Падение Галактики - Вячеслав Шалыгин

«Так что, – думалось Спивакову, – Адмирал наверняка заговорил, причем по существу».

Его гениальное предвидение было растоптано буквально через минуту после того, как зародилось. В зал вошел генерал Ветер и, выразительно взглянув на прислугу, приблизился к зевающей делегации. Лакеи быстренько растворились, и Ветер, уже не сдерживая эмоций, заявил:

– Ваш безумный проект оказался полным дерьмом… В общем, как я и предполагал, это не Викторов! Император смеялся над нами минут десять…

Игорь был готов услышать что угодно, но только не это. Однако на лице генерала не было ни малейших признаков улыбки или ироничной усмешки, и пилоту стало не по себе. Не Викторов? Тогда кто? Неужели хитрющий Адмирал успел внести в прибор слежения другие параметры? Когда? И где? Даже на Земле, в самом современном компьютерном центре, это заняло бы довольно долгое время. Ввести в поисковую систему все необходимые данные о рисунке биополей, сетчатки и прочих неповторимых признаках конкретного человека мог только специальный компьютер. Никакому бортовому киберпилоту на это не хватило бы ни ума, ни фантазии…

– Я могу поговорить с пленным? – поинтересовался Игорь.

– Сколько угодно, – раздраженно ответил генерал. – Только учтите, что это будет бесполезной тратой времени.

– Мы попали в цейтнот? – приходя в себя и от этого, как всегда, необоснованно наглея, парировал Спиваков.

– Попали вы, – поправил Ветер, – но теперь втянули и нас.

– Простите, ради бога! – зло сверкая глазами, крикнул Игорь и сделал вид, что готов упасть на колени.

Генерал немного опешил, а Спиваков воспользовался его замешательством и, закончив беседу, быстро пошел в направлении казематов.

Игорь почти физически ощущал, насколько тяжелым взглядом проводил его генерал, но это Спивакова не беспокоило. Было ясно, что стрелять пилоту в затылок баргонец все равно не станет…

Псевдо-Викторов сидел в неудобном кресле, уставившись немигающим взором на серую стену. Из его полуоткрытого рта на ворот форменной куртки сбегала струйка слюны. Дышал он судорожно, словно только что закончил безудержно рыдать, а его лежащие на подлокотниках пальцы отбивали монотонный ритм.

– Что это с ним? – спросил Игорь у собирающего инструменты человека в белом костюме.

– Мультики смотрит, – охотно ответил экзекутор.

– Галлюцинации? – догадался Спиваков.

– И да, и нет, – человек покачал головой. – С ним можно вполне адекватно поболтать, но та часть сознания, что отвечает за волю и принципы, сейчас занята просмотром сновидений наяву. Действие препарата основано на…

– Достаточно, – остановил Игорь медика.

– Как вам угодно, – равнодушно ответил тот и удалился.

– Как тебя зовут? – заглядывая в остановившиеся глаза пленника, спросил Спиваков.

– Иван, – с готовностью ответил тот.

– Иван Викторов? – уточнил Игорь.

– Сотников, – ответил офицер. – Старший помощник капитана крейсера «Адмирал Викторов»…

– Что?! – в мозгу Спивакова вдруг вспыхнул неугасимый факел прозрения, на который сверху тотчас обрушился целый ушат ледяной воды самобичевания.

Он понял, что был самым настоящим безмозглым ослом! Высокопоставленным, как подчеркнул Миша, но абсолютно бездарным аналитиком и руководителем! Слепцом, который не смог разглядеть намалеванной метровыми буквами подсказки! Самовлюбленным двоечником, который чрезвычайно гордился тем, что умеет сложить два и два, но так и не разобрался в проблеме умножения тех же чисел! Адмирал Викторов! Человек, которого никто никогда не видел! «Адмирал Викторов»! Человек, звание которого, по непонятным любому разумному существу причинам, писалось так же, как фамилия – с большой буквы! Просто Адмирал Викторов! Тот, кого беспрекословно слушались непокорные биомехи! Тот, кто никогда не ошибался на войне, строил новый флот, но совершенно не умел управлять Галактикой в мирное время. Потому, что был рожден не для этого!

Потому что так же, как его биомехи, был боевым кораблем!

Теперь на свои места вставало почти все – от начала до конца! Хотя нет… Пытаясь избавиться от внезапно нахлынувшей головной боли, Игорь потер виски. Оставалось как минимум два вопроса. Первый – откуда в мозгу Адмирала появилась крамольная идея установить в Галактике и сопредельных государствах власть биомехов? Второй – как ему удалось стать тем, кем он пока еще являлся? Главным Адмиралом всего флота Земли?! И, если на первый вопрос Игорь надеялся найти ответ в беседе с самим Викторовым, на второй могли ответить лишь офицеры флота. Те самые офицеры, которые, даже будучи командой загадочного крейсера, так и не задали себе вопрос, почему он так называется! Которые никогда не видели Адмирала живьем и в то же время совершенно не задумывались, – почему? Почему Викторов никогда не поднимался на борт своего флагмана? Почему даже капитану собственного корабля он отдавал приказы лишь через голофон? Почему, в конце концов, даже в этом случае в приемниках не было изображения, а шел один только звук? Вот тут, кстати, Викторов мог бы и постараться, состряпать какую-нибудь физиономию…

«Хотя зачем? Конспирация так конспирация. Ведь неуловимость и загадочная скрытность Адмирала объяснялась как раз той же уловкой, которую использовал я. Один – пилот круизного лайнера, другой – человек-невидимка… Но каков подлец?! Просто шедевр в своем роде!»

Игорь взволнованно прошелся по камере. Что-то надо было делать. Можно было порыться в архивах биолабораторий и выяснить, какой умник разрешил засунуть искусственный мозг в крейсер. Но что это могло дать? Да, это помогло бы выяснить, откуда он взялся, и вывело на чистую воду организаторов эксперимента… Судя по тому, как Викторов удалил с поля Сыромятина, Секретаря и самого Спивакова, из тех ребят вряд ли кто-то дожил до светлых дней… Нет, надо было снова штурмовать первоисточник. Ответить на все вопросы мог только сам Адмирал. Следовательно, группе предстояло вернуться на флагман!

Игорю было ужасно интересно, как отреагирует на его предложение Ветер…

Подведя при помощи этого сложного вопроса черту под размышлениями, он снова поднялся в зал и без предисловий выложил баргонцам свой новый план.

– Однажды мы уже понадеялись на ваши умозаключения, – резко ответил Игорю Ветер. – Вы даже подключили к выполнению миссии новейшие технологии. И где результат?

– Вопрос ко всем, участвовавшим в штурме адмиральского логова десантницам, например, к сержанту Белке, – ответил Игорь и обратился к девушке: – Ты помнишь обстановку той каюты, где мы захватили пленника?

– Да, – ответила она. – Вся в подушках…

– Нет, не кровать, а всю каюту, – невольно улыбнувшись, поправил он Белку.

– Чем-то напоминает декорации исторического фильма, – сказала девушка.

– И ты не заметила ничего странного? – продолжил допытываться Игорь.

– Не знаю, – Белка пожала плечами. – Расположена она необычно. Слишком далеко от рубки. Как правило, капитаны занимают помещения в нулевом секторе, а до этого нам пришлось пробиваться через три условных отсека…

– Если взглянуть на макет, – Спиваков попытался изобразить подобие корабля при помощи ладоней, – то сразу за капитанской каютой можно увидеть огромное пространство, совершенно не занятое никакой аппаратурой. У обычных крейсеров здесь расположена площадка для палубной авиации.

– Ну и что? – вмешался Ветер.

– Да то, что на флагмане нет никаких палубных истребителей, – пояснил Игорь. – Для охраны крейсера существует конвой. Но, если бы они были, разумно ли Адмиралу занимать каюту, примыкающую к опасной зоне?

– Но их же нет, – упрямо повторил Ветер.

– Дело не в этом, – ответил пилот. – Мой заветный прибор не напрасно указывал, что Викторов находится там. Только он был не в самой каюте, а за ее стеной. Вот в чем фокус! В отсеке для палубных истребителей. Понимаете?

– Секретный бункер? – начиная колебаться, спросил Ветер.

– Именно, – подтвердил Игорь и, чтобы не упустить инициативу, быстро поднял с дивана ту самую книгу, которую прикарманил во время героического штурма адмиральской каюты.

Он захватил ее с собой во дворец, чтобы скоротать время ожидания, а заодно – что уж греха таить? – утереть нос придворным снобам, которые еще в прошлый визит экипажа «Алии» пытались поддеть и Спивакова, и всю его чумазую команду тонкими замечаниями. Мотив глупейший, но как не раз говорил о себе сам Игорь, он был далек от совершенства. Дворцовых интриганов вид претендента в галактические лидеры, читающего настоящую древнюю книгу, сразил наповал. Не тем, насколько он их умнее, а тем, насколько богаче. Бумажный томик никудышного текста стоил целое состояние. Таким образом, Спиваков попутно настроил примерно сотню вельмож против себя, но с десяток наоборот – на весьма благожелательный лад. «Стрелял» он, конечно, вслепую, но кто-то из новых приятелей вполне мог иметь определенное влияние даже на самого Императора. Так что, насколько трюк с фолиантом был глуп, должно было показать время. Спиваков бережно смахнул с корешка книги несуществующую пыль и протянул ее генералу. – Возьмите…