Отсчет - Дженнифер Арментроут

Новый солдат наносит себе смертельный удар, мои руки снова в крови, и Нэнси со счастливым видом чуть ли не прыгает по комнате.

Доктор Рот положил использованную иглу рядом с неиспользованными. Я увидел, как Кэт удалось схватить нашу цель, но мне кое-что пришло на ум.

– Значит ли это, что я буду с ними связан? – спросил я, вытирая руки о полотенце, которое почти бросили в меня. – С теми, кто все же не врежется в стену: если я умру, они умрут?

Нэнси рассмеялась.

Мои брови поднялись.

– Разве я спросил что-то смешное?

– Очень хороший, корыстный вопрос.

Она сложила руки вместе, ее темные глаза засияли.

– Нет. Сыворотка «Прометей», которая дается измененным объектам, разрывает связь.

Это было отличной новостью. Иначе каждый новый выживший становился бы моей «ахиллесовой пятой», что, понятно, мне совсем не нравилось.

– И как это возможно?

Нэнси направилась к выходу, и охранник открыл перед ней дверь.

– За многие годы исследований мы смогли уменьшить взаимодействие мутаций с их последствиями, Дэймон. А еще понять, что для мутации необходимо настоящее желание.

Она обернулась ко мне, склонив голову набок.

– Да. Мы знаем, что это не связано с магией или духовными вещами. Но это сочетание способностей, силы и решимости.

Ну, круто…

– Твой брат был почти у цели. – Нэнси понизила голос, и мое тело напряглось. – Дело было не в недостатке решимости или способностей. И, поверь мне, у него была мотивация. Мы убедились в этом. Он просто не был достаточно силен.

Я сомкнул челюсти. Гнев, словно яд, наполнил мои вены.

– Он нам не нужен. О Бетани нужно еще подумать. Но ты? – Она приложила руку к моей груди. – Ты хранитель, Дэймон.

Глава 18

Ты хранитель, Дэймон.

О боже, как мне хотелось вонзить Нэнси иглу прямо в глаз. Хорошо, что не вонзила, потому что это разрушило бы весь результат, которого я добилась.

Скрестив руки, я накрыла ладонью шприц, пряча его в руке. Затем я покорно последовала за Дэймоном и Арчером, почти ожидая, что кто-нибудь схватит меня сзади.

Но этого не произошло.

Предвкушая удачное завершение мутации, никто не обращал на меня внимания. В том числе и Дэймон, который был сосредоточен на другом. Возможно, за мной мог следить Арчер, однако если он и подслушивал мои мысли, то ничего не сказал.

Хватая сыворотку, я действовала бездумно, но теперь, когда я держала ее в руке, хорошо понимала: если меня поймают, скорее всего, я об этом очень пожалею. Так же, как и Дэймон. Если Арчер не работал на Люка и подслушивал мои мысли прямо сейчас, то мы очень сильно влипли.

Мы вошли в лифт, Нэнси и только что мутировавший гибрид направились в другую сторону. Когда двери лифта закрылись, мы остались только втроем. Я не могла поверить в нашу удачу. Мое сердце колотилось от волнения и страха, словно барабанщик, исполняющий соло.

Я осторожно задела локоть Дэймона, привлекая его внимание. Он взглянул на меня, а я посмотрела вниз на свою руку, осторожно открыв пальцы, так чтобы продемонстрировать только верхушку шприца. Его глаза метнулись вверх и расширились, встретившись с моими.

В тот момент мы оба знали, что это значило. Теперь, когда у нас в руках оказался «ЛГ-11», счет пошел на часы. В конечном счете кто-нибудь обнаружит, что сыворотка пропала, изучит записи с камер и вычислит меня. В любом случае пришло время действовать или умереть.

Двери лифта закрылись, и Арчер обернулся к нам. Дэймон переместился вперед, но Арчер поднял руку. У меня перехватило дыхание, когда его палец дотронулся до контрольной панели. Лифт остановился.

Взгляд Арчера упал на мой кулак, и он покачал головой.

– «ЛГ-11» у вас? Господи. Вы двое… Я не верил, что вы сделаете это. Хотя Люк был убежден, что у вас точно получится. – Его глаза метнулись к Дэймону. – Но я правда не думал, что кто-либо из вас осуществит это.

Мое сердце колотилось очень быстро, пальцы дрожали вокруг шприца.

– Что ты собираешься делать?

– Я знаю, о чем вы думаете. – Арчер посмотрел на Дэймона. – Почему я сам не достал сыворотку для Люка? У меня здесь совершенно другая задача, но времени на объяснения у нас нет. О том, что шприц пропал, узнают уже очень скоро.

Последовала короткая пауза, и он повернулся ко мне.

– И план в твоей голове безумен.

Я думала об Истоках, но теперь представляла себе Яркую Радугу, которая отплясывала «электрик слайд»[13]. Что угодно, чтобы выкинуть Арчера из своей головы.

Он скорчил рожицу.

– Серьезно, ребята? – сказал он, снимая берет и засовывая его в задний карман. – Чего конкретно вы надеетесь добиться? Ваш план провальный. На сто процентов.

– Послушай-ка, умник, – проговорил Дэймон, его плечи напряглись, – ты мне не нравишься.

– Мне все равно. – Арчер повернулся ко мне. – Отдай мне «ЛГ-11».

Мои пальцы сжались вокруг шприца.

– Черта с два.

Его глаза сузились.

– Хорошо. Я знаю, что вы собираетесь сделать. И хотя я предупредил вас, что делать этого не стоит, вы все равно планируете освободить этих фриков. А что потом? Сбежите? Но вы же не знаете, как выбраться из здания. Да и руки вам точно понадобятся. И вы точно не захотите случайно уколоться той иглой. Поверьте мне.

Волна сомнений накрыла меня.

– Ты не понимаешь. Каждый раз, когда мы доверялись кому-либо, мы обжигались на этом. Отдать шприц…

– Люк никогда не предавал вас, верно?

Когда я покачала головой, Арчер усмехнулся.

– Ия никогда не предам Люка. Даже я немного побаиваюсь этого маленького засранца.

Я взглянула на Дэймона.

– Что ты думаешь?

Пауза. Потом Дэймон кивнул.

– Если ты обманешь нас, я убью тебя не раздумывая. Понял?

– Но нам нужно вынести «ЛГ-11» из комплекса, – напомнила я.

– Я собираюсь с вами, ребята, нравится вам это или нет, – подмигнул нам Арчер. – Я слышал, что «Олив Гарден»[14] – хороший ресторан.

Я вспомнила наш разговор о том, что у него не было нормальной жизни, так что его поддержка несколько облегчала нашу задачу. Я все еще не понимала, почему он помогает нам или Люку или почему он не достал сыворотку прежде, но, как он сказал, мы уже увязли слишком глубоко. С трудом сглотнув, я протянула шприц и почувствовала себя так, словно передавала ему свою жизнь, что, собственно, я и делала. Он взял его, вытащил берет и обмотал вокруг шприца, после чего сунул его в передний карман камуфляжной куртки.

– Давайте уже устроим им шоу, – сказал Дэймон, пожирая глазами Арчера, когда тот потянулся и коротко пожал мою руку.

– У тебя есть кусок опала? – спросил Арчер.

– Да. – На лице моего возлюбленного мелькнула дерзкая ухмылка. – То, что Нэнси помешалась на мне, наконец принесло какую-то пользу? – Он помахал своим запястьем, и красное свечение внутри опала словно замерцало. – Настало мое время.