"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Каменев Алекс Alex Kamenev

И лидеры вынужденно подчинились. Хотя и Джессика и Теона отлично понимали, что они не готовы. Но в ином случае, они бы заполучили бунт уже среди своих. Что стало бы катастрофой.

— Охрана?

— Ближний круг — наши люди. Средний — наемники. Внешний — гвардейцы.

Теона задумчиво потерла кончик носа.

— Гвардейцы недовольны, что их оттеснили от законного наследника?

— Скорее недоумевают, — дипломатично ответила Джессика и поспешила добавить: — Но признаков мятежа не заметно. Ни одного случая неповиновения, все приказы исполняются четко и быстро, как раньше. Мы пустили слух, что изменения в порядке охраны венценосной особы связаны с возможным нахождением предателя среди персонала, пропустившего на территорию дворцового комплекса террористов.

Не самое лучшее объяснение, но пока что сойдет. Теона кивнула.

— Хорошо. Пусть так дальше и остается. Я не хочу, чтобы у военных появились поводы подтвердить свою лояльность наследнику, — она снова потянула паузу, бросила выразительный взгляд на подругу. — Надеюсь ты понимаешь, насколько ситуация неустойчива и опасна.

— Более чем. Многие нам не доверяли и до этого. А сейчас положение лишь ухудшилось.

— Не все поверили в сказку о рорских террористах, — протянула Теона.

— Не все, — подтвердила Джессика. — Однако в этом есть и плюс. Мы специально назначили на освободившиеся должности самовлюбленных болванов. Для государства это может и не хорошо, зато позволит нам выиграть время. Новые министры и генералы понимают, что если сбросят нас, то они будут следующими. Изданные указы о назначении будут аннулированы, и они все лишаться недавно обретенных постов.

Игра на противоречиях и алчности. Опасно, очень опасно. Но приходится рисковать. Слишком неустойчивой получалась интрига.

Обычно маги предпочитали более четкую картину своих манипуляций. Здесь приходилось действовать почти вслепую. Не оставалось выхода. Скользили по краю и надеялись, что не упадут.

— Как протекают боевые действия против повстанцев? Может особо подозрительных отправить на фронт?

Из Джессики вырвался смешок.

— К сожалению основные силы мятежников уже разбиты, — она бросила ироничный взгляд на предводительницу. — Не без нашего активного участия, надо заметить. Так что фронта уже как такового практически нет. Несколько бригад повстанцев отступили в западные области, но их уже даже не атакуют, заблокировали и ждут, когда сами выбросят белый флаг.

— Может не стоило нам так спешить с подавлением мятежа, — невесело усмехнулась Теона. — Был бы лишний рычаг на придворную шушеру.

Подруги переглянулись и рассмеялись. Когда-то в прошлом заклятые враги из соперничающих кланов, оказавшись вдали от дома, они научились уживаться, а после и понимать друг друга с полуслова.

— Ты знаешь, что нужно делать, — мягко произнесла Джессика. — Это решит и проблему с наследником и с подозрительными вельможами. Да и вообще со всем миром Ак-Танар, если уж на то пошло.

Теона отвела глаза. Одним ударом решить все проблемы. Очень заманчиво. Но и опасно. Еще более опасно, чем игры со сменой очередного придурка на троне.

— Мы это уже обсуждали. И как помнишь пришли к однозначному выводу, что события почти наверняка выйдут из-под нашего контроля.

— Зато момент очень удачный, — не согласилась Морган.

Теона не нашла что возразить. Момент и правда выглядел подходящим для осуществления задуманного.

Идея заключалась в создании коалиции из местных государств. Предполагалось донести до них информацию о вторжении из другого мира в северных широтах планеты и сформировать альянс для противостояния общей угрозе.

Загвоздка в том, что они сами являлись чужаками, и не факт, что им будут доверять, тем более допустят до управления силами сопротивления. А без них, без их опыта, шансов у туземцев почти не останется.

— Боевые маги клана Строгановых — искусные, беспощадные, несущие смерть и разрушение на кончиках своих зачарованных клинков, — медленно роняя слова проронила Теона и тяжело посмотрела на соратницу. — Думаешь даже у объединенной туземной армии есть шансы против этих белых чудовищ?

Джессика насупилась.

— И это я еще не вспоминаю другие русские колдовские кланы, которые наверняка примут участие во вторжении, — добавила Теона после небольшой паузы.

Морган прошла по кабинету, скользнув равнодушным взглядом по чересчур вычурной обстановке. Пошло и аляповато. Предыдущий хозяин, погибший при взрыве в тронном зале, совершенно не обладал вкусом.

— Ледышки умны и безжалостны, но они осторожны. Они умеют воевать, но вряд ли захотят превращать конфликт в бесконечную бойню, куда придется бросать солдат, как дрова в топку. А они понимают, что делать это придется, если против них поднимется вся планета.

— Они могут заморозить здесь все, превратив мир в гигантский ледник, — проворчала Теона. — Помнишь Италию?

Морган угрюмо кивнула. Она помнила Италию. Как и все остальные маги. Чудовищная сила стихии Вечного Льда, которую обрушили на полуостров Близнецы, в свое время потрясла всех.

Именно колоссальный удар Виктора и Полины посеял первые ростки сомнений, что победа против русских кланов возможна. И именно тогда начал рождаться план исхода с Земли.

— Если ничего не делать, то скоро Владыки Холода могут стать еще сильнее, — отчеканила Джессика.

— Ты про артефакт под землей? — догадалась Теона.

— О нем, — подтвердила подруга. — Если ледышки разберутся в нем, почерпнут новые знания, то обретут такое могущество, что справится с ними будет уже в принципе невозможно. Время играет на них.

— Время играет на них, — тихо повторила Теона, одновременно вспомнив просмотренные файлы о геолого-разведывательной экспедиции салийского королевского географического общества в северные широты и отчет о найденном в ходе раскопок необычном объекте.

Пирамида значительно превосходила Монолит в размерах и, судя по всему, обладала неизвестными свойствами. Пока не ясно, что это даст ледышкам, но то что тщательное изучение внеземного артефакта уже идет, можно было догадаться по возросшей активности в тех районах.

— Думаешь мы сможем их выкинуть? Не победить, а просто заставить уйти? — кисло осведомилась Теона.

И услышала в ответ невеселый смех подруги.

— Шутишь? Видела изображение снежной бури с орбиты? Нам не пройти. А если и пройдем, то завязнем. Не думаю, что с другой стороны пока прибыло много ледышек, но тех что уже здесь, нам хватит с лихвой.

— У нас есть Монолит, — тихо напомнила Теона.

Смех резко смолк, Морган внимательно посмотрела на предводительницу.

— Зона безмагии?

Последовал неспешный кивок.

— Это может стать нашим козырем в рукаве. Не думаю, что Виктор и Полина этого ждут.

Джессика пожала плечами.

— Может и не ждут. Но Близнецы неплохо умеют ломать блокираторы. Однажды они это продемонстрировали даже тебе.

Теона ван Хоторн скривилась. Налет неугомонной русской парочки на подземные уровни Пентагона до сих пор вызывал раздражение. И тем, что ледяные маги сумели уйти, и тем что перед этим устроили хорошую трепку защитникам военной твердыни.

Сама Теона тогда попала под раздачу разбушевавшихся брата с сестрой и едва унесла ноги, получив серьезные ранения.

Что интересно, в том сражении клан Морганов сражался на стороне Строгановых, штурмуя столицу владений ван Хоторнов. А теперь они вместе, противостоят ледышкам.

Судьба не лишена иронии.

— Атаковать самим — самоубийство, — решительно отрезала Джессика. — Не знаю точно насколько прочен Монолит и способен ли противостоят внешним магическим вмешательствам, но в масштабном сражении у противника будет много других способов, чтобы вывести из строя наши войска. Не забывай, мы говорим о боевом клане. Строгановы собаку съели, оттачивая умение воевать. Даже после нейтрализации магов, у них останутся подразделения обычных солдат, в боевой эффективности намного превосходящие местных вояк.

— Можно сделать ставку на численное преимущество, — предложила Теона, но сделала это без особой охоты. Она уже приняла доводы подруги и пыталась найти решение задачи исключительно по привычке доводить дело до конца.