Зверь 5 - Алексей Владимирович Калинин

— Ага, вот как вставила в меня свои гляделки, так и натирала до той поры, пока ты не вылез. А кстати, сколько тебя не было? Полчаса? Час? — улыбнулся я.

— Одиннадцать минут и сорок восемь секунд, — буркнул Радибор в ответ. — Ну что, попробуешь перебить мой рекорд по собиранию?

— Одиннадцать минут и пятьдесят семь секунд, если быть точнее… А сколько ты собрал? — невинно поднял я бровь.

— Ага, так я и сказал, — хмыкнул Радибор. — Мы же договаривались, что для тебя это будет сюрпризом!

Я начал раздеваться. Аккуратно сложил вещи так, чтобы они не намокли от возможных брызг. Остался в одних трусах, даже носки снял.

Радибор вышел на берег. Вода стекала с него ручьями, оставляя потёки грязи. На правой ключице и на бицепсе левой руки чернели пиявки. Радибор аккуратно снял их и закинул в рот, задвигал челюстями.

Я только улыбнулся в ответ. Такими шоу меня не проймёшь — приходилось и что похуже хавать, ради выживания.

— Ну что же, тогда и я пошел. Не поминайте лихом, — я подмигнул Гражине, отчего та фыркнула, но с лица ещё не сошел недавний румянец.

— Время пошло, — пробурчал Радибор, глядя на меня.

— Эй, а у тебя же время началось, когда макушка скрылась под водой!

— Я не виноват, что ты позже начал считать, — флегматично ответил Радибор.

Препираться дальше означало потерю времени, поэтому я просто развернулся и пошел в липкие воды болота. Под ногами было мягко и зыбко. Каждый шаг давался с трудом. Я ещё успел подумать — как же в таком иле я смогу найти мелкие изумруды?

Тут и без водяных пантер хватало забот. Я усмехнулся про себя — хитрец Радибор мог и припрятать на берегу лишний мешочек с алмазами, а потом отсыпать столько, что сколько бы я не собрал, всё равно останусь в проигрыше.

Ну да ладно, если уж хочется ему так позабавиться и почувствовать себя сильнее, то почему бы нет? Пусть дитя потешится.

В это время вода дошла мне до груди, поднялась выше, ещё и вот уже я касаюсь ресницами водной глади. Ещё один шаг и я погружусь в теплую стоячую воду.

Что же, пора. Я открыл рот и начал «вдыхать» воду. Запустив воду в лёгкие, я обрел способность дышать под водой, впуская и выпуская воду обратно. Это редкая особенность ведьмаков, которая обычных людей убивает или же делает инвалидами. Нас Велизар обучал «дышать» водой долгими месяцами. Тех, кто почти тонул и не мог дольше оставаться в воде, он безжалостно выгонял из школы. Убирал слабые звенья…

Вода болота была затхлой и жутко воняла. Чувствую, что ещё неделю буду ходить по-маленькому подобной зеленоватой жижей. Если останусь в живых, конечно…

Дальше следовало окунуться и открыть глаза. Тоже малоприятное занятие, но и этому я был обучен. Достаточно стать водой, стать с ней одним целым и включить на полную «кошачье зрение». Уши становились очень хорошим дополнением ко всем остальным органам чувств. Ещё и кожа начала принимать на себя вибрации плавающих рядом тел.

Вот как раз кожей я и ощутил движение крупного тела, которое направилось ко мне. Судя по ощущениям — тело было размером с хорошего сома. И оно обладало разумом, если замирало в десяти метрах от меня, выжидало некоторое время, а потом двигалось дальше.

Вода постепенно успокаивалась, поднятые легкой поступью частички ила опускались вниз. И сквозь небольшую пелену я смог разглядеть тело, которое двигалось ко мне.

Это была мавка!

И, если я правильно разобрал в гаснущем свете уходящего вечера и сквозь крошки ила, этой мавкой была Ядвига!

— Старый знакомый, — прошелестело в моей голове. — Ох, а я-то думаю, что парень знакомый, а оно вон как… И что же ты тут делаешь?

— Привет, Ядвига, — подумал я в ответ. — А я тут алмазы ищу, вот как-то так… Может, поможешь по старой дружбе?

— Да? То есть на берегу ты кое-чем другим занимался, а у нас решил алмазы поискать? Помочь, говоришь?.. А если мы с сестрицей тоже захотим кое-чем другим позаниматься? — хихикнуло в моей голове.

— Ну, думаю, что мы сможем договориться. Тем более, что с Юльчей я вам уже помог, так что и с другим можем тоже попробовать, — подумал я и добавил пару картинок-образов из своей бурной жизни.

— А ты говорила, что напрасно мы блестяшки собираем, — прозвучал в голове новый голос, а из пучины водорослей выбралась новая фигура.

— Ядзя? И ты здесь? — покачал я головой.

— Ну а где нам ещё быть? Мы тут живем неподалёку, а когда увидели, что сюда дракон спускается, то просто не могли удержаться от любопытства, — улыбнулась Ядзя.

— Подожди-подожди, ты сказала, что вы собирали алмазы? — поднял я бровь.

— Ну да, вот как только тот мужчина-дракон швырнул в воду блестяшки, так я сразу и решила, что это ты нам подарок приготовил… Хотели на бусики набрать. И набрали много! А когда он полез их собирать… Тут мы уже брызнули прочь, чтобы не попадаться дракону на глаза. Ну его… плохим от него наносит, — нахмурилась Ядзя.

— Родные, так я вам такие бусы привезу, что все обзавидуются! Дайте мне эти алмазики, это у нас предмет соревнования, — протянул я руку.

— Да? Значит, они тебе очень сильно нужны? — сощурилась Ядвига, а я почувствовал неладное. — Ну, мы можем тебе их дать, но…

— Что «но»? — теперь уже пришла моя очередь хмуриться.

— Но мы хотим, чтобы ты также вот нас к берёзе прислонил, — хихикнула Ядзя.

— Да-а-а? — я почесал затылок. — Ладно, дам вам свой цветочек аленький, но позже. Как только с этим драконом разберусь, так сразу же к вам.

— Слово даёшь? — подплыла Ядвига.

— Даю слово!

— Ладно, тогда бусики и ласку! — Ядвига протянула ладошку, на которой тускло поблескивали крупинки алмазов.

— Договорились!

Я выплыл наружу задолго до окончания срока, который поставил Радибор. Надо было видеть, как перекосилось его лицо, когда он скользнул взглядом по моей протянутой руке.

Зато вот Гражина едва заметно улыбнулась…

Глава 24

Когда мы вернулись на то место, где остались дети с Чоплей и взрослыми, на небе уже вовсю властвовала Луна. Она