Несущий бурю. Том I - Александр Вайс

Шварц не вмешивался, а вот одна громовая и две холодные ауры рядом вспыхнули. Люди разошлись веером, чтобы не мешать друг другу. По деревьям стали бить небольшие молнии, град сосулек и сгустки холода, после взрывов которых, листья становились как тончайшее хрупкое стекло, ломающееся от дуновения ветра. Если начнётся пожар, этим холодом будут тушить. В этом мире в группе с теми, кто может поджечь, всегда есть способные потушить.

Но атаковали они больно хаотично. Я же позволял подойти поближе. Тупые и агрессивные твари положились на численное превосходство. Да и совсем уж немощными они не были: мелкие попадания по касательной переживали и с яростным шипением и специфичным рыком бросались в атаку ещё активнее. Удивительно быстро и ловко скача по ветвям деревьев и их стволам. Прочные острые коготки позволяли хорошо цепляться за кору.

Я вышел чуть-чуть вперёд остальных и запитал упрочнение, внешне его активность незаметна. Прыжок твари — шаг в сторону. Размашистый удар и её располовинило, но за ней бежала другая. Уже заносил оружие, но в неё ударила мощная молния Престона. Приглядывает, хотя лучше бы не отвлекался. Студенты так себе стрелки оказались, а Прыгуны ловко лавировали меж деревьев.

Третья тварь, уже в прыжке с занесёнными коготками, равнодушно насаживаю на протазан и скидываю на четвёртую, что метила в Цветочка, пытаясь меня обойти.

Быстрый выпад, ускорив копьё и потерявшая траекторию тварь почти разрублена. Верхняя часть ещё жива, но ненадолго, не опасна.

Ещё одна по земле пыталась пробраться. Давай, подходи и…

Резкий разворот и размашистый удар, отпрыгивая левее, чтобы не заляпало. Голову и часть ключицы снесло острейшим лезвием, врезавшимся тело на безумной скорости.

Решили атаковать менее опасную цель? Ага, как же.

Твари закончились. Остальных перестреляли магией на подходе или сбежали. Опалины от молний на стволах, тлеющий кусочек кроны, обмороженные участки и выбоины от уже испарившихся льдинок. И, конечно, обожжённые и скорчившиеся в судорогах, частично заледеневшие и изорванные трупики. Есть даже рассечённый кем-то из копейщиков.

Они целый ураган атак на стайку на подходе спустили, старясь бить по площади или засыпать мелкими ударами.

Ценного в этих существах ничего нет. Почти. С огромным натягом, но для нас это слишком мелочно. Даже мясо хоть съедобное, но невкусное и жёсткое, как сказал Шварц. Только если другой еды нет.

— Кирк, а защиту? Почему ауру не активировал? — спросил Престон.

— Ради этих вот? А зачем? Только шум лишний, — пожал я плечами, отерев лезвие протазана об мех одного из Древесных прыгунов. — Тупые твари об нас просто убились.

— Зазнаёшься, Кирк, — проговорил Нед. — Одного пропустил бы: укус в артерию и Пион пришлось бы тебя спасать, а ты бы ослаб.

— Знаю, но у меня же есть рефлексы на таких медленных существ.

— Ладно, твои проблемы. Потом получишь плохую оценку за практику, если, если из-за тебя проблемы начнутся. Двинули дальше, пока кто-то на запах крови или шум битвы не прибежал.

— Мерзость, — сморщился наш маг холода, смотря на истерзанные и разрубленные трупы. Даже немного бледнее стал, что с них взять. Опыта мало, думаю, их недостаточно по практикам гоняли. Хотя, остальным плевать.

— Даже Цветочек равнодушна, а у тебя вызывает тошноту вид разорванных тварюшек? — спросил я.

— Пион целитель, её кровью не напугать.

— А тебя, то есть, напугать? — хохотнула девушка.

— К-хм, нет. Просто уродливые твари, двигаем.

Так и поступили, снова приняв построение.

— А что скажет господин Охотник о действиях Кирка? — заговорил Лойд.

— Хотите мою оценку сейчас? — с ленцой задал он риторический вопрос и сразу продолжил. — Это и правда слабые существа. Покров активировать недолго, а с задачей устранения он справился. Если это самоуверенность, то это плохо. Такие охотники долго не живут. Если же он убил всех не одной только удачей, но и просто был уверен в своих силах. То он, в отличие от вас, не потратил сил и сейчас имеет полный резерв. Вы же спустили много на слишком раннюю и сильную атаку. И если мы сейчас столкнёмся с иной опасностью, может даже нашей целью, то вам останется лишь жалеть о недальновидной трате сил. Это не арена, где в одного противника можно расходовать всё и уйти отдыхать, а потому следует думать о мере использования магии. Конечно, не использовать и получить ранение — поступок ещё глупее. Но люди обычно склонны ударить сильнее необходимого.

Он замолчал, я же решил добавить.

— Также вопрос заметности.

— И ещё это, — Шварц хмыкнул, глянув на меня краем глаза. — Тоже двояко. На магическую битву могут прибежать и другие существа. Шуметь больше необходимого — это дополнительный риск нарваться на лишние битвы. С другой стороны, если цель именно в этом, как на этой охоте, то можно намеренно привлечь агрессивное существо. Мы уже где-то с краю примерной зоны. Вдруг нам повезёт наткнуться? Однако пока Фокс, как лидер группы в первую очередь, и остальные по возможности, должны искать следы нужного нам существа.

Осилю я одно заклинание, что в большом радиусе позволяет обнаружить сильных живых существ. Но оно точно заметно будет. Хотя не постоянно же они в мою сторону смотреть будут? Можно попробовать сократить время своего пребывания здесь, чтобы избежать лишнего использования магии. Искать следы и надеяться, что на нас самих нападут, может занять много времени. Максимальный срок на поиски у нас трое суток. Практику всё равно зачтут, ведь монстр мог просто сбежать отсюда или стать обедом кого-то другого. Но хотелось бы побыстрее.

И следопыт из меня плохой, доверю им. Мне это было не нужно. Рядом ошивается тварь? Магию поиска на местность! Бывали те, кто хорошо прячутся, но для них есть специальные люди, что годами буквально чуйку на следы вырабатывают и видят их там, где я ничего не замечал.

Впрочем, углубившись в зону, следы и правда нашли.

— Следы когтей с последствиями обморожения, — сказал Нед, присев около выступающей поцарапанной коряги. — Но несколько старые, тем не менее, это территория гепарда.

— Значит мы на верном пути, — высказал очевидное Престон. — Привал?

— Передохнём, — согласился Нед. Шли мы уже очень много часов. Даже с усилением начинаешь ощущать некоторую усталость. Пока было тихо. Заметил ещё одного хамелеона, но он движений в нашу сторону не показал, и я его проигнорировал. Никаких признаков, что за нами следуют потенциальные убийцы тоже.

Пока привал, люди пошли справлять нужду, так что смог уединиться и прибегнуть к несложному варианту так называемого сканирования. Большая формация и сильно не сожму, спрятав под одеждой. Фактически она как