Туннель в небе - Антон Дмитриевич Емельянов

– Рассказ, – Карик на мгновение задумался. – Помнишь, байку Старухи про двух сестер?

Глава 19. Сестры

Я кивнул. Если демиург сейчас скажет, что это история про нашу повелительницу Смерти, это будет низко. Смешно для него, унизительно для меня, и очень некрасиво – выдавать за подарки такие очевидные вещи…

– Ты думаешь, что та сестра, ради которой пожертвовали жизнью – это Старуха, – Карик сумел растоптать мои ожидания. – Так вот все было наоборот. Именно она тогда умерла. Стала духом и с той стороны осуществила захват своей стихии. Иногда ей снятся сны, как ее сестра тоже пыталась это сделать, но у нее как раз ничего не получилось… Ее опять поймали и наказали. Как именно никто не знает, потому что когда Старуха захватила башню Смерти, ее следов не было ни в одном из миров. И некому было рассказать, как закончилось ее судьба.

И закончилась ли… Я задумался. Интересная история получилась, особенно с учетом того, что Карик был совсем не должен это рассказывать.

– Не спеши в прошлое, пока не научишься чувствовать мои порталы… Хотя бы их, – я показал демиургу свой разрез в изнанку. Когда мы уходили из башни, я намекнул на эту опасность, сейчас же сказал почти прямо. Карик ведь своей историей тоже только намекал…

– Ты говоришь про те щупальца, что мы видели в башне, – мой собеседник меня понял. К сожалению, даже больше, чем нужно. Не только про опасность в прошлом, но и про то, как можно узнать про нее побольше в настоящем. – Хочешь избавиться от меня, а потом в одиночку сходить к той своей знакомой на девятый этаж.

Карик вспомнил, как я не пустил его исследовать часть подземелий, соотнес с моим рассказом и сделал вполне логичный вывод. Я вот рассчитывал, что он не будет с ним спешить, не зная, на что способна Зашам – но демиург предпочел просто проигнорировать отсутствие некоторых фактов и положиться на догадку и свое знание меня. Неудобно получилось, но есть плюс.

– Именно так я хочу сделать, и именно так и сделаю, – я оценивающе посмотрел на демиурга.

Да, он обо всем догадался, вот только причин брать его с собой у меня нет. У нас же не мир мечты с розовыми пони, где стоит указать злодею на то, что он врет, и того сразу начинает мучить совесть. Настолько, что он готов пойти навстречу недавнему врагу: рассказать ему тайну, сделать великий подарок или даже стать другом.

– Не любишь ты тех, кто умнее тебя, – Карик продолжил давить.

– Только таких и люблю, – вернул я. – Вот только ты – не один из них.

– Но ведь догадался о твоих планах.

– Значит, не столько умный, сколько наглый. А таких любят только те, кто планируют их использовать.

– И слабаки, – дополнил меня Карик.

– И они, – кивнул я. – Но ты опять же не один из них. А я не вижу никакой пользы от твоей компании.

Получился забавный разговор. Карик почти полностью развернул смысл нашей перебранки на сто восемьдесят градусов. Вышло красиво, но бесполезно. А менять красоту словесных кружев на что-то реальное я не собирался. И пришлось сказать это прямо. Битва у моего лагеря грохотала уже на полную, и мне надо было поспешить, чтобы вернуться до того, как дело дойдет до финального аккорда. С другой стороны… Я задумался, о том, что желание Карика разобраться в ситуации дает мне инструмент, от которого просто грех отказываться. Особенно учитывая, что в открытой драке демиург точно будет эффективнее меня.

– Что-то придумал? – Карик сам так ничего и не сказал, только внимательно наблюдал за мной. – Если это не совершенная глупость, я готов тебя выслушать.

– Я иду в башню, – я начла объяснять расклад. – Ты идешь защищать мой лагерь. Ты же уже понял, что я планировал его, скажем так, вовремя сдать.

Карик кивнул.

– Своих можешь просто отослать домой. Слуг Старухи, Тени и кое-кого еще – придется прогнать уже ручками. Я же, когда доберусь до нужного места и договорюсь об исследовании интересующей нас способности, тебя позову. Думаю, за это время ты успеешь немного улучшить свои позиции, – я замолчал, ожидая ответа.

Можно было добавить еще кое-что, но мне хотелось, чтобы Карик высказал это пожелание сам. Иногда не стоит ломать людей и заставлять их просить, делая врагами, но иногда это делать необходимо. Некоторым нельзя забывать, что у нас равный союз, и, скорее, это демиургу больше нужен я, чем он мне.

– Еще… – Карик поморщился, он прекрасно понял, чего я хочу и зачем. Но молчать ему все равно было нельзя. Не проговорим все условия сейчас, и я ведь потом возьму в разы больше. Именно так заключают честные сделки. – Еще ты откроешь мне проход по первой просьбе, если Атон или Бо начнут свою игру.

– Хорошо – я спокойно кивнул. – Если тебя лишат силы или любым другим способом атакуют, и ты будешь сомневаться в победе, зови меня. Обещаю прикрыть. Иначе зачем двум благородным донам заключать сделки и строить башни, если не для таких моментов.

Карик понял отсылку и усмехнулся. Кажется, не только Майя увлеклась культурой моего родного мира. Рано или поздно, все, с кем я имел дело, доходили до этого. И ведь так часто бывает. Культуру того или иного народа изучают не потому, что она поражает чувство прекрасного прямо в пятку, а потому что она является следствием совсем других его достижений. Кто захватил весь мир, ну или хотя бы попытался, тем и восхищаются. Конечно, возможны, и одиночные ценители просто чего-то нового, но в массе своей люди предпочитают следовать за силой. Может быть, в ней и заключается истинная красота?

Мы пожали с Кариком руки, подтверждая сделку, а потом повернулись друг к другу спиной и разошлись каждый в свою сторону.

Карик, лагерь у башни Кота

Демиургу совсем не нравилось, что ему приходится так много опасаться и идти на сделки с тем, кого его предшественники бы просто втоптали в пыль. Вот только, увы, его предшественников никто и не ставил в ситуацию, когда они в любой момент могут лишиться всего. Хорошо еще, что он не поверил в свою звезду и начал искать возможные подводные камни. И столько всего вылезло… Сделка со Старухой, живой Атон, теперь вот еще какая-то угроза из прошлого.

Карик усмехнулся, понимая, почему в свое время так легко поверил Бо с его идеей спасения мира.