Бард - Сергей Витальевич Карелин

Я немного подвис. Сказано это было уважительно, но тем не менее я почему-то почувствовал себя немного оскорбленным. Видимо, мою заминку истолковали правильно, поэтому Крондл поспешил заметить, что еще раз извиняется, но, мол, не мог не спросить… Надо сказать, что его обволакивающий баритон меня успокоил. Да и чего я вообще завелся. Логичный вопрос, в принципе.

Уна тут же послала мне мысленное одобрение моей выдержкой.

— Я понимаю ваш интерес, уважаемый… Эст, — ответил я после небольшой паузы, — понимаю вашу озабоченность. Чтобы между нами не было никаких недомолвок, хочу заметить, что с Ириной Бутурлиной у нас нет отношений в романтическом смысле… скажем так, скорей ее можно считать моей …служанкой. Именно в этом контексте ее рассматривать. Я уверяю вас, она сделает то, что скажу ей я, и о нашем плане ничего не узнает. К тому же она будет учиться вместе со мной в академии, как и брат. С ним у нее отношения, мягко говоря, напряженные.

— Понял, — кивнул Крондл, — еще раз приношу извинения, если чем-то вас обидел.

— Все нормально, — махнул я рукой, — мы с вами договорились.

После этого ужин перетек в более неформальный. Мы еще несколько раз выпили, после чего я поведал Крондлу свой путь к его резиденции. Местный главарь преступного мира нахмурился.

— Никак руки не доходят у меня навести порядок, — проворчал он. — Поверьте, князь, как только мы с вами придем к власти, я быстро наведу порядок в Нижнем Новгороде. А сейчас, — он протянул мне небольшой амулет, — просто покажите его любой шушере, которая пытается к вам пристать на этой территории, и все вопросы будут сняты!

А спустя полчаса мы, тепло попрощавшись с Крондлом, отправились в гостиницу. На этот раз нас сопровождали аж десять его громил.

«Ты сомневаешься?» — привычно мысленно поинтересовалась у меня Уна по дороге.

«Сомневаюсь. Он отморозок. И бандит…» — честно передал я свое мнение.

«И что? Он полезный отморозок и полезный бандит, — возразила фея, — пусть приведет нас к власти. А потом… потом разберемся… Как говорится, нет человека, нет проблемы!»

«Ты страшный чело… то есть страшная фея, Уна», — хмыкнул я.

«Знаю, — прозвучал в моей голове явно веселый ее голос, — я такая!»

В общем, с подобным эскортом мы быстро и без проблем добрались до «Веселого гнома», где все вместе приняли решение наконец-то отправиться завтра к себе домой. В Неряхино. К тому же там уже будут книги, которые должен отправить Весемиир. Я был рад тому, что уезжаю. Честно говоря, слишком активная жизнь началась у меня в этом городе. Пора перевести дух и подготовиться к учебе в академии. Да и, на самом деле, я до сих пор не так много знал о Российской империи. Память моего реципиента молчала, а проколоться на элементарных вещах, знаете, как-то не хотелось. Так что надо было как следует проштудировать местную историю и географию. А то я так… галопом по Европам прошелся.

А на следующий день утром, после завтрака, я меланхолично наблюдал за сборами своих спутниц. Вот приехали они сюда налегке, а обратно у каждой оказалось по целому сундуку нарядов. Женщины, одним словом!

Прощай, Нижний Новгород. Хотя нет, однажды я вернусь сюда и заберу свое по праву, так что до скорой встречи! Представляю, как по нам соскучились в Неряхино. Марфа бросится мне на шею, Сергей Игнатьич выдохнет с облегчением и накроет на стол. Обязательно устроим гуляния на всю деревню! Кто знает, может, еще пару девственниц удастся найти до отъезда в академию.

Примерно такие мысли у меня были, когда я вышел из таверны. Наш небольшой дружный отряд собирался перед «Веселым гномом». Дружинники готовились к долгой дороге, Олаф о чем-то толковал с Велемиром, наверное, обсуждали вчерашнее, так что заняться было решительно нечем. Настроение, признаться, было отличным. Не испортила его даже Ирина Бутурлина, махавшая мне обтянутой перчаткой рукой, из окна зашторенной кареты, стоявшей в метрах двадцати от места нашего сбора. Как я понял, что это была она? Система подсказала!

«Уна, как ты думаешь, выяснить чего от меня Бутурлина хочет?».

«Наверняка узнала, что мы уезжаем, и хочет, чтобы ты ее оттарабанил напоследок». — Моя острая на язычок фамильяр за словом в карман не лезла! Я бы узнала у нее чего она приперлась!

Хмыкнув, я отправился к карете.

— Князь, — равнодушно кивнула Ира, протягивая из окна кареты свою руку и явно ожидая поцелуя перчатки.

— Княгиня. — Я картинно посмотрел в сторону на копошащихся в мусоре крыс. И это центр города! Нижний Новгород ждет серьезная реновация, после того как я возьму власть..

— Слышала, вы сегодня уезжаете назад в свою… деревню. — Последнее слово она чуть ли не выплюнула.

— Есть кое-какие дела перед поступлением в академию. Вы чего-то хотели? — Мой нетерпеливый и недовольный тон заставил девушку запнуться, наверняка вспомнила, как недавно была привязана передо мной к кровати и о своем месте у моих ног.

— Да, хо… то есть князь. Мой вопрос как раз связан с академией. Мы ведь будем учиться вместе. Можем обсудить его в карете? — Она показала взглядом наверх и в сторону, как раз где сидел кучер. Все понятно, шпион ее отца или брата. Внутри он нас, скорее всего, не услышит.

— У меня не так много времени. — Забавно, но злость, которая поднималась во мне при упоминании фамилии Бутурлиных, никак не реагировала Иру. Кажется, мое подсознание перевело ее из разряда врагов в слуги. Ну и хорошо, сложно спать с тем, кого ненавидишь.

— Я подвезу вас и вашего прекрасного фамильяра прямо к городским воротам. — Ого, при упоминании Уны в ее тоне проскользнула неподдельная зависть! Все же моя фея — это что-то с чем-то. — А ваши воины исполнят роль кортежа.

— Вот еще, мои воины никогда не будут вам прислуживать. — Я подозвал к себе Велемира и приказал выдвигаться к городским воротам по готовности, сославшись на необходимость ненадолго отлучиться. И то, что я буду ждать их на выезде из города. Понимающая улыбка моего воеводы заставили кучера недовольно нахмуриться, а сидящую в карете Бутурлину покраснеть. Я позвал Уну, и мы забрались в карету Бутурлиной.

Обстановка внутри была просто замечательной. Удобные мягкие сидения, такие и в