Попаданка в драконий архив (СИ) - "Ночная Жрица"

Я всмотрелась в темноту за спиной Джеймса и разглядела серые силуэты. Гвардейцы.

— Ты что, следил за мной от самого порта? — догадалась я.

— Ты ни на секунду не оставалась одна, — кивнул Вадим. — Магическая гвардия следовала за тобой неотступно.

Так вот что за шаги я слышала за спиной! Значит, мне не показалось! Поисковые и боевые маги умело скрывались, но я видела их тени и слышала шаги. А может, они и не скрывались от меня?

Мои размышления прервал Джеймс.

— Ну же, Ио. Иди ко мне.

Я не собиралась выполнять его приказ! Но тело против воли шагнуло к нему.

— Джеймс, у тебя никаких шансов, — проговорил Вадим. — Зал оцеплён гвардейцами.

— И они меня пропустят, — самоуверенно усмехнулся Джеймс. — Ио, ко мне!

Меня будто дёрнули под рёбрами. Как будто там кто-то прицепил карабин и таскал меня на поводке, как собаку.

— Что… Что это? — пролепетала я.

Я беспомощно смотрела, как моё тело рыками делает один шаг за другим.

— Вот и хорошо!

Джеймс подтянул меня и прижал к себе. Я ощутила, как на горле затянулся узел из его силы.

— Будешь вести себя хорошо — больно не будет. Решишь сопротивляться — пеняй на себя.

— Я не хочу… — прошептала я. — Что ты задумал?

— Сейчас узнаешь, — ухмыльнулся он. Обвил моё горло туже и повернулся к Вадиму:

— Она ведь дорога тебе, правда? Ты уже продумал свадьбу, ритуал, вот это всё? Расстроишься, если твою Истинную разорвёт крючками, которые она выпила вместе с моей последней настойкой?

— Что ты хочешь? — проронил Вадим.

— Сущие пустяки по сравнению с жизнью твоей Истинной. Твой земной мир.

— Что?

Мы с Вадимом переспросили одновременно.

— Да-да, ваш мир. Тот, где вы оба отсиживаетесь. Я не дурак, Вальден. Здесь вы меня изловите и осудите, даже если я присвою всю силу Академии. Здешние силы на твоей стороне, ведь ты прапраправнук Основательница, а не я. Зато в вашем мире я смогу жить спокойно.

— Ты не выдержишь без магии, — выговорила я.

Плеть магии на горле стянулась туже, заставив меня захрипеть.

— Ирина, спокойно, — прозвучал в голове голос Вадима. — Я всё контролирую. Он тебе не навредит.

— Я тебе верю, — так же беззвучно отозвалась я.

И в тот же миг хватка на горле ослабла. Не сильно. Я всё ещё оставалась во власти Джеймса. Но чувствовала, что больше он не причинит меня вреда.

— Зачем тебе в наш мир? — спросил Вадим. — Ты даже не был там ни разу.

— Конечно, не был, — горько усмехнулся Джеймс. — Во мне-то нет Истинной крови. Я не могу скакать между мирами, как белка. Но если бы там было плохо, ты бы не проводил там треть каждого дня. И Ио выглядела бы похуже.

Я замерла, стараясь даже не дышать. Я видела — нет, чувствовала, — как сзади стягиваются гвардейцы. Воздух потяжелел, в нём искрило.

— Как ты себе это представляешь? — хмыкнул Вадим.

— Очень просто, — ответил Джеймс. — Ты проведёшь меня и свою Истинную в тот мир. Она поможет мне освоиться и вернётся к тебе.

— Где гарантии, что ты ей не навредишь?

— А где гарантии, что ты закинешь меня именно туда, а не в какой-нибудь филиал ада?

— Он проведёт куда надо, — заверила я Джеймса. И обратилась к Вадиму: — Дайте мне поговорить с ним. Мы договоримся, обещаю.

— Мы? — усмехнулся Джеймс. — Конечно, договоримся, милая. Хоть одна благоразумная голова в этом подземелье, не считая моей.

— Осторожно, Ира, — голос Вадима зазвучал в мозгу.

— Занимайся своим делом, — мысленно бросила я. — Я его отвлеку.

По крайней мере постараюсь…

Джеймс увлёк меня в сторону, подальше от пронизывающего взгляда Вадима. Я чувствовала серую гвардейскую магию, но Джеймс как будто ничего не замечал. Он прижал меня к себе и приник к моим губам.

Сопротивляться я не могла. Когда он наконец меня отпустил, ноги подкашивались, а руки дрожали. В груди пекло — там, где под рёбрами цеплялся магический крючок Джеймса.

Он явно привязал меня к себе сильнее, чем казалось.

— Мне больно, — пожаловалась я.

— А я говорил, не противься мне, — усмехнулся Джеймс. — Ты привязана ко мне, Ио. Помнишь зелье, которое ты пила последним? Настойка десятилетней выдержки, похлеще всяких приворотных зелий. Ты слишком долго была под моей властью. И не хочешь покидать меня, верно?

— Мне страшно, — прошептала я.

— Потому что ты сомневаешься. Сделай выбор, Ио. Это так просто.

— Мне страшно, потому что ты ничего не знаешь о нашем мире, — сказала я. — Там не будет магии. Не будет богатства.

— Вальден там отлично устроился. Значит, и я смогу.

— А ты не хочешь спросить, как устроилась там я?

— Ты женщина, — пожал плечами Джеймс. — Ты и здесь не преуспела бы без меня.

— Ирина, мы начинаем, — ворвался напряжённый голос Вадима. — Ты как?

— В норме, — отозвалась я. — Я его заболтала.

И тяжело вздохнула. Под рёбрами горело. Смогу ли я оторваться от Джеймса без вреда для себя?

— Ты моя, Ио, — шептал Джеймс, гладя мои щёки и покрывая лицо поцелуями. — Ты всегда была моей. Всегда хотела отдать мне свою силу. Вместе мы сможем сделать твой мир лучше. Об этом ты мечтала, верно?

— По сигналу держись от Джеймса подальше, — скомандовал Вадим.

— Да, — выдохнула я. Им обоим.

И нас накрыло серой волной. Гвардия бросилась в атаку.

Это было похоже на слаженное нападение змей. Серая магия упругими хлыстами пронизала пространство и оплела Джеймса по рукам и ногам.

Он резанул по ним белым лезвием своей магии. Серые плети опали, растворились в мраморе. Но против Джеймса обрушился Вадим. Воздух трещал и пах озоном, будто разразилась гроза.

Впрочем, так и было. Джеймс умело отражал атаки Вадима, и его молнии ударяли то в стены, то в пол. Только я с трудом следила за вспышками. В груди и животе будто разливался огонь. Я рванулась от Джеймса слишком резко. Часть его хватки всё ещё была во мне.

Но сила была при мне. Я собрала её, скрутила тугой плетью. И когда Джеймс повернулся ко мне спиной, набросила на него петлю и дёрнула изо всех сил. В ту же секунду Вадим наотмашь ударил его молнией.

Джеймс был силён. Моё заклинание вернуло ему силу, а ещё он сражался за свою свободу. Вдвоём с Вадимом нам удалось почти повергнуть его. Но последним отчаянным рывком Джеймс вырвался из пут и метнулся в тёмные коридоры.

Я хотела перехватить его. Но в груди будто что-то хрустнуло и надломилось.

Вадим успел раньше — хлестнул его огненно-белой плетью и подтянул назад. Гвардейцы тут же оплели в сплошной серый кокон.

Вадим поднял на меня усталые, обеспокоенные глаза. Я улыбнулась ему через силу и боль.

В следующий миг серый кокон изнутри взорвало белым, сквозь который просвечивала чёрная сердцевина. Джеймс вырвался и бросился — не в коридоры. Ко мне.

Вадим бросился ко мне, на ходу оплетая своей силой. Но я уже отступила под защиту усыпальницы.

И с чего я взяла, что силы Основательницы защитит меня? После того, как я использовала её, чтобы вытащить Джеймса?

Но я прижалась ладонями к мрамору усыпальницы, мгновенно сонастроилась с её магией и ударила Джеймса изо всех сил. И тихо ойкнула — такое началось!

В воздухе соткалась воронка из огненно-белой магии. Она втянула в себя Джеймса и закрутила, как веретено. В последний раз сверкнули его голубые глаза — и воронка растворилась. Как ничего и не было.

Потоки магии медленно вписывались в стены. Воздух искрил и дрожал, перенасыщенный магией. Гвардейцы подбирали серые плети, вбирали их ладонями.

Я медленно осела, опираясь спиной на мрамор усыпальницы. Я не чувствовала ни радости от победы, ни скорби по Джеймсу. Только вселенскую усталость и пустоту. А из груди будто вырвали кусок. Сейчас я тоже усну здесь и больше не проснусь.

Вадим опустился передо мной, поднял лицо за подбородок:

— Ирина! Проклятие драконов, что он с тобой сделал?

— Привязал меня слишком крепко, — прошептала я. — Вадим, прости… Я… тебя подвела…