В погоне за мечтой - Ярослав Мороз

Минут через пятнадцать вдалеке показалось до боли знакомое место – вот оно, то самое Дупло. Но когда мы приблизились к нему, я удивился, не обнаружив Чипа и остальных. Зная, что никто из ребят просто так не уйдет с места нашей встречи, я начал осматривать каждый закоулок в поисках любой зацепки, которая поможет найти ребят. И мои старания не пропали зря, но результат оказался не таким, каким я его ожидал. «Черт» – эта одна из тех фраз, после которой всем становиться понятно, что дело плохо. Поэтому, услышав ее от меня, Вик тут же спросил:

– Что случилось?

– Ничего хорошего, – ответил я.

Осмотрев место встречи, я обнаружил помимо четырех следов от ботинок ребят еще как минимум пять чужих следов. Напрашивался только один вывод: наших ребят похитили. Но, судя по следам, они сами пошли с похитителями – наверное, те наставили оружие и приказали идти с ними, иначе пристрелят на месте.

– Ничего хорошего, – повторил я. – Ребят, по всей видимости, похитили, так что нам придется их выручать.

– Как похитили?! – Не понял Вик. – Кто это мог сделать здесь, в этом заповеднике, почти в самом сердце Зоны?

– Ты еще скажи спасибо, что их только похитили, а не сожрали на месте.

– И что будем делать? – Уже серьезно спросил напарник. Я уж было подумал, что этот громила сейчас впадет в панику, и таким образом можно будет попрощаться с Чипом, Ежом, Цыганом и Торопыгой, но Вик меня не подвел.

– Есть идея, – сказал я ему. – Следуй за мной.

Помимо следов обнаружилось также то, в какую сторону похитители повели ребят. И теперь мы с Виком преследовали их. Мы спешили, как могли, не забывая про аномалии и мутантов. И хорошо, иначе давно бы попрощались с белым светом. Вот он, знакомый всем Мертвый Лес, который просто так не пересечешь. Дуэты аномалий, Поля чудес, горящие где-то в глубине кустов глаза, рычание возле уха, отвратный запах гнилой плоти – все это для кого-то могло показаться каким-то ужастиком, после просмотра которого можно будет перевести дух и жить дальше. Но для любого, кто оказался на территории Зоны, это жестокая реальность, от которой можно избавиться только один способом: покинуть этот мир. Возможно, кто-то решит, что можно будет сбежать отсюда, вернувшись на Большую землю, но однажды поставив свою жизнь на кон и выиграв, ты никогда не сможешь отказаться от этой игры. Беги, прячься, сколько хочешь, все равно Зона тебя найдет, достанет и заставит вернуться, чтобы сыграть в новый раунд, исход которого будет неизвестен даже самому Богу.

Я начал уставать уже через час. На меня давило окружающее пространство так, что я не мог идти дальше. Только желание спасти ребят не давало мне остановиться, и я продолжал упорно следовать по следам похитителей. Но в какой-то момент я не выдержал и свалился.

– Что с вами, Айс? – Подбежав ко мне, спросил Вик.

– Это все дрянное чувство, не дающее идти вперед. – Ответил я ему с придыханием, упершись спиной о дерево.

– Какое чувство? – Не понял Вик.

– Чувство, что на тебя давит плита весом в несколько тонн. Ты разве ничего не чувствуешь?

– Единственное, что я чувствую, это горячее желание найти своих друзей и закончить то, что мы начали. – Ответил парень. Посмотрев на него, я увидел горящие не хуже солнца глаза. Вот оно, то самое чувство, которое сильнее желания жить. Смотря на него, я чувствовал, как плита исчезала, давая мне вздохнуть полной грудью и продолжить идти вперед.

– Вот теперь и я его чувствую, – ответил я, поднимаясь.

– Вперед? – Спросил Вик, горящими глазами.

– Вперед. – Ответил ему я. И два огонька отправились в путь.

– Смотри, Айс! Вон они!

– Не кричит. Не дай бог, спугнешь еще.

Вик был прав. Наконец, спустя почти два час мы обнаружили отряд сталкеров, в числе которых шагали наши ребята. Их не связали, не вели под конвоем, направив в спину оружие, они спокойно могли сойти с дороги и, если повезет, убежать, но они этого не сделали – боялись, что подстрелят, или чего-то другого? Но как бы то ни было, автоматы у Чипа и остальных забрали, оставив только их рюкзаки.

– Ну что мы сидим без дела? Нужно спасать ребят! – Рвался в бой Вик.

– Не спеши, нужно все по уму сделать. – Я понимал его стремление спасти своих друзей, но иначе никак.

Немного обдумав план действий, через пару минут я сказал:

– Смотри, как мы сделаем. Сейчас я обойду их спереди, а ты пойдешь в арьергарде. Как только отряд остановиться, ты тут же тихо и незаметно атакуешь его сзади и освободишь своих друзей, пока я буду отвлекать похитителей. Как ты понимаешь, меня могут взять в кольцо и допрашивать прямо там, на месте, так что торопись – как ребята будут свободны, вместе с ними поможете мне. План действий понятен? – Под конец спросил я у Вика.

– Понятен, – ответил он.

– Тогда действуем. – Сказал я, и мы разделились: я пошел в обход отряда, а Вик следовал за ним по пятам.

Как только все было готово, я набрался уверенности и вышел навстречу к отряду.

– Эй, братцы, подожди! Мне нужна помощь. – Произнес я, поднимая руки в мирном жесте. Тут же незнакомцы остановились, направив на меня стволы своих оружий.

– Ты кто такой и что здесь забыл? – Спросил мужчина в возрасте, выйдя вперед наперевес со своим карабином.

Наконец, я мог рассмотреть этих ребят спереди, а не сзади, где виднелись одни только рюкзаки. Каждый из незнакомцев был в возрасте, в их суровых взглядах виднелось, сколько каждого помотала жизнь на своих просторах. Если бы один из них зашел в «Сытый кровосос», уверен, в баре стояла бы такая тишина, что кладбища в Зоне позавидуют. К таким угрюмым парням не решился бы подойти никто, кроме, конечно, тех, кто не дружит со своей головой – весь вид незнакомцев говорил о том, что в случае чего они могут за себя постоять. Одежда не в пример оказалась самой обычной, но только не для такого места, как Мертвый Лес. Легкий комбез, такой же броник, а поверх них небольшая разгрузка. Не знаю, что незнакомцы скрывали, но на каждом был надет капюшон из такой прорезиненной ткани, что мог защитить от кислотного дождя, пламени и, возможно, от электрического удара. Не понимаю, зачем по лесу ходить в капюшоне, ведь половина обзора из-за этого скрыта, но на этом странности не заканчивались. Из оружия у кого-то виднелся карабин, у кого-то охотничье оружие, были даже пистолеты-пулеметы. Но ни тебе автомата, винтовки или всего того, что намного лучше поможет выжить в этом адском месте.

– Парни, помощь ваша нужна! – Снова повторил я. – Я с отрядом следовал по маршруту мимо леса, как неожиданно на нас напали – возможно, вы слышали, как на границе, – я показал в ту сторону, откуда мы с Виком пришли, – разразилась стрельба. Черт, всех ребят положили, не поймешь, кто и из-за чего на нас напал. Один только я смог сбежать – повезло. Как теперь выбраться из этой задницы… Помогите ребят: выведите из леса. Я заплачу, если нужно. Правда, совсем немного денег осталось, но все же.

Пока я заговаривал незнакомцам зубы, Вик в это время тихо орудовал в тылу. А те в свою очередь, ослабив бдительности, опустили оружие, поэтому, когда настала их очередь, напарник без труда всех вырубил, а я ему в этом помог.

– Это все? – Спросил я у Вика, когда он подошел.

– Да.

– Что там с ребятами?

– Фигня какая-то. – Пожал плечами Вик. – После того, как закончил с тылом, подошел к ребятам и говорю: «Ребят, это я, Гоша, мы с Айс пришли к вам на выручку». Ноль внимания – как стояли столбом, так и стоят. Ну я давай приводить их в сознание, но толку-то. Тут как раз вас услышал, решил, что вместе будем думать, а пока вам помочь нужно.

– Хм, ладно, пойдем, посмотрим, что с ними. – Задумчиво произнес я, направляясь к ребятам.

Вик не соврал – Чип и остальные стояли на месте, не обращая на нас никого внимания. Любые попытки привести их в чувство не увенчались успехом. Единственный способ узнать, что же произошло с ребятами, это спросить у незнакомцев. Поэтому, оставив Вика со своими друзьями, я направился к похитителям.

– Эй, мужик, слышишь меня? – Спросил я того самого сурового незнакомца с карабином, когда он более-менее пришел в сознание. Но толку от этого оказалось никакого – придя в себя, он что-то невнятное промычал-прохрипел и в тот же момент снова вырубился. Зато, обыскав карманы и вещи незнакомца, обнаружился странного вида ключ и ПДА, который, естественно, был заблокирован.

Спустя минут пять мне повезло: уже другой незнакомец пришел в сознание и мог внятно говорить. Похлопав ему по щекам, я спросил:

– Чудик, ты помнишь, какой сегодня день недели? – Он на мгновение задумался, но, не дождавшись от него ответа, я продолжил диалог: – Кто вы такие? Зачем похитили моих ребят? И что вы с ними сделали, что они стоят, как столбы?

– А? Ты кто такой? – Парень еще прибывал в туманном состоянии, поэтому туго соображал. Да, мне попался самый молодой из группы незнакомцев – приблизившись к парню почти вплотную, я смог рассмотреть, что ему от силы двадцать пять лет. Еще моложе, чем я. Да и осмотрев остальных, стало понятно, что это был обман зрения – или, возможно, все дело в капюшонах, под которыми они прятали свои головы, – самому старшему я бы дал максимум пятьдесят.