Не так страшен черт - Алексей Калугин

– Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе, почему так происходит? – спросил я. И, не дожидаясь, что скажет на это Гамигин, сам же ответил на свой вопрос: – После стольких веков, на протяжении которых черт был для человека самым ярким и образным олицетворением зла, не так-то просто поверить в то, что в свое время у нас были одни и те же предки.

Я сам хотел верить в то, что сказал, но при этом еще и надеялся на то, что Гамигин не заметит плохо скрытой фальши, прозвучавшей в моих словах. Точно так же, как и любой мой соотечественник, я не мог не испытывать определенную неловкость, сидя за одним столом с чертом.

Мне была известна теория о том, что разделение наших миров произошло много тысячелетий назад, настолько давно, что в исторической памяти человечества не осталось даже воспоминаний о той катастрофе, в результате которой два участка земной поверхности, каждый из которых размерами сопоставим с нынешней Московией, оказались выброшенными в иные измерения. Но к тому времени Homo Sapience уже существовал как вид и с тех пор не претерпел никаких принципиальных изменений ни на Земле, ни в Раю, ни в Аду. При некоторых внешних различиях, которые, кстати, были не сильнее тех, по которым негра можно отличить от чукчи, святоши, черти и люди оставались представителями одного и того же вида. Я все это прекрасно понимал, и все же черт оставался для меня существом потусторонним, пришедшим в наш мир извне, а потому, как мне казалось, его действия далеко не всегда можно было объяснить теми же побудительными мотивами, которые обычно стояли за тем, что совершает человек.

Впрочем, в равной степени это касалось и святош. Которые, кстати, считали ошибочной теорию о единой видовой принадлежности обитателей Рая, Ада и Земли. За разделением наших миров, они, как им и полагалось, видели божественный промысел, разделивший некогда всех разумных существ на достойных, недостойных и тех, чей уровень соответствия божественному началу, заложенному в их душах, был пока еще не определен. Последними, как вы, должно быть, понимаете, были мы, обитатели грешной Земли, которых святоши рассчитывали со временем наставить на путь истинный. Однако, исходя из того, что сей процесс занял уже как минимум тысячелетие, на особые успехи в этом направлении святошам рассчитывать не приходилось.

– Контакт между Раем и Адом никогда не прерывался, но взаимопонимания между двумя нашими народами никогда не было, – сказал Гамигин, как будто отвечая на вопрос, который я только собирался ему задать. – Путь на Землю первыми нашли святоши. К тому времени, когда и мы добрались до Земли, они уже успели внедрить в сознание людей негативное отношение к обитателям Ада. Святоши имели значительный запас времени, и они приложили немало сил для того, чтобы заставить людей признать в обитателях Рая представителей некой высшей силы, которая создала весь этот мир, а теперь осуществляет тотальный контроль за всем, в нем происходящим. Основной упор они делали на мощную идеологическую пропаганду и хорошо проработанные визуальные спецэффекты. Если как следует покопаться в архивах спецслужб Рая, то можно найти вполне материалистическое объяснение всех тех чудес, которыми пестрят истории из жизни святых и праведников.

– И что же помешало святошам добиться значительных успехов на этом направлении? – спросил я, открывая новую банку пива.

– В первую очередь то, что они всегда слишком спешили. Чего стоит одна только история с крещением Руси. Народ, насильственно обращенный в православную веру, продолжал в душе оставаться языческим. А церковь в России всегда была и есть по сей день не духовный институт, а всего лишь одна из ветвей государственной власти, которая то засыхает, то вновь покрывается пустоцветами, в зависимости от того, насколько доброжелательна к ней власть, которая, как говорят сами попы, дана людям от бога.

– С инквизицией и крестовыми походами святоши тоже перегнули палку, – добавил я.

– Святая инквизиция была организована святошами и действовала под их непосредственным контролем. Святоши посчитали необходимым прибегнуть к этому в тот момент, когда влияние Ада сделалось особенно заметным на Земле.

– Расцвет сатанизма? – осторожно уточнил я.

– Конечно же, нет! – возмущенно глянул на меня Гамигин. – Все эти жуткие истории про сатанинские секты, шабаши ведьм и дикие оргии явились результатом пропагандистской работы идеологического отдела спецслужб Рая. Надо сказать, поработали они неплохо, – добавил после небольшой паузы черт. – На Земле и по сей день пользуются успехом книги и фильмы на эту тему, не имеющие ничего общего с действительностью.

– Представляю, с каким чувством смотрят у вас в Аду «Изгоняющего дьявола» или «Омен», – усмехнулся я.

– Отвратительнейшие поделки, – с омерзением поморщился Гамигин, – к которым, вне всяких сомнений, приложили свои руки спецслужбы Рая. Мы старались содействовать развитию естествознания на Земле и свободомыслия всех без исключения живущих на Земле людей, что само по себе должно было выбить почву из-под ног святош, пытавшихся внушить людям, что без постоянного присутствия высших сил им не прожить.

– Ты хочешь сказать, что образ черта целиком и полностью придуман святошами? – спросил я с некоторым недоверием.

– Как тебе кажется, я похож на тех уродов, которые изображены на страницах «Энциклопедии демонологии»? – с вызовом вскинул подбородок Гамигин.

– Нет, конечно, – поспешил заверить его я. – Но вот с Мефистофелем, как я его себе представляю, у тебя, несомненно, есть некоторое сходство. – С Мефистофелем, – Гамигин улыбнулся, как мне показалось, польщенно. – Мефистофель был создан человеком, который видел настоящих обитателей Ада.

– Ты хочешь сказать, что Гете?..

– И не только он один. Мы часто приглашали к себе людей, пользующихся влиянием в обществе, чтобы они могли воочию увидеть, что представляет собой Ад.

– А «Божественная комедия»?

– От начала до конца плод фантазии автора, не имеющий ничего общего с реальностью. Хотя в литературном таланте и богатстве воображения Данте не откажешь.

– Чтобы покончить с этой темой, Анс…

Я сделал паузу, давая черту понять, что вопрос, который я собираюсь задать, может показаться ему неуместным и даже оскорбительным. Гамигин ободряюще улыбнулся мне. Наверное, ему в той же степени, что и мне, хотелось покончить наконец с недосказанностью и неопределенной двусмысленностью наших отношений, чтобы наконец-то перейти к делу, ради которого мы, собственно, и объединили наши усилия.

– Скажи, у тебя на самом деле нет хвоста?

Мне показалось, что черт с трудом удержался, чтобы не вскочить со стула и не рявкнуть в ответ что-нибудь из сокровенной лексики Ада.

– Конечно же, нет! – На лице Гамигина появилось выражение крайнего возмущения, а рукой он взмахнул так, словно отбивался от стаи обезумевших ос. – Что за глупейшая фантазия! Где я его, по-твоему, прячу? В левой штанине? Или обвязываю вокруг пояса?

– Ну, про копыта я тебя даже не спрашиваю. – Я посмотрел сначала на узкие черные ботинки, в которые был обут черт, а затем неожиданно поднял голову и поймал глазами взгляд своего собеседника. – А как насчет рогов? Возможно, это звучит довольно-таки глупо, но в Московии нередко можно услышать вполне серьезные разговоры о том, что черти намеренно подпиливают себе рога, чтобы больше походить на людей.

Гамигин, как мне показалось, немного нервно провел рукой по своим густым, зачесанным назад волосам. Вначале он как будто хотел что-то сказать, но затем молча наклонил голову и быстрым движением руки откинул волосы с ее затылочной части. Под волосами на голове у черта имелись два небольших пирамидальных выроста, высотой не более двух сантиметров каждый. Я не рискнул коснуться их пальцем, опасаясь, что мое чрезмерное любопытство может оказаться неприятным для Гамигина, но по виду они казались не костяными, а покрытыми грубой, ороговевшей кожей.

Дав мне полюбоваться «рогами», черт поднял голову и не спеша, аккуратно зачесал волосы назад. Прическа, которую носил черт, идеально подходила для того, чтобы скрывать странные выросты у него на голове.

– То, что ты видел, это вовсе не рога, – сказал Гамигин. – Это особые органы, служащие для восприятия телепатических сигналов. Они начали появляться у обитателей Ада уже в десятом поколении. К настоящему времени рождение демона без канов, как мы называем эти «рога», считается таким же проявлением атавизма, как и рождение на Земле хвостатого младенца.

Пока я слушал Гамигина, на моем лице сама собой все отчетливее проявлялась гримаса неудовольствия. Прямо скажу, не очень-то приятно осознавать, что кто-то помимо твоей воли копается у тебя мозгу.

– Ты хочешь сказать, что знаешь, о чем я подумал, еще до того, как я произнесу это вслух? – спросил я у черта после того, когда он закончил свои объяснения по поводу «рогов».