Багровый папоротник - Ана Карана

— Все хорошо, — говорю, когда взгляд падает на меня.

Все по очереди кивают, еще переводя дыхание.

— Какого черта ты вытворяешь?! — Деймос налетает на брата. — Из ума выжил?

— А что нужно было делать?! — огрызается Фобос. — Ты видел, сколько их там?

— Мать меня убьет, если не притащу твою задницу домой, — буркает Дей.

— А зверушка-то оказалась полезной, — Фобос меняет тему. — А ты брать не хотел, — с ухмылкой смотрит на Джейса.

— Кто бы мог подумать, — соглашается.

— Только представьте, что ждет внизу, — шепчет Марго, шмыгнув носом. Держится, чтобы не разрыдаться.

Повисает гнетущая тишина, нарушаемая скрипом тяговых канатов.

— Что по припасам? Давайте проверим. — Джейс достает магазин и придирчиво крутит, взвешивая шансы на успех.

— У меня меньше половины баллона, четыре запасных и два ствола в карманах, — Фобос ощупывает куртку. — Магазинов на каждый по десятку.

Возимся, проверяя оружие. Итог инвентаризации чуть лучше, чем скверно.

— Нам не хватит сил, чтобы отбить еще одну подобную атаку. — Крис озвучивает вслух то, что у всех в голове. — Либо идем до конца и вряд ли вернемся, либо не выполняем задание и выбираемся из района, что тоже приравнивается к смерти. Какой вариант нравится больше?

— Все не так плохо, — издалека начинает Джейс. — Нижние ярусы были затоплены, и, может, там нет зараженных.

— Насосы работают по меньшей мере сутки. Не знаю, как быстро вода уходит, но это слишком призрачная перспектива, — Блю закрывается ладонями.

— Мы не можем вернуться назад. — Джейс тверд и уверен. — Хотя бы потому, что велика вероятность войны, если правда вскроется. Лабораторию нужно уничтожить.

— Согласен. — Фобос слабо улыбается и косится на близнеца. — Вот это маме точно не понравится.

— Несмешно, придурок, — рыкает Дей.

Янтарь, почуяв безопасность закрытого пространства, слезает со спины и принимается крутиться под ногами, победно виляя хвостом. Марго украдкой наклоняется, треплет черный загривок и смахивает влажные дорожки рукавом.

Никак не получается привести себя в порядок и отойти от шока. Закрываю глаза, глубоко вдыхаю, считая до десяти, потом открываю и утыкаюсь в Блю. Забилась в угол, а по щекам текут слезы. Все слишком заняты обсуждением дальнейшего плана, чтобы заметить раздрай подруги. Аккуратно, не привлекая внимания, подкрадываюсь и притягиваю в объятия.

— Все будет хорошо, слышишь? Мы обязательно выберемся, — шепчу на ухо.

— Ты не понимаешь, — бесцветно говорит.

— Еще как понимаю, — возражаю. — Здесь вся моя семья, и я, как никто, знаю, что ты чувствуешь.

— Я беременна.

Раскрываю рот и закрываю. Затем еще дважды, но слова так и не выходят. Молча смотрим друг на друга.

— Б-беременна? — выдавливаю, наконец, и тут же озираюсь, чтобы никто случайно не подслушал. В лифте по-прежнему достаточно громко, чтобы разговор остался между нами. — Что, ребенком?

Блю бросает колючий взгляд. Догадываюсь, что задаю идиотские вопросы, но смысл до сих пор не доходит до воспаленного разума.

— До меня не доходит, — так и признаюсь. — Что ты говоришь?

— Я беременна, Рокси. Беременна.

— Все-все, хватит. — Закрываю лицо рукой и сильно надавливаю на веки. Появляются мушки. — Тогда какого черта делаешь на задании? Как тебя вообще допустили?

Смотрит в пол и не отвечает.

— Ты что, никому не сказала? — ахаю.

— Я не думала… Мне казалось… — Блю перебирает фразы, подходящие для объяснения, но ничего не выходит. — Не знала, что получится вот так. Считала, слетаем на день туда и обратно, быстро разберемся со всем, а потом я сделаю сюрприз.

— Угу, сделала, — глухо стону. — Сюрприз удался.

— Что мне делать, Рокси? — умоляюще заглядывает в глаза, а губы дрожат. — Только не говори Джейсу, он с ума сойдет.

— Это точно.

Мысленно корю себя, что вообще подошла. Лучше бы не слышала. Если Джейс узнает, это будет катастрофа. Можно позабыть о его трезвом холодном рассудке, и все, что брат сможет делать, это всеми силами вытаскивать отсюда Блю и будущего ребенка. Еще и мне прилетит, что смолчала.

— Не лезь на рожон и держись за мной, поняла? — беру подругу за руки. — Что бы ни случилось, что бы ни видела и ни слышала, всегда оставайся за мной. Ясно?

Блю кивает. Мягко вытираю стоящие в ее глазах слезы и улыбаюсь.

— Все будет хорошо.

Утешаю девушку, а сама в ужасе. Эмоции переполняют, и с каждой секундой все труднее сдерживаться. Только бы Джейс не узнал. Это же надо так вляпаться!

Буквально чувствую, душа трепещет от взвалившейся ответственности за чужую жизнь. Две жизни. И не хватает сил сделать грудью полный вдох. Если не справлюсь с задачей, до конца дней будут преследовать кошмары, разрушая изнутри. Уничтожать без остатка, пока от сердца не останется ни одной аннигиляции.

Вздрагиваю от мыслей. Подбираюсь к Кайсу, приникаю к плечу и утыкаюсь носом в шею. Оборачивается и непринужденно подмигивает, словно ему все нипочем. Мне бы такую смелую дерзость.

Лифт по-прежнему спускается, будто едем в Преисподнюю.

— Долго еще? — читает мысли Крис.

— Два яруса, — отвечает Джейс, поглядывая на дисплей с кнопками.

— Помолимся, чтобы не было воды, — Джо по привычке тянется за сигаретами, но потом одергивает себя.

С удовольствием сейчас попросила бы одну. Джейс сурово отчитал мужчину за Присциллу, но Джо только взъерепенился, заявив, что сталкиваться со смертью не входит в его компетенцию, в отличие от Гарпий.

Оставшееся время едем в напряженной тишине. Янтарь, смекнув, что люди не в настроении, запрыгивает на законное место — мой рюкзак.

Вскоре лифт останавливается, издавая оповестительный звон. Крис не дает кабине открыться, и тупо смотрим на двери, совершенно не представляя, что ждет.

— Чего тянуть? Жми, — бодро говорит Цилла.

— Если вода хлынет в кабину, сразу закрываем и поднимаемся, — спокойно инструктирует Кайс. — Подождем, пока насосы откачают.

Согласно киваем. Других вариантов все равно нет. Крис уверенно жмет кнопку, и двери расползаются в стороны а застрявшие конечности плюхаются на пол с глухим шлепком.

Первое, что вижу, тусклый красный свет аварийных ламп и стеклянные двери. Пол, белые плиточные стены и потолок мокрые от воды, что заполняла этаж какое-то время назад. Сверху стекают тоненькие струйки, разлетаются на брызги и превращающиеся в пыль. Воздух мертвый, удушливый, а из недр лаборатории эхом доносятся жуткие звуки, будто кто-то кричит «ау». Отражаются от стен и убегают прочь по коридорам, оставляя после себя только мурашки на коже. Чувствую, как Янтарь за спиной беспокойно возится.

— Что это? — шепотом спрашивает Присцилла.

Никто не отвечает.

Обвожу взглядом стеклянные бронированные стены, за которыми виднеются очертания компьютеров и рабочих столов с креслами, на которые кое-где накинуты халаты. Осторожно, почти бесшумно, подходим к прозрачным дверям. Упираюсь обеими руками в стекло и всматриваюсь в полутемное помещение, которое вода пощадила.

На