Дальняя застава - Константин Муравьёв

Чего-то я или не понимаю, или я сделал этим своим странным плетением гораздо больше, чем подозревал вначале.

Для пробы задаю десять лет.

И вижу необычное. На самой карте и в ее материальном отображении ничего не происходит. Но вот в энергетическом плане на нее накладывается своеобразная виртуальная трехмерная модель. И тут уже все гораздо интереснее.

Хотя, конечно, с местностью особых изменений за десять лет и не могло произойти. Но все равно на карте появилось несколько глыб, которых в текущем ее отображении не было.

«Вот это да!» — доходит до меня. Я наконец осознал, что все-таки сотворил.

Это не одноразовое плетение, которое бы выдало мне единовременный результат. Я создал артефакт многоразового использования, который был способен восстановить предыдущую карту местности по каким-то остаточным ее следам.

Как он это делал, я в принципе не понимал. Это были знания более высокого уровня, чем те, к которым у меня был доступ. Астрал там, энергетическая память… Я не знаю. Но мой артефакт это делал.

И потому я следующим этапом задал период в пятьсот лет. Тоже особых изменений нет.

Ну, плато — оно и есть плато, особенно в такой местности, как раскинувшиеся вокруг нас Пустоши. А потому следующим шагом стала цифра в десять тысяч лет. А чего мелочиться-то?

Вот теперь изменения стали существенными. Плато и горы остались на месте. Но никаких Пустошей тут не было. Хотя и на обжитые районы эта местность, заросшая лесом, тоже теперь не походила. Но все равно я не видел никаких следов того, что мне нужно. Хотя появились какие-то развалины.

Сориентировался по карте реальной местности.

Практически все совпадало с теми местами, где я видел хоть какую-то магическую активность.

«Работаем дальше», — даю команду себе я и отступаю еще на пять тысяч лет назад.

Опа… Теперь пейзаж совершенно иной. Гораздо больше походит на Пустоши. Только нет снега и льда. Да и камней побольше. Голые скалы кругом. Зато развалины стали более четко определимы.

Странно. Тролль говорил про одну отметку, а тут три группы развалин. Что-то не сходится.

Еще на десять тысяч лет назад. Что за фигня?! Теперь развалины одни. И опять леса кругом.

Отмечаю эти единственные развалины на карте. Но ретроспективу делаю уже не на двадцать пять тысяч лет назад, а на двадцать две. Почему выбрал именно это время, не знаю. Просто захотелось. Но теперь вопрос по крайне мере решился сам собой.

На месте тех самых развалин, которые исчезли, стоят два города. Большие и красивые города. Но однозначно это не города Древних.

Однако кого? Насколько я знаю историю, тут никто не должен был жить в то время. О них не было никакой информации и никаких записей. И это очень непонятно.

Интересно, чьи же это все-таки строения? Для Древних слишком поздно, я для местных слишком рано. Получается, что тут на планете был целый пласт истории, о которой местным совершенно ничего не известно.

Ладно, с этим мне не разобраться пока. Оставлю этот вопрос на потом, когда доберусь до Академии, и нужно бы мне уже пролезь в тамошнее хранилище. Слишком много вопросов накопилось у меня касающихся истории этого мира и происходящих тут событий. Особенно много у меня их стало после последнего разговора с Дарой.

Для интереса отпрыгиваю на тридцать тысяч лет назад — и вижу огромнейший величественный город, в центре которого стоит какое-то гигантское, мегалитическое строение. Именно оно и совпадает с отметкой развалин и с тем местом, где я обнаружил одну из сильнейших магический аномалий. Судя по всему, туда и будет лежать мой путь.

Встав на ноги, оглядываю горизонт. До вечера должен добраться на место. После этого сворачиваю свою модифицированную карту, которая приобрела столь полезные для черного копателя свойства, и, убрав все свое имущество в сумку, слезаю со скалы. Потом сажусь на яка и еду в путь. К очень старым развалинам города, возраст которого исчисляется десятками тысяч лет.

Интересно, что я там найду на свою голову?

Неприятности я нашел уже на самом подъезде к городу. И это хорошо, что я заметил их раньше, чем они меня. Но все равно. Факт остался фактом. Спокойно эту местность мне никто не даст исследовать.

Быстро соскакиваю с яка и утягиваю его за ближайший камень. Вглядываюсь в ауры идущих.

По мне, так это типичные эльфы, которых ведут какие-то люди. Странного в них я не увидел. Хотя вот ауры последних я до этого никогда не встречал, ну кроме того, что по всем признакам они напоминают обычных людей.

Но есть что-то странное во всем происходящем сейчас. Похоже на караван. Рабский караван. Однако в Империи, это я точно знаю, нет рабства, так же как и на севере, в королевствах северян и на землях троллей, огров, орков и гоблинов.

Но это ни королевства. Это Пустоши. И откуда тут могли появиться эти самые эльфы? С виду они очень похожи на Селею и ее сородичей.

Снимаю с седла лук и колчан со стрелами. И оставляю своего яка тут. Знаю, что он никуда не двинется отсюда. Будет стоять на одном месте, пока я за ним не вернусь. В этом отношении я спокоен. Со стороны его не видно. Так что если кто-то специально не будет обыскивать местность, то его не найдут.

Крадусь дальше. Вот и пещера, в которую завели эльфов. Замираю у входа.

Только сейчас понимаю, что дар, доставшийся мне в наследство от дракона, заработал. В мире снежных эльфов приходилось пользоваться магическим плетением. А это значит, что этот дар напрямую зависел от количества магической энергии в мире. Хотя вот мое видение энергий там никуда не делось.

Странно и не понятно. Но не критично. Сейчас у меня другая работа.

Заглядываю внутрь. Вижу длинный ход, ведущий куда-то вниз. Очень далеко мелькают ауры ушедших вперед.

Я вообще не знал, что кто-то живет в самих Пустошах. И тем более не надеялся встретить кого-то здесь. Но вот они, передо мной.

Осторожно крадусь дальше.

Хорошо, что я на Ареане. Оказывается, я уже привык видеть своих противников заранее, до того, как они успевают заметить меня.

Коридор очень длинный и спускается вниз. Сначала стены были покрыты льдом. Но это и не удивительно. Однако примерно метров через пятьсот лед отступил. В туннеле стало значительно теплее. И я увидел барельефы, изображенные на стенах.

Интересно и неожиданно. Думал встретить тут изображение кого угодно, но уж точно не обычных людей. Как-то не вяжутся они с образом Древних магов.

Хотя вот тут изображены, по-моему, эльфы, а тут вообще кто-то неизвестный. Странные и необычные животные. А это что?

Подхожу ближе. Я или ничего не понимаю, или тут изображен космический корабль. И из него вышли…

А кто это вообще? На маленьких зеленых человечков совершенно не похоже. Но уж корабли то точно явно не вписывается в общую картину. Маги, мечи и прочее — и явная техническая цивилизация.

Разглядываю последний барельеф более внимательно.

Ага, понятно. Он нанесен гораздо позднее, чем все остальные. Судя по всему, те, что идут рядом, это то, что и было тут изначально, а вот корабль пририсовали потом. Его и изобразили одним из самых последних.

Это интересно. И это мне нужно. Те два города, что я видел и о которых никто не знал… Может, эти события как-то связаны друг с другом?

Аккуратно вырезаю барельеф с космическим кораблем из стены. И иду дальше. Слишком я тут задержался.

Вот и выход из этих катакомб в какие-то внутренние залы. Если бы не мое многократно обострившееся зрение, то без плетения ночного видения мне бы тут не обойтись. Ну а сейчас я нашел то место, куда пришла колонна.

Заползаю на край карниза. Не стал светиться напротив выхода из туннеля. Вдруг тот караван не единственный, или тут охрана с дозором ходит. В общем, не знаю. Но лучше перестраховаться.

Приглядываюсь вниз. Зал очень хорошо освещен. И свет исходит не только от факелов, которые держали в руках люди, но и от стен, и от потолка. Отовсюду.

Однако главное во всем этом другое. Тут в зале чувствуется очень сильный магический фон. И он почему-то не выходит за пределы зала таким мощным излучением, иначе я бы это заметил еще в туннеле.

Фон тут нереально сильный. Примерно такой же, каким он и был в пылающем городе Древних. Как я понял, меня спасало только то, что моя аура стала усиленно поглощать всю магическую энергию, разлитую вокруг меня. Но даже с таким нежданным бонусом мне здесь долго не выдержать.

Как же тогда живут здесь те, из каравана? А они явно здесь чувствуют себя как дома.

Приведенных рабов завели в какое-то помещение и там заперли. Странно. Те даже не сопротивляются. Их сопровождал везде всего лишь один человек.

Осторожно спускаюсь ниже. Нужно рассмотреть неизвестных и то, что они делают.

«Вот черт!» — приглядевшись, чертыхнулся я.