Сердце Пекла - Ирэн Рудкевич

нравятся, они переделывают его, нарушая тот самый набивший уже оскомину баланс. И Улей поставил на Шпильку.

Но почему не на Аду? Она знает и умеет намного больше своей «младшей». У неё пусть и более стандартные, но зато мощные и прокачанные до невероятных высот Дары. Она тоже топит за баланс и его сохранение. И нодий она вроде как намерена использовать, чтоб добраться до богов и свергнуть их. Но Аде Улей не помогает.

Почему? Если обе они, и «старшая», и «младшая», преследуют одинаковую цель, то было бы разумнее оберегать обеих.

А что, если Аду Улей тоже когда-то оберегал, помогал развиться, но потом что-то случилось, и в квазихе перестали видеть перспективу?

— Шпилька, смотри, — подал голос Шайтан, останавливаясь.

Присел, разглядывая место, которое все, кроме него, только что миновали.

Отвлёкшись от размышлений, Шпилька опустила взгляд.

Примятая ботинками трава была измазана чем-то коричневым, земля вокруг неё казалась влажной. Шайтан провёл по ней пальцами, и подушечки окрасились красным.

— Ш-шай-с-се!

Шпилька опустилась на корточки рядом с бывшим внешником, положила на землю саблю, которую, ввиду отсутствия ножен, приходилось нести, закинув на плечо, взяла его за запястье, поднесла руку к своему лицу. На пальцах явно была кровь, ещё не успевшая ни свернуться, ни впитаться в землю. Подбежала Лайма, потянула носом и передала Шпильке знакомый запах.

— Зина, — сцепив зубы, процедила Шпилька. — Наверное, пыталась вырваться.

— Зря она, Ада её просто пристрелит в таком случае, — посуровел Шайтан. — Далеко они?

— Чёрт их знает. Но раз кровь засохнуть не успела, то не очень, — Шпилька задумчиво посмотрела на горизонт, за который уводила узкая перемычка между чёрными кластерами. — Я вот не пойму, зачем она вообще тащит с собой Зину, а? От нас она ушла, фору себе набрала. Сейчас всё решается только скоростью ходьбы, которая что у Ады, что у нас одинаковая, но её наверняка задерживает Зина.

— Она может. Даром, что продавцом была, характер там боевой, — с толикой гордости за свежую хмыкнул Шайтан. — Понятия не имею, зачем Ада тащит Зину дальше, но нам это пока на руку. Давай ускоримся!

Шпилька кивнула и поднялась, закидывая саблю обратно на плечо.

Дальше шли максимально быстро. Нет, не бежали — какой смысл выложиться и придти к финишу, на котором наверняка будет бой, загнанными, как скаковые лошади? Уверены рейдеры были только в одном — раз Ада выбрала именно этот путь, то он точно не окажется тупиком. А квазиха, судя по всему, бывала тут не раз, а то и не два — ведь знала же она откуда-то о Скульптуристе и о том, как его найти.

Если, конечно, она не придумала этого загадочного иммунного для того, чтоб переманить на свою сторону Шпильку.

Лайма, забыв о своём страхе перед чернотой, вырвалась метров на тридцать вперёд, охраняя хозяйку от неожиданностей. Но пока никакой опасности не было.

Чернота и колеблющееся над ней поле вновь погрузили Шпильку в мир собственных мыслей. Так на чём она там остановилась? Ах да, на том, что ей Улей словно бы помогает, но Ада, которая вроде как тоже ищет богов, подобного снисхождения почему-то лишена. То есть — не настолько полезна Улью настолько, чтоб тот ей помогал.

Шпильке снова показалось, что она вот-вот поймает нужную мысль за хвост.

Нодий, нодий… Как-то с ним это связано. Ядрён-батон, который тащила с собой Ада, способен открывать порталы. Ладно, примем на веру, что именно для этого он и нужен. В дополнение у Ады имеется ещё одна сабля из всё того же нодия. Сабля, подобная той, которая показала Шпильке, что такое внутреннее хранилище энергии и научила его заполнять. Нет, сабля тут не особо-то и при чём, а вот мысль о хранилище верная. После устроенного Сотней приёма оно у квазихи наверняка пустое, а заполнить его перед встречей с богами было бы очень желательно.

Шпилька резко побледнела, сообразив, для чего квазиха тащит с собой Зину. И, не успев ужаснуться уготованной женщине судьбе, почувствовала, как в мозгу что-то громко щёлкнуло, и паззл из мыслей сложился в цельную картину.

Шпилька остановилась так резко, что идущий следом Шайтан не успел среагировать и натолкнулся на её спину, чудом увернувшись от лезвия торчащей из-за шпилькиного плеча сабли.

— Ты чего, мля?

— Шайтан… — едва смогла выдавить из себя Шпилька. — Я поняла, чего хочет Ада. Она собирается уничтожить богов…

— Так мы, вроде как, тоже, — вытаращился на Шпильку Шайтан.

— Да. Но она… Она хочет не избавить Улей от них. Её цель — занять их место.

Глава 45

Еще немного о свойствах нодия

— Твоя «старшая» возомнила себя богиней? — недоверчиво хмыкнул бывший внешник и тут же посерьёзнел. — С неё станется. Давно подозревал, что она башкой слегка тронулась…

— И есть ещё один странный момент, — решила поделиться с напарником Шпилька. — Она как-то обмолвилась, что специально убила Жнеца саблей. Вроде как это позволит им где-то встретиться, и Жнец тогда её поймёт и будет на её стороне.

— Что за бред⁈ — возмутился Шайтан.

— Мне тоже так сначала показалось, а теперь думаю — вдруг не бред? Слушай дальше. Зина ей тоже не просто так нужна.

Запинаясь от торопливости, Шпилька рассказала внешнику про хранилище энергии и способы его заполнения.

— Ну, теперь я хотя бы понимаю, зачем тебе столько краснух, — без тени ухмылки выдохнул Шайтан. — А Зина, получается, для Ады вроде жертвенного бычка. Вот тварь уродливая!

В эмоциональном фоне внешника вдруг мелькнуло нечто, безмерно удивившее Шпильку, привыкшую к тому, что напарник всегда преследовал исключительно собственную выгоду и в погоню за Адой отправился только ради того, чтоб квазиха не открыла ненароком портал его бывшим коллегам. Привязанность, беспокойство за кого-то, кроме себя, желание спасти — этих чувств она от Шайтана ещё ни разу не улавливала. К тому же, по всем законам жанра, Шайтан сейчас должен был бы, выслушав Шпильку, махнуть рукой и сказать, что раз речь не о портале для его сослуживцев, то и разбираться со всем этим Шпильке дальше предстоит одной.

Но нет — бывший внешник намеревался во что бы то ни стало довести задуманное до конца и грохнуть доставшую всех до почечных колик квазиху.

— Ещё и как щит от меня, — тихо добавила Шпилька. — От всплеска. Я не