'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

«У тебя жуки вынашивают жемчуг. Это же чистая энергия. Почему ты не научился её использовать?»

«Не успел. У меня был выбор: потратить свои силы на поиск решения или впасть в спячку. Результата поиска я не смог предвидеть, а спячка, с большой вероятностью, заканчивалась нашей встречей.»

' Ещё один пророк на мою голову.' — Вздохнул Яр.

' Я не пророк. У меня бывают… были видения. Редкие. Но я не думал, что в спячку придётся уйти на столь большой срок. Думал, ты раньше появишься. Поделись ещё энергией. — Попросил под конец Айвен. — Я по-быстрому закончу считывание информации и отправлю архов подальше.'

«А сполотов вместе с ними не можешь отправить?»

«Нет. Мне подчиняются только архи.»

Яр повторил процедуру. На сей раз он не скупился и остановил кровь только по просьбе Айвена.

— Яр, ты мне можешь объяснить, что происходит? — Не выдержал Дух.

— Айвен, долго находился в спячке и не видел, что творят архи. Сейчас он собирает информацию, накопленную за время своего сна. Потом отправит архов в межгалактическое пространство, и там они погрузятся в долгий сон. Вкратце дела обстоят вот так.

— Айвен? Кто его так назвал, интересно?

— Родители. Он, в отличие от тебя, не терял память. А кто его родители, узнаем позже. Возможно, прояснится и твоё происхождение.

— Мне нужно с ним поговорить. — Оживился Дух. — Когда ты назад полетишь? Он же с тобой отправится? Больше его кормить некому.

— А вот тут ты не угадал. — Возразил Яр. — Найдём ему шамана на Земле. Мне и тебя хватает.

* * *

Когда Айвен закончил, пришлось его ещё раз подкормить.

«Энергия перестала быть 'приятной». — Пожаловался он.

«Так бывает, когда крови расходуется много. Восстановленная кровь, содержит в себе меньше энергии. Нужно несколько дней, чтобы её насыщенность вернулась к прежнему уровню. — Объяснил Яр. Душу Айвена он засунул в карман. — Тебя разве раньше не подкармливали энергией?»

«Никто не знал, что её можно получить так просто, через кровь живых людей. Когда поняли, что энергия не восстанавливается сама, пробовали разные способы для её возмещения. Но ничего не вышло.»

Из серой массы, висящей в центре астероида, вынырнул метеорит и направился в сторону Яра.

«Это челнок. — Предупредил Айвен. — Он отвезёт нас к твоему кораблю.»

Челнок архов не подразумевал нахождения внутри корпуса. Яру пришлось ухватиться за поверхность астероида и лететь «верхом» на нём. Это оказалось не так сложно, как выглядело. Транспортное средство архов имело в своей структуре эффекторы гравитации, которые делали незаметными резкую смену направления движения. Силовое поле на нём тоже имелось. Именно им челнок прорывал сети, перекрывающие туннель.

«Подожди, выходит вы были людьми, а потом сами себя превратили в духов?» — Вернулся Яр к прерванному разговору.

«Ну да. Наша цивилизация достигла своего пика в развитии. Логичен был переход на следующую ступень — энергетическую. Только никто не мог предсказать, что душа, в существование которой не сильно верили, обретёт материальность. Про энергию я уже говорил. Мы всей цивилизацией загнали себя в ловушку. И, мы не были людьми. Физически мы к гуманоидам не относились.» — Удивил Айвен. Хотя астероид, челнок, да и артефакты, не сильно походили на дело рук человеческих.

«А провести эксперимент на добровольцах или неизлечимо больных не пробовали?» — Яр отложил вопрос об их физических телах на потом.

«Не было у нас, ни больных, ни стариков. Детей тоже не было. Мы давно перестали размножаться. Если ты бессмертен, то не задумываешься о продолжении рода. — Айвен замолчал. — Переход в энергетическое состояние был возможен только всей цивилизацией. Без исключения. Перспективы были радужные, и никто не желал слышать робких предупреждений.»

«Ваша цивилизация погибла?»

«Большинство ушло в другие вселенные через порталы. Многие к тому времени держались на последних крохах энергии. Первое время её тратили совершенно бездумно. Управление искусственным телом тоже требует затрат. — Айвен тихонько рассмеялся. Видно, что-то вспомнил. — Поиски источника энергии успехом не увенчались. Мои сородичи понадеялись, что другие физические законы в других мирах позволят найти способ восполнять энергию. Кто-то остался здесь и, вероятно, погиб. У меня были мои смутные видения и архи. Я успел закончить их создание, потому что знал, к чему приведёт переход.»

«Если вы все изменились, то откуда появились другие Древние?»

«Надо же. Древние. — Усмехнулся Айвен. Его настроение заметно улучшилось, когда он понял, что смерть ему больше не грозит. — Мы же были не одиноки во вселенной. Всегда есть другие разумные. Я для того и создавал архов, чтобы наши знания и наше наследство не попало в руки других цивилизаций. Архи должны были его уничтожить и дожидаться твоего появления. Но они начали реагировать на ментальный фон и выравнивать его, путём устранения причины, вызвавшей возмущение. Я такое поведение не закладывал в программу их действий. Я не смог бы это сделать физически!» — Словно оправдываясь, закончил он.

«Архи плохо прибрались за вами. Наверное, войны их отвлекали сильно часто, пока не стали главенствующей целью существования. Артефакты — это ведь ваша работа?»

Челнок начал замедляться, приближаясь к кораблю Яра. Дух заранее отключил его маскировку. Всё небо оказалось заполнено тусклыми звёздочками, которых раньше не было. Ульи архов продолжали прибывать.

«Я сейчас не готов ответить на этот вопрос. Мне нужно время на обработку полученной информации.»

«Не пойму, зачем нужно было уничтожать знания? Знания сами по себе не являются оружием.»

«Мы, по вашей терминологии, пацифисты в абсолюте. Наша цивилизация развивалась без войн и конкуренции за место под солнцем. Используя наши знания, как оружие, гуманоидные цивилизации могли уничтожить вселенную. Вы, гуманоиды, развиваетесь только в сражениях. Такова ваша природа. Таково изначальное условие для появления у вас разума. Борьба за выживание — вот ваш основной движущий стимул!»

«Тут ты не прав. Ровнять всех под одну гребёнку не стоит. Миролюбивые сполоты, Содружество тщательно и со вкусом во все щели отлюбили. А перед этим уничтожили своих создателей. С помощью твоих архов, кстати. Тоже пацифисты, вроде тебя!» — Напомнил Яр.

Залетев в открытый трюм, он направился в рубку. Челнок архов скрылся, разогнавшись в сторону улья.

«Я не учёл всего. Особенно сбоя в поведении архов и появления хитроумных сполотов. По-хорошему нужно было периодически отслеживать действие архов, но энергии у меня на это не было. Они всего лишь насекомые. Действуют по команде, без какой-либо инициативы. По крайней мере, я был в этом уверен.»