Королева Жезлов - Каталина Вельямет

Достав смартфон из сумки и поставив его на зарядку, она с нетерпением ждала, когда экран подаст первые признаки жизни. По-хорошему, телефон следовало обновить, ведь он уже давно «съедал» заряд с феноменальной скоростью и ничто не помогало.

Дождавшись, когда заряд достигнет отметки пять процентов, девушка включила телефон и сразу же позвонила тёте. Как выяснилось, за время её отсутствия в сети, Энтони так и не объявился. Сообщив, что её поиски так же ни к чему не привели, Валери нажала на отбой и принялась за поиски более плотно. Зайдя на страницу Энтони она принялась писать всем кто был в его списке друзей, а потом для верности обзвонила тех, кого сама знала.

Но никто не видел парня последние несколько дней, а все ниточки, так или иначе вели в орден. Сделав ещё один звонок тёте, и сообщив о результатах импровизированного расследования, Валери окончательно приуныла.

Ей хотелось верить, что брат в порядке, да и предчувствие молчало, но Аарон не давал покоя, занимая все мысли. Плюнув на собственные убеждения, девушка достала колоду и принялась за расклад прямо на полу.

— Что за бред? — выпалила она глядя на представшую её глазам картину.

Карты друг другу противоречили и единственное что можно было из всего этого понять, так это то что всё плохо. Собрав колоду и хорошо перетасовав, Валери сделала ещё один расклад, потому третий, четвёртый и уже в седьмой раз, отчаялась окончательно. Как бы она ни пыталась заглянуть в настоящее или будущее, там был сплошной мрак. Такой беспросветный, что хотелось расплакаться от бессилия. Единственное что утешало, так это то, что негатив относился не к Энтони, хотя и был рядом.

С тяжёлым вздохом убрав колоду, девушка забралась в кровать и взяв ноутбук, принялась искать информацию про орден в интернете. Но не было никакого сообщества, форума или даже намёка на присутствие этой группировки на просторах бескрайнего океана информации. Орден «Элигос» и его предводитель Аарон, словно бы не существовали, хотя Валери готова была поклясться, что Дарен создавал форум, но теперь по этой ссылке была пустота.

— Странно всё это. — закрыв ноутбук, протянула она, решив что завтра обязательно наведается в этот орден снова, только уже не в гордом одиночестве, а как минимум с кем-то из друзей.

С этими мыслями, Валери уснула, надеясь хорошо отдохнуть, вот только даже сон не принёс долгожданного успокоения.

Приход Лео и Мэри Энн, да ещё и так рано оказался полной неожиданностью. Открыв двери, девушка совсем не ожидала увидеть парочку, но выгнать их, было бы слишком грубо. Расположившись в зале, она принялась расспрашивать друга о самочувствии и делах. Совсем не заметно разговор ушёл в сторону помолвки и предстоящей свадьбы.

Парочка просто светилась счастьем, так что когда парня начало ломать, было сложно поверить в реальность происходящего.

Валери отошла на кухню за стаканом воды и единственное что услышала, та это звук падения. Лео трясло, а потом неожиданно выгнуло и словно бы что-то заставило его развернуться в сторону кухни. Согнувшись пополам, он с глухим стоном выгнулся всем телом, будто бы хотел стать на мостик.

«Говорил же что не будет больше приступов! Почему так скоро?» — промелькнула мысль и тут же утонула в охватившем разум беспокойстве.

Понимая что возможно уже ничем не сможет ему помочь, девушка кинулась к другу, забыв обо всём. Было только желание помочь, сдержать и оградить от зла. Валери любила Лео, но совсем не той любовью, которой пылают друг к другу влюблённые, и не любовью сестринской. Это чувство было намного ближе к материнскому. Парень был той частью её жизни, за которую она готова была бороться, даже зная что дело проиграно и впереди лишь смерть.

В пару прыжков преодолев разделяющее их пространство, Валери хотела взять друга за руку, но неожиданно он выпрямился и бросил такой взгляд, от которого всё внутри овеяло холодом. Это был не Лео, его взгляд принадлежал совершенно другому человеку. Секунда, и девушка оказалась у стены, отброшенная сильным толчком.

Расправившись с одним препятствием, он отвернулся от подруги и посмотрел в сторону притихшей Мэри Энн. Она не могла отвести глаз от лица жениха и Валери её прекрасно понимала. Ведь его лицо было настолько неприятным, будто бы внутри знакомой им оболочки, всегда был кто-то другой. Кто-то, кто всё это время талантливо исполнял некую роль. Словно бы читая мысли, он ухмыльнулся и двинулся в сторону возлюбленной.

— Не тронь её! — воскликнула девушка, бросив в сторону друга тапок.

В попытке найти выход, она стремительно перебирала мысли. Энергия всё это время была странной и именно это, дало подсказку. От Лео исходило сильное ощущение чужой энергии и жуткой воли. Вдруг, Валери осознала, что это же ощущение присутствовало всегда. При всех приступах. Только не такое сильное.

Тем временем, парень медленно подбирался к Мэри Энн. Ему доставляло удовольствие видеть страх в её глазах. Девушка вжалась спиной в полку с минералами. Стараясь не обращать внимание на боль в спине, Валери быстро огляделась и недолго думая схватила подушку с дивана и запустила ею в спину чудовища.

— Я сказала, не тронь её! — грозно выдала она, надеясь перевести внимание на себя.

Парень медленно обернулся и растянув губы в ужасающей улыбке резко бросился к своей новой жертве. В один момент оказавшись рядом, он схватил девушку за горло и он не шутил. Сжав пальцы на шее он словно бы хотел выдавить весь воздух. Валери захрипела и попыталась освободиться. Но Лео только с шумом выдохнул.

Её тщетные попытки освободиться вызывали только усмешку и искреннее наслаждение в его глазах. Не было и тени сомнения. Он готов был играть с её жизнью без жалости. Самое странное и страшное, что девушка не до конца верила в серьёзность ситуации.

— Ты всегда так сладко пахла. — прохрипел он, наклонившись к уху. — Может быть поэтому я и позволял тебе сдерживать меня. То как ты прижимала это жалкое тело к себе, с каким отчаянием пыталась успокоить и с лихвой вливала свою силу. Это восхитительно.

Было сложно сконцентрироваться на его словах, ведь с каждой секундой становилось всё тяжелее сохранять разум. Отсутствие воздуха уже вызвало перед глазами тёмные пятна, но неожиданное освобождение заставило Валери снова поверить в удачу.

Именно в этот момент Мэри Энн прыгнула Лео на спину и повисла, вцепившись руками и ногами. От неожиданности он пошатнулся. Это были несколько мгновений свободы. Пытаясь сбросить девушку, он крутился