Теарнская партия - Сергей Раткевич

Думается, сержант и сам не ведал, в сколь многих глазах он выглядит таким же любимчиком, каким ему самому видится Карвен. Вот за что ему, сержанту, такие привилегии? Кто он такой? Йанор считал, что все свои привилегии он заслужил, но ему и в голову не приходило – быть может, с Карвеном та же история?

Сержант Йанор заплатил за пиво, встал и решительно направился к выходу.

– А вс-се равно… я с-сержант-т, а ты с-сопляк… – заплетающимся языком, но все еще весьма бодро заявлял сержант.

– А в-вот… и нет! – не менее заплетающимся языком возражал Карвен. – Вот у меня… ик!… две ноздри… И м-можете собс-ствен-н-норучно… убедиться… что… ик!… и все тут!

Сержант с интересом поглядел на Карвена, но от инспекции его ноздрей все-таки воздержался.

– Т-точно все? – с подозрением спросил он.

– Ик! Что? – не понял Карвен.

– В-вот ты г-говоришь… что в-все – т-тут… – пояснил сержант, замысловато помахав в воздухе рукой. – А я ут-точняю… как сержат… сержал… серн-жату и положено, понял?

– Нет, – откликнулся Карвен, который и впрямь ничего не понял.

– Т-тогда выпьем… Еще! – решил проблему сержант.

– А за что? – спросил Карвен. Не то чтобы ему это было так уж важно, но надо же поддержать разговор. Особенно когда находишься в такой хорошей компании. Сержант-то, оказывается, – отличный человек! Просто замечательный! Вот только сопляком его зря называет. Но это ничего. Сейчас он ему все объяснит…

– К-как за что выпьем?! – возмутился сержант. – За то, что ты – с-сопляк, вот! За это н-надо выпить. Потому что – событие! А я сержал… сержан… сержат!

– А вот… и нет! – Карвен погрозил сержанту пальцем. – Смотри… у меня!

– Куда? – удивился сержант и даже попробовал повертеть головой, отчего едва не свалился под стол.

– Куда надо! – решительно ответил Карвен. – И вообще… раз ты с-сржант, сам длжен знать – куда…

– Я ржал? – обиделся сержант. – С-сам ты к-конь, д-дрервня… Я – сержат… нет, сержан… да что ж это… за с-слово такое… дурацкое? Какой д-дурак эт-то зв-вание выдумал?

– Ты, – авторитетно заявил Карвен, уставив на сержанта палец.

– Я? – возмутился сержант. – Да как ты см-меешь меня… меня! обв-винять в этом? Ты мне не д-друг больше, понял?! Ты сам сер-ржат, и все!

– Нет, – покачал головой Карвен, удивляясь, с чего это начальство вдруг понесло такую ахинею. – С-сржант – это ты!

– От ср-р-жанта слышу! – грозно выпалил сержант.

– Не-ет! – упорствовал Карвен. – Это я… от ср-р-жанта… слыш-шу… Ведь это… ты у нас ср-р-р…

– Сам… такой! – обрадованно заявил сержант. – С-счас в ухо дам!

– В к-какое? – спросил Карвен.

– В левое! – Сержант уже начал привставать, но его слегка повело, и он уцепился за стол.

– П-понятно, что в левое, – фыркнул Карвен. – Я т-тя с-спрашиваю… В какое именно лев-вое?

– А у т-тебя их с-сколько? – озадачился сержант.

– Слева?

– Н-ну не справа же!

– С-слева… – Карвен попытался ухватить себя за левое ухо, но промазал и угодил в пустую тарелку. Ой! – Ухватил одну руку другой и кое-как нащупал левое ухо. – Вроде восемь… – растерянно сказал он. – А было же девять… Девятое я где-то… посеял, наверное…

– Вот! Так-то ты бережешь казенную амуницию! – У сержанта даже язык перестал заплетаться от возмущения. – Два наряда в-вне очереди!

– Вот! – передразнил сержанта Карвен. – Тут-то… у нас и открылось… кто сержант!

– Неправда! – возмутился сержант. – И вообще!

– Что… в-вообще? – с интересом спросил Карвен.

– Ничего! – возгласил сержант.

– Т-ты уверен?

– Точно.

– А к-как мы тогда уз-знаем, кто сержант?

– Вычис-слим! – азартно откликнулся его собутыльник, доставая золотую монету. – Вот см-мотри… сейч-час мы ее подкинем! Что будет?

– Она упадет, – ответил Карвен.

– Пр-равильно, – одобрил его сержант. – Если «орел», то сержант – ты, если «решка» – я. Заметано?

– Что?

– Заметано, я спрашиваю?

– Что заметано?

– Все заметано!

– Зачем?

– Ну ты и т-тупой, – укорил Карвена сержант. – А еще ср-ржант! Вот смотри… я ее подкину, и… что будет?

– Она упадет?

– Идиот! Ты это уже говорил!

– Она… не упадет? – удивился Карвен.

– Болван! Упадет, конечно. Вот только при этом будет что?

– Что? – эхом отозвался Карвен.

– А вот что… кто выиграет… тот… сржант, верно?

– Верно, – кивнул Карвен. – А кто п-проиграет?

– Тот сржант, – авторитетно заявил сержант.

– Или наоборот, – подытожил Карвен. – Здорово! Пусть будет так!

Карвен почувствовал себя малость трезвее, но происходящее его захватило. Надо же, оказывается, любой вопрос можно решить таким простым способом, а он даже и не догадывался об этом! «Нужно быть сержантом, чтобы знать такие хитрости! – смекнул он. – Я просто еще не дослужился!»

– Я кидаю! – объявил сержант и широко размахнулся.

– Только осторожно кидай! – поспешно сказал Карвен, испугавшись, что сержант зашвырнет монету так, что ее потом не найдешь. И как тогда узнать, кто из них сержант? Конечно, это и так понятно, что сержант, он сержант и есть, а все-таки… – Осторожно, – повторил он.

– Не бойся, – утешил его сержант Йанор. – Монеты, они небьющиеся. А кто проиграет – лезет под стол.

– Зачем п-под стол?

– Потому что сржант. А сржант… должен сидеть под столом. Вот.

Монета взлетела, на миг зависла в воздухе, блеснув в свете свечей, а потом коротко звякнула и упала на стол. И застряла в щели. Ребром.

– В-вот как… – озадаченно пробормотал сержант. – З-значит, мы… оба… того…

– Что – того?

– Проиграли…

– И что?

– Надо под стол лезть, – просветил сержант.

– Зачем?

– Потому что, – наставительно промолвил сержант. – Ну, полезли…

– Может, не стоит?

– Что значит «не стоит»? Тут кто-то рассуждает о том, чего ему делать, а чего – нет?! Не рассуждать! По моей команде… под стол шагом… марш!

– Слушаюсь, господин сержант! – отчеканил Карвен и нырнул под стол. – Ой!

– Что еще за «ой», новобранец? – буркнул сержант. – Неуставные выражения во время выполнения задания?!

– Лбом о столешницу треснулся, господин сержант, – доложил Карвен.

– Это потому что сопляк, – просветил его сержант. – Ой!

– Что с вами, господин сержант? – тотчас вопросил Карвен.

– Ножку стола… задел. Головой, – недовольно ответил сержант. – Аж искры посыпались.

– Это потому что сержант, – просветил его Карвен. – У сержантов завсегда искры… это все равно что молотом по раскаленному куску металла вдарить как следует. Я так понимаю, что раскаляются сержанты сами, от природной злости, вот только мне непонятно, кто же их по макушке-то колотит, чтоб искры сыпались.