Э.К. 'Нуар' - Арн Равейн

мы поспешили к части стены, на которую нас назначили оборонять город. Добравшись до цели, получил возможность понаблюдать за этапами вторжения. В небе виднелись следы космического боя, что начался не так давно, едва корабли нуртов вышли из подпространства и начали свой путь к Орфею. Хорошо заметная космическая станция обороны, зависнув над городом, пыталась сбить как можно больше космолётов флота инопланетян, направляющихся именно к Помпеям. Сначала появились входящие в атмосферу Орфея горящие точки десантных кораблей нуртов, а после небо озарилось взрывом станции.

— Может, и стоило наплевать на репутацию.

— Нурты часто таранят станции и флот, — внёс я нотку оптимизма.

— Слишком быстро.

— По каналу связи передают, что у них новые корабли. И размеры орды превышают предыдущие, — поделился новостями Иван. — На планету падают… огромные монолиты.

— Что ещё за монолиты? — нервно спросил Марко.

— Нет данных пока что.

Чуть позже мы сами смогли лицезреть падающий монолит, что метил прямиком в центр города. Огромный то ли металлический, то ли каменный прямоугольный столб с заострённым концом, что наверняка служил для тарана. И ещё несколько монолитов должны были упасть рядом. Вряд ли же это бомбёжка… Странно, они замедлились. Словно внутри располагалось подобие гравидвигателя, что, стоило им прорваться в атмосферу, врубил обратную тягу, замедляя полёт. Правда, это не сильно играло нам на руку. Разве что мы не умрём от взрывной волны, что последовала бы от встречи крупного объекта с поверхностью на высокой скорости. Но нас всё же тряхнуло в момент, когда, пробив барьер, ограждающий город от внешней среды, монолит вонзился в улицы города. И ещё парочка упала рядом с городом. Верхняя часть монолита раскрылась, выпуская наружу… Ответ, что это было, нашёлся после того, как вспышки, что свидетельствовали о выстрелах из орудий на монолитах, спровоцировали взрывы на улицах города.

— Десантный таран с артиллерией, — довольно спокойным голосом дал я характеристику новинке нуртов, которая ранее не фигурировала в источниках.

— Это наш приговор, Эйден. Там же тысячи, если не десятки тысяч нуртов внутри.

— Смысл оставаться здесь есть?

Ответить Марко не смог. Но, судя по молчанию командира, он сосредоточился на канале оборонительной армии, наверняка пытаясь узнать, что нам делать.

— Остаёмся. С этим монолитом разберётся техника, — отдал распоряжение командир. — Наша задача не дать провраться орде с другого монолита.

— Принял.

Пока мы с Марко вели довольно праздную беседу, монолит, упавший с нашей стороны стены, выпустил наружу красную волну, состоящую из стай нуртов, что рванула к оборонительным сооружениям города. Впрочем, стрелять монолит не спешил, хоть и раскрылся, выдвинув пушки. Не хватает дальности? Артиллерия на башнях начала обстрел монолита в попытке уничтожить его. Турели же и крупнокалиберные пулемёты начали свою надрывную песнь битвы, стоило красной орде оказаться в их радиусе. Для автомата всё ещё было далековато. Но, судя по оранжевым всполохам взрывов, что начали появляться в рядах нуртов, личные гранатомёты и ракетницы до них доставали.

Когда орда оказалась почти у стен, её задние ряды потонули в череде взрывов пламени. Скорее всего, пусковые установки, что были у города, получили команду выжечь тварей. Жаль, применить их внутри города невозможно, так же как и устроить бомбардировку с истребителей, что взлетели следом. Монолит, находящийся вне города, своими пушками попытался сбить один из самолётов. Но орудия явно были рассчитаны на разрушение земных объектов и не достали до истребителя, что ударил в ответ ракетами. Уничтожив пушку, он не особо смог навредить самому десантному кораблю нуртов. Наверняка с орудиями корабля вторженцев, что упал внутри города, разобрались подобным образом, но у меня уже не было времени отвлекаться, чтобы следить за этим. Нурты подступили к стенам, и я, стреляя очередями из штурмовой винтовки, пытался сократить их число.

Орда же под стенами бесновалась. Наверное, рассчитывают своим оружием пробить укреплённые стены. Отвлекают или ждут? Нурты умирали один за другим, не спеша с новыми сюрпризами. Меняя магазин, заметил пролетевший рядом со стенами Хищник в компании нескольких похожих дронов, что, судя по замолкшим пулемётам со стен, заменили их на время, необходимое для перезарядки. Потоки красной энергии, что вдруг стали видимы и собрались вокруг нуртов в странных костяных одеяниях, не сразу привлекли моё внимание. А когда пришла догадка, что происходит, стало уже поздно.

Прана, собранная с тел погибших сородичей, по воле колдунов нуртов приняла форму, повторяющую их монолит. Всей своей мощью она обрушилась на часть стены, вызывая взрыв. Подрыв заставил пошатнутся, как от настоящего землетрясения и наверняка пробил дыру в стене, в которую рванула вся орда инопланетян.

— У нас проблемы, — предупредил я Марко, что не устоял на ногах от взрыва и сейчас поднимался при помощи протянутой мной руки. — Что делаем?

— Это не проблемы, — в голосе командира отчётливо слышалась тревога. — Оборона падёт раньше, чем придёт помощь.

— Пробиваемся к космопорту?

— Да. Командование города тоже отдало приказ бойцам со стен удерживать орду на улицах и попытаться прикрыть позиции боевой техники.

— Веди.

Марко кивнул, после чего направился к лестнице, ведущей вниз. По ней уже сбегали бойцы других отрядов. Хотя часть, кажется, оставалась у стен, ведя огонь по орде, что столпилась у стен в ожидании, когда она сможет хлынуть внутрь. Колдунов в костяных одеяниях видно не было. Но они и до этого умело скрывались среди своих сородичей. Изучив в последний раз вид со стены, я поспешил догнать командира.

— Встречу вас Хищником у выхода со стены, — объявился в канале Иван. — Но боезапаса осталось немного, так что буду вашими глазами.

— Вруби двигатели корабля. Вдруг придётся валить отсюда.

— Уже. Но… — пилот вдруг замялся впервые с момента встречи. — Командование тайно послало сообщение о просьбе взять на борт мирных и готовиться к эвакуации.

— В обход командира, — голос Марко выдавал его недовольство. — Согласился?

— Пришлось. Угрожали, что собьют на взлёте. Но я не взлечу без вас, так что поспешите. Сомневаюсь, что город выстоит.

— Уже спешим.

Выбежав на улицу, нам пришлось сразу же вступить в бой с нуртами, что пытались прорваться внутрь стен, но столкнулись с бойцами, что их покидали. Стреляя очередями для экономии боезапаса, целился в голову вторженцам. С регенерацией мозга, по данным из сети, у нуртов были проблемы. Даже восстановив его, тварь часто теряла связь с реальностью. Двигалась неуверенно и порой не проявляла агрессию. Хищник прошёлся роем пуль, проредив ряды нуртов, а пара запущенных бойцами обороны зажигательных гранат дала нам преимущество и возможность подавить и отбросить орду мелких рычащих тварей подальше. А вдалеке слышался гул, похожий на вой с выделяющимся в нём «НУРТ». Клич орды,