Ронин вдруг понял, что уже довольно долго идёт в обратную сторону. Такие бесполезные прогулки не только пожирали драгоценное время, но и истощали и без того уставшего мага.

От Десвинга не было никакой помощи, за всё время дракон ни разу не заговорил с ним. Пусть маг и не доверял чёрному дракону, но он знал, что Десвинг может указать путь к темнице Королевы Драконов. Что же отвлекло чёрного левиафана?

Зайдя в один из погруженных в темноту коридоров, маг решил, наконец, немного передохнуть. Он присел возле стены и отхлебнул глоток воды из маленькой фляги, которая досталась ему от незадачливых гоблинов с аэростата. Потом он вытянул ноги и расслабился, надеясь, что несколько минут отдыха вернут ему ясность мысли и он сможет более точно определить направление.

Верил ли он в то, что сможет освободить Королеву Драконов? Пробираясь по запутанным тоннелям, Ронин всё больше и больше сомневался в успешном завершении своей миссии. Не пришёл ли он сюда только для того, чтобы совершить громкое самоубийство? Его смерть не вернёт жизни погибших товарищей, и, в конце концов — они добровольно сделали свой выбор.