Семь мужей для избранной демоном-драконом (СИ) - Айт Элис

Просто я вдруг поняла, что все больше и больше привыкаю к этому миру, его обычаям, взбалмошным женихам, и внезапно испугалась. Не забуду ли я родную речь, сленг — «фразочки», как их называла Дарья, — и тому подобное, на чем раньше держалась моя обычная жизнь? Как тогда потом возвращаться после всех здешних русалок и магии? Заново привыкать к серым студенческим будням, как к чужому миру?

А может, и не возвращаться вовсе.

Я собрала горсть песка и пропустила его между пальцев, наблюдая за тем, как сыплются песчинки.

Нагретые солнцем, приятные. И волны так успокаивающе бьются о берег. И Эл с Соколом ругаются на самом деле по-доброму, без настоящей ненависти друг к другу. И даже больно щиплющиеся в воде медузы не бесят, а напоминают о том, какое здесь все живое.

И Дамиан не злой. Он всего лишь пытается меня защитить от угрозы, которая оказалась совсем не призрачной.

Почему-то этот факт — про демона-дракона — казался одним из самых важных.

«Шурх-шурх», — зашуршала позади увязающая в песке обувь. Никто из моих верных стражей не схватился за оружие, только Сокол приветственно помахал рукой. Значит, свои. Судя по размеренности звуков, Арис. Только он ходил так, словно специально отмерял длину шагов, чтобы те были одинаковыми.

Когда на песок рядом опустился темноволосый юноша со жгучими карими глазами, я улыбнулась, радуясь одновременно и его появлению, и своей догадке. Он тоже слегка улыбнулся в ответ. Сегодня Арис из-за жары был одет чуть менее строго — в рубашку более светлого синего оттенка с расстегнутым воротом. Но пальцах, как обычно, красовались чернильные пятна, свидетельствующие о том, что он упорно работал.

— Здравствуй, Рина. Я был у тебя дома, но слуги сказали, что вы ушли сюда.

— Привет! — откликнулась я. Приятно, что Арис не забывал обо мне. — Да, мне захотелось немного проветриться и заодно разнообразить изучение магического языка.

— Как продвижение? Помогли учебники, что я дал?

Я кисло улыбнулась. Кажется, он забыл, что письменная речь до сих пор выглядит для меня как бессмысленный набор черточек. Сложно изучать арабский по учебнику, который написан на китайском. Мне крупно повезло, что теперь в моем распоряжении была толпа мающихся бездельем мужчин. Они зачитывали мне текст, подсказывали, где я ошибаюсь, а заодно и потихоньку учили алавирскому языку.

— Немного, — соврала я, не желая обижать Ариса. Ведь он искренне хотел сделать, как лучше. — А как твои дела? В последние два дня ты как будто сквозь землю провалился.

Я надеялась, что это не звучит обиженно. У него наверняка дел было гораздо больше, чем у меня. Хотя от себя не скроешь, что мне хотелось бы чуть больше внимания от парня, с которым у нас недавно случился такой горячий вечерок.

— Разбирался в механизме, — коротко ответил Арис. — Без эссенции это оказалось сложнее, чем я предполагал сначала. И еще я сдавал экзамен, — помедлив, добавил он.

— О! И как?

— С высшим баллом, разумеется.

— Разумеется, — передразнил Мэйрис. — Конечно с высшим баллом, никто не рискнет отправить на пересдачу человека, который с высокой вероятностью станет следующим королем.

— Экзамен был честным, — отрезал тот. — Зато я слышал, что вашу успеваемость, лорд Мэйрис, не смогла поправить даже родительская мошна. Хотя вам, четвертому сыну в семье, как раз стоило бы задуматься о своем будущем.

— Я о нем давно задумался, и в своем деле я хорош. Иначе бы мне не удалось стащить драгоценный механизм с не менее драгоценной эссенцией прямо из-под вашего носа, а потом по вашей же просьбе взломать замки ваших родителей.

— Ребята, — прервала я. Все-таки иногда переругивания надоедали. — Вы оба хороши, поверьте. В моих глазах так точно.

Они замолчали, с подозрением глядя друг на друга. Кошак взмахнул хвостом и продолжил заплетать мне косу.

— К слову, о механизме, — сказал Арис. — Я понял, как он действует, поэтому и пришел.

Я встрепенулась.

— Ты его принес?

— Да.

— Тогда идем в дом. Покажешь все?

— За этим я и пришел. С другой стороны, — он огляделся, — здесь так хорошо. Я уже давно не бывал в гавани по каким-то иным причинам, кроме как по срочным делам. Мы могли бы посидеть на берегу еще… Вдвоем.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Я замялась. Вообще-то, это была отличная мысль. Но Дамиан настаивал на том, чтобы вблизи постоянно находилась охрана, и это был тот редкий случай, когда я его полностью поддерживала. Мне больше не хотелось становиться причиной гибели невинных людей. А безлюдный пляж — как раз из тех опасных мест, где оставаться наедине пусть и романтично, но опасно.

Что ответить, я не знала. Понимала только, что отказ Ариса обидит. Он уже говорил, что не одобряет идею многомужества, а мне бы тоже не понравилось, если бы мой возлюбленный все время был окружен девушками и не рвался провести время с одной мной.

Ситуацию спас Эл. Для меня было загадкой, какое из чувств им двигало, но он поднялся и решительно произнес.

— Нести механизм днем по наполненным улицам было неразумно. Ты рискуешь целым миром, лорд Арис. Предлагаю как можно скорее вернуться в дом.

— Согласен, — Сокол рывком встал на ноги и отряхнул с загорелых ног золотистую песчаную пыль. — Вы помиловаться на пару еще успеете и в более безопасных местах. Сначала надо посмотреть на этот ваш мудреный механизм.

Я с беспомощной улыбкой посмотрела на Ариса. Вот как-то так, я тут ни при чем…

— Ладно, — с показным равнодушием произнес он. — Механизм действительно намного важнее.

29. Механизм и парочка проблем

Мы собрались в кабинете на втором этаже. Через широкие, заостряющиеся кверху окна в комнату залетал ветер, шаловливо шурша бумагами, которые разложил на столе Арис.

Я не знала точно, кто раньше владел домом. Дамиан сказал, что здание принадлежало богатой семье, которая покинула Фарн из-за тлена, перед этим передав оставленное в городе имущество короне. Либо они сделали это совсем недавно, либо за поместьем присматривали, потому что мебель была хоть и не совсем новой, но уж точно не запущенной.

Массивный письменный стол из темного дерева покрывали царапины. Наверняка он служил бывшим хозяевам не одно поколение. Не первый год исполнился и росписи стен. Простенький геометрический узор, опоясывающий кабинет, и нарисованные занавеси, весьма искусно имитирующие задрапированные ниши, слегка поблекли. В одном месте они так вытерлись, словно кто-то постоянно прислонялся к ним спиной. А вот изящный шкафчик для свитков с резными дверцами в восточном стиле, через которые можно было увидеть содержимое, купили недавно — от него еще шел запах древесины и лака. Сейчас он стоял пустым, и на него опирался плечом Сокол, сложивший на груди руки и, как всегда, наблюдавший за нами немного со стороны.

Мэйрис без капли смущения устроился в кресле за письменным столом, как хозяин, и пил охлажденное вино из кубка. Я села сбоку, чтобы оставаться в центре и при этом видеть всех в комнате. За моей спиной застыл преданный Эл. Микки, присоединившийся к нам последним, подтащил кресло ко мне и занял место рядом.

Кажется, он немного завидовал, что другие проводят со мной времени больше, чем официальный первый жених. Сделать с этим ничего не получалось — должность привратника Оси миров подразумевала достаточно обязанностей, которые требовали его ежедневного внимания. И кажется, после того как в городе обнаружили тлен, их стало больше. Рыжий маг немного осунулся, веснушки побледнели, а изумрудные глаза перестали блестеть так задорно, как раньше.

Я постаралась подбодрить его, но не была уверена, что это помогло. Жаль, я не могла за такой короткий срок хорошо узнать всех, чтобы к каждому подобрать правильные слова.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Лишь бы только у нас времени на это хватило потом.

Арис поставил механизм на стол, раскрыл и вытянул длинную «антенну».

— Испытания предыдущей версии проводились без моего участия, — без предисловия начал он. — Однако я нашел записи моих родителей… Да, лорд Мэйрис, с вашей помощью, спасибо, что напомнили… Нашел записи и по ним восстановил примерный процесс работы прибора.