Тернистый путь - Елена Веснина

— Я чувствую огромную вину перед Лешей. И сделаю все, чтобы наши отношения стали такими, как раньше… — покаянно сказал Костя.

— Это правильно, Костя. Очень хорошо, что ты смог перешагнуть через личные обиды, — одобрительно кивнул отец.

— Да. Я не хочу больше склок. Пусть женится на Кате. Они действительно хорошая пара.

— Мне очень приятно, что ты пришел к такому выводу. Это по-мужски, — заключил Борис, с благодарностью глядя на Костю.

Тот изображал саму честность и бескорыстность. Самойлов снова подлил себе сока в стакан. Костя сменил тему:

— Пап, а как у вас с мамой? Я так понимаю, что вы виделись?

— Да, виделись, — мрачно ответил тот.

— И что? Когда она вернется? —.спросил Костя, пряча штопор в корзину.

— К сожалению, она пока не дала мне ответа… На некоторое время Самойлов задумался, опустив глаза. Костя нарушил молчание:

— Знаешь… Мне кажется, она поступила так потому, что ты давал ей слишком много свободы.

Самойлов удивленно поднял глаза на Костю, а тот продолжал:

— Теперь тебе надо бороться за нее. А в любви, как на войне, — все средства хороши.

— Я это прекрасно понимаю. Но, к сожалению, это понимаю не я один. Противник тоже не дремлет, если уж прибегать к военной терминологии, — сообщил Борис.

— Но ведь ты не позволишь, чтобы дядя… чтобы Буравин увел ее?

— Не позволю. — Борис вздохнул, поставил пустой стакан на стол и направился к выходу. — Но ты не думай об этом. Я все улажу. Лучше поддержи брата. У вас пикник, повеселитесь от души.

— Хорошо, папа, — кивнул Костя вслед уходящему отцу. Костя последний раз оглядел собранное и решил, что добавлять нечего. Он крикнул в сторону двери:

— Леша, Катя! У меня все готово! Идем?

Через десять минут они уже шли на пикник. Костя тащил корзину и пакеты с мясом. Катя и Леша непринужденно болтали, радуясь удачному дню. Неожиданно все трое увидели, что навстречу идет Маша. Она опустила глаза и прошла мимо. Катя, Костя и Алеша остановились, Алеша смотрел ей вслед. Катя неожиданно потребовала:

— Подождите! Я хочу с ней поговорить.

— Зачем, Катя? Не надо, — попытался остановить ее Костя.

— А я хочу! Почему она все время нам на глаза попадается! — завелась Катя.

— Может, это просто случайность… — тихо сказал Леша.

— Случайность? Слишком много этих случайностей! Может, она за нами следит! — почти прошипела Катя.

— Вряд ли… — сомневаясь, пожал плечами Костя.

— А я хочу убедиться! Идите, я вас догоню. — С этими словами Катя повернулась и пошла в сторону Маши. Догнав ее, она резко окликнула:

— Постой-ка, подруга!

Маша остановилась и повернулась к Кате, Катя тоже остановилась и выдохнула:

— Кажется, нам с тобой надо объясниться! Маша в недоумении смотрела на нее.

— Я не понимаю… Чего ты хочешь? — спросила она Катю.

— Только не надо разыгрывать передо мной недоумение. Скажи честно, ты следишь за нами? — злобно бросила Катя. Маша в ужасе отшатнулась:

— Я? Вовсе нет!

— Неужели? Тогда как ты сможешь объяснить то, что, куда бы мы ни пошли, ты всегда попадаешься нам на глаза?! — закричала Катя, не сдержавшись.

— Я не знаю. Наверное, это происходит случайно, — робко ответила Маша.

— Не говори глупостей! Неужели у тебя нет никакой гордости? Я Лешу никогда никому не отдам, и забудь о нем! Ясно? — продолжала кричать Катя.

Маша попыталась успокоить ее:

— Катя, я еще раз говорю, что я совсем не собиралась следить за вами. Это бред!

— А вот я так не думаю. Бред — это больше по твоей части! Если я не ошибаюсь, ты недавно записалась в гадалки? Так вот, иди, колдуй, морочь дуракам головы. А мы тебя давно раскусили! — язвительно сказала Катя.

— Я просто шла на работу. Как я могла знать, что вы пойдете по этой же улице ! — возмутилась Маша.

— Нужно было заглянуть в будущее! И вообще, я запрещаю тебе ходить по улицам, по которым ходим мы! Если не сделаешь выводы — пеняй на себя! Я тебя предупредила! — И Катя, гордо развернувшись, поспешила за Костей и Алешей.

Катя и Леша шли под руку, за ними порядком уставший Костя тащил корзину и пакеты с мясом. Катя показала рукой на первое попавшееся место и предложила:

— Вот, вполне достойная полянка. Милая.

— Да, хорошая, — не глядя, согласился Леша, но Костя недовольно поморщился:

— Нет. Там, дальше, есть место получше. Здесь слишком много людей. Нам ведь не нужны лишние встречи.

— Да. Действительно. Пойдем дальше, — на удивление быстро согласилась Катя, и они пошли туда, куда махнул рукой Костя.

В назначенном месте их уже поджидали Жора и Толик. С собой они прихватили мешок и веревку, оба заметно нервничали.

— Это точно то место, про которое Костя говорил? — в сотый раз спрашивал Толик.

— Точно. Не боись, — раздраженно отмахнулся Жора.

Толик посмотрел на часы и забеспокоился:

— Что-то они опаздывают.

— Какая тебе разница. Ну на полчаса позже Лешка по башке получит. Не проблема.

Неожиданно братья услышали голос Кости. Толик и Жора мгновенно напряглись, вглядываясь в край поляны, который был заметен с их места. Именно туда и пришли Костя, Леша и Катя. Костя сказал радостно:

— Вот отличное место!

— Да, неплохое, — кивнул Леша: ему все было по душе.

— И народу нет. Давайте здесь, — согласилась Катя.

Костя поставил корзину, развернул плед и расстелил его на земле. Леша сел, Катя стала доставать из корзины припасы.

Толик и Жора, наблюдая из-за кустов, многозначительно переглянулись.

Костя тем временем нанизывал на шампуры шашлык из миски с мясом. Катя, укрыв плечи Алеши пледом, обратила внимание на Костю:

— И как ты их собираешься жарить? — поинтересовалась она.

— Как обычно. На углях, — невозмутимо ответил Костя.

— Что-то я здесь никакого угля не вижу, — язвительно сообщила Катя.

Костя сделал вид, что спохватился:

— Да, точно. Елки, уголь-то я и забыл. Надо дров, что ли, насобирать.

— И кто это, интересно, будет делать? — уточнила Катя. — Я точно не пойду. Ты забыл, ты и собирай.

Костя сделал вид, что расстроен.

— Придется. Ладно, вы отдыхайте, я быстро. Костя, который этого-то и добивался, встал и быстро ушел с поляны.

Толик и Жора еще какое-то время выжидали, наблюдая за парочкой, но в конце концов Жора решительно объявил:

— Ну что, братан? Пора.

Жора и Толик только-только собирались вставать, как в этот момент за их спиной раздалось собачье рычание. Растерянные братья оглянулись и оказались нос к носу с огромным догом. Вдали слышался голос хозяина, который звал собаку:

— Арчи! Арчи! Ко мне!

Но дог не обращал внимания на зов и стоял, злобно глядя на Жору и Толика.

Алеша тоже заметил пса, который рычал на кусты, и позвал:

— Собачка! Иди ко мне! Катя испуганно отстранилась:

— Не надо, а вдруг укусит!

Собака подошла к Алеше, виляя хвостом. Алеша погладил ее, приговаривая:

— Не укусит. Он хороший.

Из-за кустов выбежал взъерошенный хозяин собаки.

— Арчи, фу! Не бойтесь, она не укусит, — поспешил он успокоить молодых людей.

— Да, мы видим, — продолжая трепать пса, сказал Леша, а Катя боязливо добавила:

— Но он так рычал.

— Да он не на вас, он на кусты. Может, мышку почуял. Арчи! Ко мне!

Пес послушно подбежал к хозяину.

— Пойдем домой. — Хозяин пристегнул поводок к ошейнику и увел пса.

Толик и Жора провожали их взглядами.

Переглянувшись, они вновь собрались подбираться, но тут на поляну с другой стороны въехала машина.

Из машины вывалилась веселая компания, две девушки и три парня. Девушки смеялись и шумели, в руках у них были ракетки для бадминтона. Один из парней открыл багажник и достал мангал.

Толик и Жора разочарованно переглянулись.

— Похоже, сегодня не судьба! — сплюнул сквозь зубы Жора, а Толик радостно поддержал его:

— Да. Пойдем отсюда. Братья тихонько ретировались.

Катя с неудовольствием наблюдала за веселящейся компанией.

— Ребята, вообще-то мы первые сюда пришли, — окликнула она их.

— Девушка! Здесь всем места хватит! — весело крикнул один из парней, а девушка добавила:

— Мы уже здесь пять лет по выходным отдыхаем! Традиция!

Было видно, что Катя очень недовольна сложившейся ситуацией, а другой парень предложил:

— Да вы присоединяйтесь к нам! Я вижу, у вас угля нет, так мы на нашем мангале ваши шашлыки пожарим.

— А и правда, Катя. Вместе веселее, — заглянул ей в лицо Леша.

— Но мы же хотели побыть одни! — с укором сказала Катя.

— Катя, я так долго был в одиночестве. Мне хочется общаться с людьми. Хочется веселиться. Пожалуйста, — попросил Алексей.

Катя сдалась:

— Ну, хорошо. Пойдем к ним.

Радостный Алеша поднялся и помог встать Кате, с улыбкой и благодарностью глядя на нее.

А Костя, идя по парку, наткнулся на Толика и Жору.