Ведьма для деликатных поручений - Олеся Шалюкова

А я тем более нет!

И вообще, надо попросить о помощи.

Вот только умная мысля приходит опосля, а искусство просить было тем, что мне так и не удалось освоить. А ещё я недооценила противника. Да, он шёл тяжело, оставляя страшные отпечатки, но кто сказал, что он не может двигаться быстро?!

В груди что-то хрипнуло. Я смотрела на чужую руку в собственном животе, выпачканную в моей крови. Всё произошло быстро, и как-то даже не страшно. Просто, удар — и кровь, кажется, льётся водопадом. И боль затапливает моё тело с головы до ног. И в глазах темнеет.

И, кажется, тоненько и надрывно кричит дерево.

Я считала себя ведьмой? Что я нужна этому миру, что всё хорошо… Что я чему-то научилась и чего-то стою?

Как была недоучкой, вечно попадающей в неприятности, так и осталась…

Перед глазами потемнело. Последним, что я видела, была рука в тёмной перчатке, перехватившая меч, выпавший из моей ладони. Кажется, мой таинственный учитель, меня поймал. Кажется, боль ушла. Не знаю. Не помню.

Темнота.

Глава 21. Кто я?

В себя я пришла уже в лечебнице. Живот ныл тупой болью, хотелось скрутиться в клубочек и расплакаться. Мне опять не дали умереть. Нет, дело совсем не в том, что я хотела бы, но опять решение приняли без меня. Меня не спросили, ничего не сказали, просто ткнули носом, в то, что я загордилась.

Да, было больно, и да — жестоко. Но такой способ спускания меня на землю был ничуть не хуже любого другого. Я заигралась в принцессу и ведьму, расщепила сознание, придумала себе войнушку по ночам и душещипательные разговоры, изображала семью пару раз в неделю, искренне наслаждаясь общением с людьми, которые для меня ею стали…

В глазах пекло и было очень-очень стыдно. И тошно. От себя самой.

Не то, чтобы я вся такая святая, но я действительно забыла, что такое быть собой. Не было у меня такой возможности с самого начала. Пришлось быть сильной, умной, глупой. А потом Альтан сделал всё, чтобы я примерила чужую маску, чтобы чужая маска приросла к моему лицу. Мир назвал меня ведьмой, величал меня принцессой, сделал благородной леди.

Я послушалась.

И вот уже «леди не положено» стало управлять моей жизнью. Я позволила Альтану начать отбирать у меня мои слова и мысли, научилась следовать правилам этикета и своду неписаных правил. Я послушно стала ведьмой и рисовала магические узоры на своих кинжалах и в местах, которые считала своими, на людях, которых решила защищать. Мир показал, что здесь может быть опасно — и я постоянно таскала на себе арбалет, научилась из него стрелять.

А ещё вечно встревала не в своё дело. Как же! Специалист! Ведьма для деликатных поручений!

За-и-гралась.

Ну, какая же из меня ведьма? Заклинания вслух не говори, палочкой не маши, волшебных колец и то — не додали. Хочешь магию — будь добр, рисуй что-то, черти, графические узоры накладывай, никому не видные. С ума сойти, какая магия!

В темноте ветерок обдувал мои горящие щёки. Под плотно зажмуренными веками пекло, и не было слышно моего внутреннего голоса.

Я больше не ощущала магию окружающего мира, покалывание грандиозного щита, который закрывал пансионат. Я лежала в темноте спящего корпуса лечебницы и просто хотела домой. Не так уж и много, по сути.

Но это только если не вдумываться. Не было «моего» дома на Альтане. Мир принял меня с раскрытыми руками, показывая, что не припрятал ножа. Я была здесь своей от начала и до конца. А дома всё равно не было. Был дом Дайре. Был дворец дяди Хиля, где мне были рады, и он сам, и самый младший в нашей семье.

Был предоставленный мне лично особняк, не как принцессы — пока только как маркизы де Лили. Дома — не было.

А его хотелось.

Свое безопасное место, где можно было укрыться от всего мира и просто позволить себе плакать. Благородные леди не плачут. Им не положено. А у ведьм для слёз повода нет — они же всесильные легенды.

А я? Кто я? Что я? Зачем я здесь?

Я уже ничего не знала…

Глаза я снова закрывала с ощущением того, что у меня больше нет сил. Никаких. И ни на что… И где их взять, я тоже не знала.

Наверное, я уснула. Потому что когда тело стало лёгким-лёгким, и меня куда-то повлекло, глаза я открыла совсем в другом месте. Я была в реальном сне, такое уже было здесь, на Альтане. Когда я только-только появилась в Таирсском королевстве и ещё не успела даже осознать, что к чему.

Как когда-то пол из шероховатых плиток холодил босые ноги. Ветер из распахнутых окон, за которыми было видно только бескрайнее небо и молочную завесь облаков, трепал мои волосы. Пахло древностью от массивных каменных стен, а ещё в воздухе едва уловимо витал запах корицы.

Нет. Это был не тот тронный зал, где меня принимали духи. Хотя, однозначно, это был тот самый огромный замок, к которому меня вывела почти год назад дверь на облаке. Но я не видела никого здесь, не ощущала… Хозяева отсутствовали? И… были ли они хозяевами? Все те привидения?

— Сюда…

Тихий шорох погладил меня по плечу и поплыл вперёд.

Нервно дёрнувшись, я успела разглядеть край женского платья и кинулась вперёд. Вдогонку за привидением.

Промчалась по коридорам с потрясающими портретами, мимо «выставки» оружия, мимо флагов, гобеленов и гербов. Дальше и дальше!

Мимо окованных двойных дверей, которые вели в тот самый тронный зал. Мимо анфилады арок, за которыми был виден сад.

Мимо бального зала, куда были открыты огромные створки. И свет Белой луны дробился в многочисленных отражениях.

Я бежала дальше, пока величественные коридоры не стали уже и спокойнее. Из пышности и некоторой исторической пафосности, они стали чуть домашнее и приятнее, что ли. Если бы такой замок существовал в реальности, я бы хотела в нём побывать!

На смену каменным массивным скамьям в альковах появились россыпи мелких подушек. Вместо статуй и рыцарских доспехов у стен стояли огромные глиняные кадушки, в которых росли маленькие деревца. В одном из них я совершенно точно узнала лимон! И его терпкий запах наполнял закуток, в котором я оказалась, терпким запахом свежести…

Привидение, за которым я бежала, втянулось в стену и … пропало. Посчитало свою миссию выполненной?

Да, ну, вряд ли!

Поправив волосы, чтобы не лезли в глаза, я осмотрелась, куда меня занесло волей призрачной незнакомки, которая всё это время то летела впереди, то замирала на месте, меня поджидая.

Это явно было крыло замка, не особо пользующееся популярностью. И к тому же, довольно… женское? И немного заброшенное. Не было ни следа пыли или паутин, но в то же время не было ни следов жизни, ни забытых вещичек, ничего.

В низкой нише в стену был встроен маленький фонтанчик. Здесь вообще никого не было. Был пушистый ковёр на полу, было огромное — во всю стену окно, выводящее на бескрайний утёс. Я видела внизу его край, но ещё я видела, как небо и море приникают друг к другу в нежных объятиях.

Странно, я считала, что этот замок парит прямо в небесах.

Ошиблась?

А… неважно…

Устроившись с ногами на подоконнике, я прижалась щекой к стеклу, выдыхая. Стало уютно. Рядом никого не было, магия по-прежнему спала где-то в душе. Мне не надо было ни перед кем притворяться, не надо было никакого из себя изображать. Сейчас я была сама собой, настоящей.

А какая я настоящая?

Немножечко принцесса, гордая, своевольная, капризная, спящая большей частью, потому что ей ещё не пришло время появляться на публике.

Немножечко ведьма. Буйная, свободная, смеющаяся, парящая в небе и в магии. Ввязывающаяся в чужие дела и даже иногда их решающая.

А ещё психолог, умеющий слушать и слышать.

Я, по-прежнему, я. Настоящая. Я уже нашла в этом мире семью, друзей. Осталось разобраться с магией, проклятьем королевского дома и найти свое место. Не так уж и много, если вдуматься.

Невольно я засмеялась и снова закрыла глаза.

Я просто немного посплю здесь. В этом странном… замке, в нигде или где-то. А когда проснусь, всё уже будет хорошо. Будет же?

Утекали минуты, укачивая меня в волнах света Белой луны. Отступали горечь и тревоги, в душу возвращалась спокойствие.

Я уже была в полусне, и не могла проснуться ни в этом мире, ни в мире реальном, когда на мои плечи легли чужие руки. А потом меня обняли и притянули к себе. Заботливо, даря тепло и уверенность в завтрашнем дне.

Я знала этого человека. Он привёл меня в этот мир, он уже несколько раз спасал меня, он учил меня по ночам. Я называла его Ником. И … не знала настоящего имени. Я совершенно безнадёжна, правда?

«Я не возражаю», — в мужском голосе звучал смешок.

Здесь мысленный голос звучал так, что казалось — ещё немного, и я пойму, кто это. Но увы… сон таял, как и ощущение тепла и заботы.

«Спасибо», — пробормотала я. — «Что помог. Мне следовало попросить о помощи раньше, да?»

«Да».

«А я не попросила», — повинилась я.