Телохранитель - А. Котенко

Медсестра на очередной вопрос о Петрах зашипела словно кошка.

— …тысяч! Ёжиков! — эмоционально крикнула она, да так, что эти слова услышал весь салон маршрутки, а сидевший рядом с Идалгиром маленький коренастый мальчишка заглянул в кабину и пошутил:

— Ты что, зоопарк ежовый открываешь?

— Представь себе! — огрызнулась девица. — А тебе, мальчик, родители не рассказывали, что подслушивать…

Но она осеклась, закрыла синюю шторку и отвернулась.

— Что бы это значило? — шепнула Лариса Идалгиру, на что маг лишь пожал плечами.

Он понимал, что 'Азия-Авто', кости и Марина могут привести к разгадке. Он уже не искал деньги, украденные у девушки, он осознал, что вся катавасия крутится вокруг его персоны. С расследованием в первую очередь связана тайна его появления в этом мире, в этом месте.

— Петры — точно пятисотки! — рассуждала Лариса. — Четыре Петра — две тысячи. Те самые, что она списала.

— Ты имеешь в виду фиолетовую денежную бумажку, как мне утром вчера оставляла? — переспросил девушку маг.

— Ага, ее самую. Иного на ум не приходит. Тем более, ты же сам мне процитировал 'магическую' запись в книге, где ясно было сказано, что девушка выписала себе в зарплату две тысячи.

Петр. Это император Петр Первый, объяснила Лариса магу из другого мира. Много лет назад он весьма успешно правил этим государством. Потом, спустя две с лишним сотни лет, власть сменилась, и жизнь стала совсем другой.

— Но что есть ёжики, которых такие тысячи нужны, ума не приложу! — раздосадовалась девушка.

Она пыталась вспомнить, на каких деньгах могли бы красоваться колючие обитатели леса, но в голову приходила только старая белорусская валюта, давно обесценившаяся и вышедшая из употребления. Вряд ли Марине захотелось бы воровать такие деньги. Значит, под ежами медсестра понимала еще что-то. Разгадка где-то рядом, но как ее найти, не представляли ни Каргаполова, ни ее гость.

Идалгир нежно взял Ларису за руку и мило улыбнулся:

— Если честно, мне уже стало интересно, кто за всем этим стоит и что ему от меня надо. Такое чувство, что тут дело повязано на монстра вроде нашего Зверроса.

Коренастый парень, пошутивший про ёжиков, услышав от Идалгира такие слова, толкнул его в плечо и шепнул:

— Вы чем-то интересным занимаетесь?

Лариса, сделав как можно более милый и чарующий взгляд, приложила указательный палец к губам и прошептала:

— Это… сек-рет!

Парня такой ответ явно не удовлетворил, даже больше, возбудил чрезмерное любопытство. А оно, зараза такая, начало передаваться по салону. Тетушки, старички, пара студенток, — все они готовы были наперебой задавать различные вопросы незнакомцу с длинными синими ушами, лишь бы прикоснуться к очередной тайне мегаполиса. 'Кажется, сейчас все наше следствие уйдет Зверросу в пасть!' — подумал маг. Он не представлял, как прекратить этот шквал вопросов, на которые он по примеру Ларисы отшучивался дежурной фразочкой 'Это секрет'. К счастью неудачливых следователей, пассажиры выходили из маршрутки быстрее, чем им удавалось вытащить из мага истину. Даже мальчишка, что ехал на соседнем от Идалгира сиденье, вышел из маршрутки за остановку до конечной.

И тишина. Если не считать воплей очередного раскаявшегося разбойника. Марина молчала. Идалгир с Ларисой тоже не издавали ни звука. Водитель спокойно ехал к последней остановке на маршруте. И всё. Больше никого не было.

Самое время схватить девушку и заставить ее выложить всю правду безо всяких Петров и Ёжиков. Но это не методы Идалгира. Маг предпочитал, словно дикая кошка, подкрадываться тихо и незаметно, и совершать решающий удар наверняка, чтобы не промахнуться.

Как только водитель остановился на конечной, Лариса вытолкнула мага и подтащила его к красному киоску со светящейся надписью 'Роспечать'. Как из машины выходили водитель и медсестра, девушка видела в отражении на стекле киоска. Марина некоторое время стояла, обнявшись с черноволосым худощавым шофером, а потом резко отпрянула.

— Ну что? — спросил водитель у девушки.

— Отнесу Славику, он будет не шибко рад, но сам вчера только двух принес…

— Ежей или Петров? — поинтересовался маршрутчик, почесывая затылок. — Я запутался в вашем хозяйстве.

- 'Только' и 'всего-то' — значит, Петров, а если 'целых' — Ежей, мне уже надоело тебе разъяснять, братец.

На лице Ларисы вспыхнула счастливая улыбка:

— Ежи — валюта! Евро, что ли! — чуть не заорала она от счастья, но дабы медсестра не обратила внимания или хотя бы отвлеклась от мысли, что ее подслушали, Каргаполова постучала в киоск и, бросив мелочь на блюдце, попросила у уставшей продавщицы:

— Телепрограмму за 5 рублей.

Эта странная девушка, то ли Юля, то ли Марина, ничего не подозревая, прошла мимо киоска и направилась во дворы. Она чувствовала себя в безопасности, а о ведущейся слежке даже и не подозревала.

На окраине мегаполиса новостройки стоят близко друг к другу, образуя замысловатый лабиринт. И только те, кто живет во дворах, способен разобраться в поворотах и хитросплетениях узких мрачных проходов. Даже когда еще и не особо темно идти между десятиэтажными панельными застройками неприятно. Словно в каменной пещере находишься. Во дворе у Ларисы хоть вокруг домов клены и березы рассажены, кусты сирени или яблони, а тут — поле, на котором жутким лабиринтом выросли строения. И зловеще, и уныло одновременно. Покосившиеся новые столбы, разбросанные всюду рваные упаковки от стройматериалов, обрывки утеплителя, — все это придавало атмосфере района новостроек нотки унылости и заброшенности.

Идалгир бросил косой взгляд на обогнавшего их с Ларисой человека. Невысокий, в черной куртке и в вязаной шапочке вроде тех, что нравились хулиганам Васяну и Коляну. Он торопился успеть за девушкой. Незнакомец натянул шапку на глаза, сунул руки в карманы и, стиснув зубами зажженную сигарету, упрямо шел следом. Каблучки красноволосой медсестры отбивали по асфальту ровные такты. Девушка шла, не оглядываясь. То ли она знала о преследователе, то ли не подозревала, что ей на хвост кто-то усядется.

— Вы опоздаете, у вас график, — вся в волнении сказала она, когда человек сравнялся с ней.

Все-таки почуяла, поняла, узнала. А это ж не кто иной, как водитель маршрутки.

— Не опоздаю, — уверил он. — Зато могу припоздниться с кредитом.

Девушка ахнула и отшатнулась. Но водитель оказался проворнее, и успел схватить ее за запястья. Попалась. Она заорала. Но звук, отразившись от многочисленных стен, остался не услышанным. Никто не спешил на выручку. Вот так рассказывать о своих делах знакомому маршрутчику. Он не угрожал, он просто стоял поперек дороги, развернись да убеги. Но страх делал свое дело. Коленки тряслись, руки опустились. Медсестра уже было потянулась в сумку, чтобы достать украденные деньги, как вдруг произошло то, чего ни она, ни водитель не ожидали.