Лара - Бертрис Смолл

Дурга застонал:

– У нас в руках была внучка Мивы, а мы не смогли осеменить ее, брат. – Маленькие глазки уставились на Лару. – Пошли с нами, мы сделаем тебя королевой. Подари нам сыновей, маленькая фея, сними проклятие Мивы!

– Я не смогу, даже если захочу. Бабушка сказала, что проклятие снять невозможно. Лесному народу суждено исчезнуть. Ваш отец тоже был лишь наполовину лесным жителем, а в вас этой крови еще меньше. Вы живете во лжи, и ни одна фея вам никогда не поможет. Во всем виноваты вы сами. Если бы ваш дед наказал тех, кто убил Никсу, его беременная жена осталась бы в живых, а жены по-прежнему рожали бы вам сыновей. Мива помиловала бы лесных жителей, хоть и была оскорблена. Самоуверенность вашего деда перешла все границы. Именно он погубил ваш род.

Дурга, чья голова упала на грудь, когда Лара заговорила, теперь поднял на нее глаза. В них была лишь ненависть и ярость.

– Ты вернешься с нами, девчонка. – Он протянул руку, чтобы схватить ее. – Вернешься!

Ог громко закричал и двинулся на Дургу, но Лара остановила его, подняв руку.

– Девчонка наша, – заговорил Энда. – Ты должен понять нас, милорд принц. У нас приказ магистрата. Принцы-тени всегда уважали закон и соблюдали его в пустыне.

– Вы подкупили судью, в этом нет сомнений, – ответил Калиг. – Что же вы обещали ему взамен? Лару, когда закончите с ней? Твой брат не оставит ее в живых, или ты сам этого не понимаешь, милорд Энда?

Дурга ринулся вперед, протягивая огромные руки к Ларе. Девушка сделала шаг назад и выхватила меч. Внезапно в ней закипели невероятная злость и ненависть. Эти звери ее не получат. Они никогда не станет безмолвной жертвой их прихоти. Она бросилась на Дургу и обезглавила его одним взмахом меча. В этот момент раздался голос:

– Я Андрасте. И пою победу! И пью кровь нарушивших справедливость!

Голова Дурги покатилась по полу, в глазах застыло удивление, рот открыт. Поток крови хлынул на мрамор. Энда в ужасе смотрел на происходящее. Он со страхом покосился на Лару и потянулся к мечу.

– Лара сказала, что вы заплатили за нее тридцать тысяч золотом, – заговорил Калиг. – Я дам тебе эти деньги и еще десять тысяч за голову твоего брата. По закону Лара была свободна уже несколько дней назад. Мы оба знаем, вы пытались вернуть ее обманным путем. Бери золото и уезжай из Шуннара. Как, ты думаешь, поступит Высший совет, если я сообщу о произошедшем? Судьба Лары быть не в лесу. И, к сожалению, даже не со мной в пустыне. Как я понимаю, у твоего брата не было сыновей, значит, сейчас ты станешь главой провинции. У Дурги был сын? – На губах принца играла улыбка.

– Нет, только дочери.

Энда обрел возможность говорить и мыслить, поэтому солгал принцу. Эта сучка Труда родила сына, но он был болезненным и слабым. Дурга обвинял во всем Труду и плохо с ней обращался. Никто не мог сказать наверняка, выживет ли мальчик. Но никто не пожалеет о том, что Труда исчезнет. С ней с самого начала было много хлопот. Дурга сам виноват в своей смерти. Он наказан за глупость. Энда никому не расскажет, как погиб брат. Он скажет, что у брата случился припадок, когда он понял, что они не получат Лару.

– Все останется между нами, – сказал принц. – Если хочешь, мы похороним тело твоего брата. Его будет сложно везти с собой в такую жару.

Энда кивнул. Принц словно читал его мысли.

– Когда я получу золото? – спросил он и перевел взгляд на Лару. Если бы он только мог получить от нее сына, но Энда хорошо понял сказанное ею.

– Позволь мне убить и его, милорд Калиг, – произнесла Лара, с удовольствием наблюдая, как лицо Энды становится мертвенно-бледным.

Калиг рассмеялся:

– Значит, в тебе кипит кровь великого воина, моя любовь. Нет. Не будем разжигать войну. Хетар должен жить в мире. Тучи начнут сгущаться позже.

– Хорошо, – согласилась Лара. И улыбнулась Энде: – Я не убью тебя, милорд Энда, хоть это и очень соблазнительно.

К ее огромному удивлению, Энда произнес:

– Мне жаль, что ты не смогла любить меня, Лара. Я понимаю, что все сказанное тобой правда. Наша кровь никогда не будет такой же чистой, как раньше, но мне бы хотелось иметь от тебя сына.

– Возвращайся домой, милорд, – ответила Лара. – И радуйся, что милорд Калиг отвел от тебя мою руку. Никогда и никто не будет использовать меня по собственной прихоти. – Она подняла голову Дурги за волосы. – И это забери с собой.

Энда взглянул на голову брата и почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу. Пред глазами все закружилось, и он опустился на окровавленный пол.

– Лара, любовь моя, положи голову, она не наша. Ты очень напугала нового главу провинции. Милорд Энда, – теперь он обращался к Энде, – Заки отведет тебя в деревню, где уже готово золото. Можешь перевезти его на верблюде брата. Ты отправишься в путь сегодня вечером. Луна сейчас полная, и ночью можно свободно путешествовать, дороги пустыни хорошо освещены. Желаю счастливого пути.

Энда кивнул и поклонился. Последний взгляд, брошенный на Лару, был острым как клинок и холодным как лед. Лара стояла и спокойно вытирала с меча кровь Дурги. Когда-то он мечтал проводить с ней все ночи, сейчас же молил Небесного распорядителя, чтобы никогда не встретиться вновь.

Глава 12

Поверить не могу, что убила его. – Лара откинулась на подушки после сытного ужина, который им накрыли в саду. – Не знаю, что со мной случилось, но внезапно охватила такая ненависть, какой я никогда не испытывала.

– Жажда крови, – сухо произнес Калиг. – Сейчас ты начинаешь понимать, Лара. Ты была послушной дочерью, затем едва не превратилась в женщину для удовольствий, но не это твое предназначение в жизни. Твоя красота не должна быть использована для удовлетворения желаний других людей. Ты рождена быть сильной. Вести за собой.

– Но женщины зависимы, милорд. Так было всегда.

– Но не везде. Только в провинциях.

Лара посмотрела на него с удивлением, ожидая объяснений.

– В провинциях женщин специально заставляли подчиняться. Считается, что именно они становятся причинами беспорядков, поскольку задают много вопросов и способны выразить протест, если им позволяют. Мужчины же всегда принимают то, что им говорят, если этого человека они уважают и доверяют ему. Высшему совету не нужны проблемы. Они хотят мира и спокойствия. Хотят, чтобы все работали и занимались торговлей. Им нужны доходы, а это не всегда связано с изменениями в обществе. Высший совет доволен, когда все заняты своим делом, а подняться на более высокую ступень можно только определенным путем, как это было с твоим отцом. Но перемены неизбежны, Лара. Хетару это необходимо, чтобы выжить. Старые времена подходят к концу, и ты – часть будущих перемен.

– Твои слова непонятны мне, милорд. Я даже не знаю, куда пойду, когда покину Шуннар. Знаю лишь, что должна идти. – Лара задумалась. – Чувствую, что спокойная жизнь в замке окончена. С одной стороны, мне грустно осознавать это, но с другой – я с нетерпением жду дня, когда покину этот райский приют. Невозможно вечно прятаться от мира. Удивительно, но мне не терпится увидеть все, о чем так увлекательно рассказывал учитель Башкар. Я очень изменилась. Это и пугает, и будоражит кровь.

Лара была очень озабочена всем, что с ней случилось в прошедший день. Она повинна в смерти, но совершенно не чувствует вины. Напротив, она ощущала невероятную гордость за то, что обладает столь высоким умением владеть оружием, что одним махом снесла голову Дурги.

– Жаль, что с нами не было Лотэра, – сказала она.

Калиг рассмеялся, прекрасно понимая ее мысли.

– Да, – признал он. – Он был бы горд за тебя и за себя тоже. Он обучал тебя, хоть и говорил, что мастерство дано тебе от природы. Лотэр сказал, что лишь немного его подкорректировал. Смерть Дурги была много более милосердной, чем он заслуживал.

– Ты говорил, в Хетар идут перемены. Расскажи мне, что знаешь, молю тебя, – попросила Лара.

Принц покачал головой:

– У тебя свое предназначение, любовь моя. Иди своей дорогой, а не той, что тебе укажут. Ты совершишь ошибки, Лара, это неминуемо произойдет в период обучения, но ты выживешь. Это все, что я могу сказать. Ты достигнешь славы и триумфа.

– Но куда мне идти?

– Выбирай, любовь моя. Ты не захочешь вернуться в лес, Центроземье и город для тебя под запретом. Остается море или Дальноземье. Один путь заставит тебя прервать путешествие, второй приведет к судьбе. – Калиг помолчал. – Думай. – Он погладил ее ладонь.

– Я должна принять решение сегодня вечером? – спросила Лара.

– Да. Завтра ты должна уже идти своей дорогой.

Лара всплеснула руками:

– Так скоро? Прошу, милорд, разреши остаться с тобой еще на пару дней!

– Нет. Твое время истекло, Лара. Подумай немного и скажи мне. Хочешь попросить Носс помочь тебе?

Лара кивнула.

– Это касается и ее, – сказала она и попросила позвать подругу.

Калиг объяснил девушке всю сложность принятия решения.