Эшелон сумрака - Анна Цой

Всё это я оставила в коробке, опять обмотавшись в слой ткани и обув тёплые новые ботинки на каблучке, как у туфель. Сверху пока накинула на плечи меховую «шуб-ку», как назвал её Оушен.

Вышла к нему в кабинет я, заталкивая непослушные волосы под ворот платья, чтобы они не мешались при ходьбе.

— Выглядишь… старше, — улыбнулся мужчина, — цвет определенно тебя старит. И это бесспорно хороший момент.

Я кивнула, после чего села на диванчик и уставилась на него, ожидая, что он скажет делать дальше.

— Успела рассмотреть ширму? — он встал и, дождавшись моего кивка, продолжил, — всё ещё против подобного аксессуара?

Моё молчаливое согласие.

— Прискорбно, — он хмыкнул и отправился в спальню сам, — что ж, придется оставить всё на тех условиях, что имеются сейчас. Арзт уже…

— Милорд, — шагнул в кабинет врач.

— …прибыл, — продолжил лорд, после чего вышел за дверь, оставив нас с врачом наедине.

— Прошу прощения, но я не удержался, госпожа, — мужчина сел рядом со мной, будто бы и не обращая внимание на то, как быстро отсела от него я, — и захватил с собой всё для сбора крови и биологических материалов.

На его коленях появился жестяной поднос с разными ножиками, железными прищепками и тканевыми мокрыми тряпочками. Господин протянул мне свою ладонь, пытаясь приободрить улыбкой на тонких губах под усами.

Вновь действия с моим пальцем.

— Слюна и волос, — пробормотал он, — сперва слюна.

Он поднес к моему рту длинную стеклянную баночку. Я опешила.

— Просто плюньте, — почти ткнул в мой подбородок мужчина.

Я взяла предмет сама, не понимая зачем мне нужно делать то, за что даже в моей родной деревне женщин осуждали. Но я с самой первой встречи с врачом поняла, что он совсем не простой и не обычный человек, а значит и то, что он делает, должно быть таким. Немного странным.

— Благодарю… — пропел он, — а вот сюда завтра утром нужно…

— Я отдал приказ заняться этим завтра, Арзт, — вернулся в кабинет лорд, — Лу, руку.

Он протянул мне свою в перчатке. Я коснулась тёплой кожи. Не его, а подготовленной человеком. Не такой приятной.

Сейчас на его лице не было маски — она была поднята туда, где только начинались его волосы, из-за чего он смотрел на меня немного приподнимая голову и смотря вниз. Это выглядело забавно, особенно с его ростом.

Оушен помог мне подняться, внимательно оглядел платье и шубу, а после забрал из рук дурнопахнущую алкоголем тряпочку, вручил такие же как у него перчатки и уместил на моей голове летящий цветной платок, на который лег металлический венок. Я сперва общупала его руками, не понимая зачем он нужен, но потом всё равно кивнула, вспоминая, что нужно ещё спросить про пояс на шубе, однако… это было лишним, потому что на ней были пуговицы! Большие, разноцветные где-то в своей глубине и удивительно красивые. Спереди — как я и просила его.

— Вы не забыли… — восхищенно шепнула ему я, когда он уже вёл меня к вагону с выходом.

— Госпожа, — окликнул меня врач, — не забудьте про анализы — завтра утром сюда необходимо справить малую надобность.

Я застыла, пытаясь понять, что именно от меня нужно. В голову приходило только очень странное.

— Арзт! — заметил мою нерасторопность лорд, — озвучивай свои неблагопристойные врачебные просьбы наедине.

И мы пошли дальше, закрыв за собой дверь.

— А что сделать то надо? — неуверенно спросила я.

Оушен не ответил. Он не произнес и слова за всё время, пока мы шли до расправленной лестницы, недалеко от которой стояла большая обтянутая чёрной кожей карета, в которой мы должны будем куда-то ехать. Не такая высокая как поезд, но большая по сравнению со мной.

— Посетим пару нужных мне лавок, а после — несколько развлекательных для тебя. Что думаешь? — помог спуститься мне мужчина, сперва опустив маску на лицо.

Я улыбнулась, считая, что даже без последних мне будет очень интересно. Вот только мысли всё оставались в другом месте, потому я и чувствовала себя не так, как обычно. Наконец, когда мы подошли к карете, я собралась с силами:

— Я могу быстро сбегать до кухонного окна? Веста… она…

Несколько секунд лорд думал и, кажется, злился.

— Хорошо, — выдал он с недовольством, — раз я обещал тебя отпустить, как появятся туфли, — и поторопил, — я жду.

Я поборола яркую радость и благодарность и рванула в сторону конца поезда, где, оказывается, неспешно и боязливо толпились женщины из слуг, так же, как я сама ещё недавно.

Пришлось поддерживать венок, стягивающий платок на голове, чтобы он не улетел. И сжать в кулаке неудобный и очень длинный подол нового платья, пачкать которое даже о промёрзшую землю не хотелось.

А дальше стремительно бежать, ощущая колкий холодный ветер на щеках и шее, не закрытой ни мехом, ни платком с головы. Венок из металлических прутиков только холодил, и я чувствовала себя странно — будто только сейчас смогла вдохнуть воздух ясно и свежо, как делала это тогда на крыше.

Повариху я почти сбила с ног, врезавшись в неё с размаху и обняв что есть сил.

— Неужто уже…? — она бегло, но с волнением оглядела моё лицо, прижав горячие сухие ладони к моим щекам, — нарядил тебя, как куклёнка.

Её голос немного подрагивал, кажется, от холода, но я была счастлива только от того, что не видела в её глазах слёз.

— Всё хорошо! — заверила её, — Оушен сейчас повезет меня на к-карете! Представляешь?

— Больно дается тебе твоё бахвальство, Лушка? — не так громко, как обычно, но и так, чтобы услышали девушки за её спиной, рассмеялась Шага.

Все они прыснули и отвернулись, стоило донестись звуку шуршащих по мерзлой земле колёс.

— Мне не больно, Шага, — решила ответить ей, — и не будет больно.

Она опустила глаза, как и все остальные, когда дверца кареты отворилась, а из её нутра раздался голос лорда:

— Луана, нам пора.

Я сжала вмиг опустившиеся руки Весты, взяла её лицо в свои, повторяя её прошлые движения, и, глядя в обеспокоенные глаза, прошептала:

— Я смогу прийти вечером на кухню, хорошо? И мы сможем поговорить… и я тебе всё-всё расскажу!

— Лу, не задерживай меня, — уже строгое.

Веста отпускать меня не хотела, старалась удержать за руку, отчего мне пришлось забрать её лёгким рывком.

На козлах сидел с интересом разглядывающий меня мужчина. Он было спрыгнул, чтобы помочь взобраться по ступеням, однако был отправлен обратно властным взмахом руки лорда, а мне пришлось опереться на его руку вновь. Как какой-то высокородной госпоже. Это вызвало улыбку ровно до того