Раскрытая - Филис Каст

―Совершенно верно, Шони. Спасибо. Итак, ученики, урок, который мы должны извлечь из Ритуала Защиты, заключается вовсе не в защите. Речь идет о концентрации, целостности и целеустремленности, — сказала Танатос. — События в этой школе заставили меня тщательно подготовиться к занятию о Защитном Ритуале. Размышляя об этом уроке, я пришла к выводу, что в древнем мире вампиры, как правило, были более одаренными, чем современные вампиры, ― Танатос сделала паузу и посмотрела на меня. ― Хотя в последнее время тенденция к меньшей одаренности и меньшему могуществу молодых вампиров, похоже, меняется. ― Не знаю, что она имела в виду, но она определенно была мной заинтересована. ― Остановимся ненадолго на последствиях подобных перемен. В древние времена высокоодаренные вампиры, такие как Клеопатра, несли ответственность за свой выбор и свои действия, связанные со способностями, которыми они обладали. Как вы можете прочитать в Руководстве, и, как говорят наши историки, Клеопатра злоупотребила даром Богини. Она перестала прислушиваться к своему народу. Она принимала свое родство со стихией как должное. Она думала только о своих собственных потребностях и желаниях. В конце концов, ее стихия, огонь, уничтожила ее.

Я постаралась не ерзать. Может быть, Танатос пытается сказать мне, что я все испортила? Я имею в виду, я знаю, что я вроде как грубо вела себя с людьми в последнее время, а вся эта история с Ауроксом / Хитом была непонятной и запутанной, но не хочет ли она сказать, что на меня стоит обрушиться всем пяти стихиям?

Черт! Надеюсь, что это не так! Я делаю все, что могу. Да, я была расстроенной и раздраженной, но, по крайней мере, я не ныла слишком много. В последнее время.

Афродита подняла руку, удивив меня и прекратив мою внутреннюю болтовню.

―Да, Афродита, у тебя есть вопрос? ― обратилась к ней Танатос.

―Да, я думала о том, что вы сказали — что в древние времена вампиры были сильнее одарены, и это чаще встречалось, что, похоже, это сейчас изменяется, и я подумала, нет ли у вас идей, почему происходит это изменение способностей.

―Хороший вопрос, Афродита. Хотелось бы мне дать тебе окончательный ответ. Могу сказать, я считаю, что эти перемены связаны с существенным изменением в балансе Тьмы и Света.

―Может быть, Никс одаряет нас, чтобы мы могли дать отпор и снова восстановить баланс,―сказала Шони.

―Возможно, ― кивнула Танатос.

― Может быть, что-то происходит с Древней Магией? ― спросил Аурокс.

Мы все уставились на него.

― Что заставило тебя задать этот вопрос? ―спросила Танатос.

Он пожал плечами, выглядя смущенным.

― Быки. Разве они не являются проявлением Древней Магии?

―Являются, — ответила она.

― Камень Провидца Зои — тоже Древняя Магия. Не так ли? — сказала Афродита.

Я мрачно посмотрела на нее.

―Это также верно, — ответила Танатос.

―Хорошо, но разве кто-то из нас знает, что такое Древняя Магия на самом деле? — сказала я, раздраженная всей этой темой.

―Древняя Магия не проявлялась за пределами острова Скай еще до того, как меня Пометили, — Танатос говорила медленно, как будто вспоминая и в то же время рассуждая вслух. — Из того, что об этом я знаю, лучшее описание, которое я могу вам дать — что это энергия на самом основном уровне ― сырая, мощная и нейтральная. Древняя Магия есть созидание и разрушение одновременно.

― Вероятно, именно поэтому такие древние чары, как Защитный Ритуал Клеопатры, настолько зависели от Жрицы, творящей заклинание, ― заметил Дэмьен. ―Может быть, все пять основных Ритуалов уходят своими корнями в Древнюю Магию.

― В этом есть логика, ― произнесла Танатос.

― Это все так же не объясняет, что это такое и почему она снова проявляет активность,―сказала Афродита.―Но я бы сказал, что она определенно снова активна. Не так ли, Зет?

К счастью, ее прервали звуки резко открывшейся двери класса и широких шагов Калоны по главному коридору.

Крылатый бессмертный почтительно поклонился Танатос.

―Верховная жрица я вернулся с пленником.

―Вы хорошо поработали, — сказала она, а затем повернулась лицом к классу. ―Я хочу, чтобы вы все немедленно собрались в центре школы возле места для костра. Урок отменяется.

Пока мы выходили из класса, я наблюдала, как Танатос спокойно разговаривала с Калоной. Я видела, что глаза бессмертного расширились, а затем он кивнул и снова ей поклонился — на этот необычайно низко, оставаясь в этой позе дольше, чем обычно. В то время как он все еще кланялся, Танатос подошла к своему столу, сняла трубку и нажала на кнопку.

Ее голос эхом раздался из школьной системы громкой связи:

―Всем учащимся и преподавателям собраться в центре школы у места для костра! Преподавателям, которые являются членами нашего Совета, немедленно собраться в зале для совещаний. Все занятия прекращаются до окончания нашего собрания, ― Потом она выключила интерком и поспешила через заднюю дверь в класс, по пятам за ней шел Калона.

У меня было плохое предчувствие.

― Интересно, что, черт возьми, происходит?

― Не имею ни малейшего понятия, ― ответила Афродита. ― Но то, что это произойдет у всех на глазах и избавит нас, по крайней мере, от одного урока, разве может быть плохо?

Мы подошли прямо к месту для костра и сформировали большой круг вокруг выжженной до черноты области, определенно слишком много использовавшейся в последнее время. Я искала Старка, но не видела ни его, ни Калоны. Дарий встретил нас, взял Афродиту за руку и сказал, что он тоже не знает, что происходит.

И вот, когда все уже начали беспокоиться и разговаривать так громко, что приходилось кричать, чтобы тебя услышали, люди с противоположной от меня стороны группы сдвинулись, а затем расступились.

Первой вперед вышла Танатос. Она переоделась в длинное платье из черного бархата, украшенное только вышитой серебряной нитью эмблемой — Никс, держащей в поднятых руках полумесяц. Волосы Танатос были распущены и спадали длинной, темной, плотной завесой ей до талии. В их глубине я могла различить серебристые отблески, напоминавшие мне нить, которой была вышита эмблема Никс. Ее лицо было мрачным. Я подумала, что выглядит Танатос устрашающей, но прекрасной — древней и словно вне времени.

Тут мое внимание переключилось с нее на появившихся в поле зрения Калону и Старка. Между ними, хромая, шел Даллас. Выглядел он дерьмово. Его руки были связаны спереди. Лицо было в крови и расцарапано. Его одежда была мокрой и грязной. Из бедра правой ноги торчала вонзившаяся по самое оперение одна из стрел Старка. Калона и Старк выглядели такими же серьезными и могущественными, как Танатос, когда тащили Далласа к центру нашего круга. Они не остановились, пока не он встал прямо посреди почерневшего кострища.