Мир Вирла IV. Империя - Эмиль Никифоров

— Как ваше самочувствие? — с нотками переживания во взгляде спросила Аврелия.

— Уже хорошо. — кивнул я в ответ девушке, не понимая, насколько искренне она себя ведёт.

— Надеюсь вы голодны? В честь вашего визита, наши повара расстарались. — произнесла она уже для нас с Рико.

— Надеюсь вы простите мне отсутствие глубоких знаний столового этикета. — в тон ей ответил товарищ, на что принцесса расхохоталась.

— Вам не стоит переживать на этот счёт. И перед тем, как мы войдём в тронный зал, я бы хотела ещё раз сказать вам спасибо за то, что спасли нас в ту ночь. Я это запомнила. — серьёзно добавила девушка.

— Отец злится за Марка? — кивнув на слова благодарности, прямо спросил я.

— Да. Крайняя сцена была лишней.

Двери в тронный зал отворились и лакей стоявший у входа, объявил о нашем визите.

На этот раз в огромном зале помимо трона и его владельца, стоял средних размеров стол, готовый вместить не более двадцати персон. Мы проследовали вслед за принцессой и поприветствовав императора заняли подготовленные места.

Тиберий уже был здесь и коротко улыбнувшись подмигнул, приветствуя нас в ответ.

— По условиям турнира, я обязан присвоить дворянский титул победителю. — начал говорить император, затем сделал жест рукой и уставился на Рико.

У товарища немного расфокусировался взгляд, как это бывает когда разумный что-то просматривает в интерфейсе. А затем данные над его головой изменились. Точнее добавилась новая строчка, информирующая о том, что Рико Даркхоннен теперь барон.

— Благодарю, Ваше Высочество. — коротко поклонился одной лишь головой ассасин.

— Очень рад, что именно вы победили на этом турнире, но должен сказать, — на этих словах император повернулся лицом ко мне. — твои методы ведения боя по отношению к Марку были неприемлемы. — челюсть Красса сжалась, а губы вытянулись в одну линию.

— Эмоции в запале боя. — не отводя взгляда ответил я.

Извиняться и просить прощения я точно не собирался. Тем более у царевича у самого рыльце в пушку.

— Отец, Марку тоже не стоило тащить на арену Зунларо. Любого бы это разозлило. — неожиданно встала на мою защиту принцесса.

— Ага, и наносить его яд на свой клинок. — не отвлекаясь от еды, добавил Рико.

— Что? — повернулась в мою сторону царевна.

Я лишь повёл плечом и кивнул в знак согласия на слова товарища, с набитым ртом говорить в присутствии императора однозначно не стоило. Готовили тут, кстати, и правда хорошо.

Старший Красс и его дочь глубоко задумались, вспоминая последующие события вчерашнего дня, а тишину нарушил Тиберий.

— Брат всегда отличался подобным образом. — смотря в одну точку, бросил он. — Победа любой ценой — его девиз.

Странная всё-таки у них семейка, со странными взаимоотношениями между собой.

— Мне придётся приложить усилия и оказать давление, чтобы решить ваш конфликт. — поверг меня в шок такой инициативой Ренэтус. — Сейчас слишком тяжёлое время и не лучший момент для междоусобиц. С Марком я поговорю сам. Что касается тебя... если вдруг решишься на месть или спровоцируешь очередной конфликт с моим сыном, моему доброму отношению придёт конец. — последнее предложение он озвучил со сталью в голосе.

Мягко сказать, я был шокирован таким поворотом событий. Император пообещал прямо воздействовать на сына ради мира между столицей и Дорсом или даже мной лично. То, что им определённо что-то нужно от меня, это факт, как и то, что мне придётся на это соглашаться.

— Что мне делать если мстить придёт он? Вы забираете у меня право на самозащиту?

— Не забираю. — отмахнулся рукой Ренэтус. — Тебе дозволено отныне держать со мной мыслесвязь. Марк не рискнёт идти против моей воли.

Оглядев меня с товарищем и отмечая, что возражений никаких нет, он продолжил.

— Я, от себя лично и от Князя Лихтенштейн, выражаю вам благодарность за спасение наших дочерей. Это событие во многом стало определяющим в наших с вами взаимоотношениях. И еще раз убедило меня, что я не зря сделал ставку на вашу победу. Я не особо верю в судьбу, но сейчас мне кажется, что именно она привела вас во дворец. — выдержав небольшую паузу, Ренэтус продолжил свою речь. — Вы, и те две девушки, что участвовали в освобождении Аврелии и княжны Лихтенштейн, одни из немногих, кто попал на материк к оркам и смог оттуда вернуться в целости и сохранности. С момента, когда у власти встал их нынешний император, отношения между нашими империями многократно ухудшились. То, что эти мерзавцы постоянно собирают с наших берегов нулей и загоняют к себе в рабство общеизвестно. Достоверно известно и о других угрозах со стороны орков.

— Это был небольшой экскурс в текущие реалии нашего мира. — Ренэтус принял задумчивый вид и немного помолчав, продолжил. — Вы наверное догадываетесь, что нашими силами уже давно планируется смена власти на соседнем материке? И для этого было проделано много работы.

— Я полагаю, короне нужна наша помощь? — подвёл итог я его речи.

— Не в обиду финалистам, но ежегодный турнир даже близко не позволяет выявить сильнейшего разумного на континенте. — на свой манер стал отвечать Красс. — Зато он отлично выявляет нам талантливых и перспективных бойцов. Это я отдал приказ Марку вывести на арену Зунларо. Будь у него выбор, он бы воспользовался помощью другой зверушки. — император предупреждающе поднял руку, видя возмущение в сразу трёх парах глаз. Из всех присутствующих только я держал эмоции под контролем. — Это было своего рода испытание и Дейлор его прошёл.

— Яд тоже был испытанием? — подал голос Рико.

— Нет. Это решение Марк принял сам. — выдохнув, честно ответил Красс.

— Почему именно Зунларо?

Мне стал любопытен именно этот момент. Не зря же император нам приоткрыл завесу этой тайны. Что касалось истории с ядом, то я просто мечтал поквитаться за это со старшим царевичем, но терять рассудок от жажды мести однозначно не собирался. По обычаю стараясь держать голову холодной, я стремился в подобных ситуациях исповедовать прагматический подход. Получалось это не всегда, но я старался.

— Хороший вопрос. — кивнул мне Ренэтус. — В прошлый раз, вам просто фантастически легко удалось убить Боргха. Среди элитных отрядов его охраны, а не тех гвардейцев, что по какому-то счастливому случаю