Командор войны - Вадим Панов

Наемники переглянулись.

– Продажная любовь – не мой стиль, – немедленно отозвался Артем. – Главное в этом деле – чувства.

– Хорошо сказано, – поддержал напарника Кортес. – Кстати, а как фата Мара создавала оборотней?

– Этого не знает никто, даже навы. Фата разработала уникальную технологию, которую никому не удалось повторить. Ходили слухи о каком-то капище, аккумулирующем энергию, но это только слухи.

– Понятно. – Кортес уже закончил со стейком и теперь потягивал кофе. – Что было дальше?

– Сначала в Тайном Городе появились те, кого мы называем белыми морянами, управляемые оборотни, – продолжила Яна. – Набросив боевую шкуру, белая моряна вполне контролирует себя и выполняет приказы командования. Успех их действий превзошел самые смелые ожидания. Оборотни практически неуязвимы в ближнем бою, агрессивны, нечувствительны к боли, их раны легко затягиваются, а убить их можно, только оглушив предварительно «оком василиска». Другая магия не действует. Подразделения морян атаковали рыцарей повсюду, да так, что тем пришлось очень туго – скоро Орден запросил мира.

– А откуда фата Мара брала генетический материал? – перебил девушку Кортес. – Как я понял, она быстро наплодила весьма внушительное количество солдат.

– Челы, – пожала плечами Яна. – Из двух женщин получался один оборотень.

– Надеюсь, эта Мара сдохла в мучениях? – скривился Артем.

– В ужасных, – подтвердила девушка. – Ее лабораторию выследили маршалы-хамелеоны.

– Дальше можно не продолжать, – улыбнулся молодой наемник. – Я могу представить, что они с ней сотворили.

Артем не очень давно попал в Тайный Город, но уже знал о маршалах – специальном отряде хванов в составе гвардии великого магистра. Четырехрукие убийцы славились дикой жестокостью в бою, и только крайняя малочисленность не позволяла им считаться по-настоящему внушительной силой.

– А что ты знаешь о черных морянах? – спросил Кортес.

– Они появились вскоре после белых. Видимо, фата Мара не была в полной мере удовлетворена своими созданиями и продолжала экспериментировать, стараясь увеличить боевые возможности оборотней. Результатом стали черные моряны – еще более агрессивные, еще более сильные, а главное – ядовитые бестии. Соответствующие железы находятся в голове, яд нервно-паралитического действия выделяется в слюне, на когтях и на кончиках рогов. Смерть чела наступает через полторы-две минуты после поражения, смерть люда или чуда – примерно через четыре минуты, смерть нава – через девять минут. Противоядие умеют делать только эрлийцы, но первый укол лишь оттягивает время воздействия яда. Общая продолжительность курса лечения – три месяца для любого генетического статуса, а стоимость лечения… – Девушка улыбнулась и покачала головой. – В общем, вы понимаете.

На протяжении всей своей истории эрлийцы занимались медициной и в этом искусстве на голову превосходили любой Великий Дом. Они могли вылечить все, но только не бесплатно.

Яна пригубила сок:

– Набросив боевую шкуру, черные моряны абсолютно не помнят себя, не контролируют свои действия и одержимы жаждой убийства.

– На них даже вводили охоту по лицензиям, – припомнил Кортес. – Зеленый Дом тогда здорово заработал.

– Совершенно верно, но так было не всегда. В некоторых источниках указывается, что черные моряны изначально также были управляемы. Преследуя какие-то цели, фата Мара подчинила черных только себе и сама управляла ими в бою при помощи специально изготовленного золотого браслета. Вот его фотография.

– Создала для себя личную армию, – понял Артем. – Она претендовала на трон?

– Никто не знает. Как я уже говорила, смерть фаты Мары была внезапной и страшной – маршалы-хамелеоны не церемонятся, а браслет был утерян. – Девушка допила сок и поставила бокал на стол. – Вывод: если Ольга дважды подряд подверглась нападению черных морян, это значит, что кто-то нашел браслет.

– Богдан? – Артем посмотрел на Кортеса. – А что мы знаем о нем?

Наемник задумчиво повертел в руках блестящий столовый нож.

– Достаточно, чтобы впасть в отчаяние.

– Плохие новости? – Артем насторожился. В отличие от него Кортес давно работал в Тайном Городе, по праву считался самым лучшим наемником, и если он сказал «отчаяние»… – Ты узнал, кто такой Богдан?

– У меня есть подозрения, кто может скрываться под этим именем, – поправил его Кортес. – Как ты помнишь, у нас было только имя, возможно, ненастоящее, и описание, но он мог наводить морок.

– И что у тебя за подозрения?

– Богдан ле Ста, рыцарь – командор войны, ближайший друг Франца де Гира, капитана гвардии великого магистра. Один из ведущих боевых магов Ордена.

Артем тяжело вздохнул – справиться с иерархом такого ранга наемникам было не по зубам, и Ольга…

– Что будем делать?

– Ты все еще хочешь продолжать?

– Я обещал Ольге помощь.

Кортес помолчал, его холодные карие глаза слегка затуманились – он явно обдумывал полученную информацию.

– Есть один вариант – обратиться за помощью к Сантьяге.

– А почему он должен нам помогать? – пожал плечами Артем.

– А почему мы должны помогать твоей Ольге? – ответил Кортес, рассеянно перебирая бумаги, которые Яна разложила на столе.

– Во всяком случае, Сантьяга что-нибудь посоветует, – утешительным тоном заявила девушка Артему. – Без его помощи мы не справимся. Командор войны наступит на нас и даже не заметит.

Это было правдой.

– А когда мы можем встретиться с Сантьягой?

– Через пять минут. Он звонил, сказал, что для нас есть работа. – Кортес вытащил из стопки документов портрет фаты Мары. – Яна, этот рисунок ты скопировала из книги?

– Да, это единственный прижизненный портрет фаты Мары.

– Редкостное совпадение, клянусь зубами Спящего! – Кортес достал из барсетки элегантный футляр и распахнул его. На темно-синем бархате сверкнула потрясающая, причудливо изогнутая диадема, украшенная выводком крупных изумрудов.

– Какое чудо, Кортес! – Яна восхищенно посмотрела на драгоценность. – Что это?

– Подарок. С днем рождения, дорогая.

– Мы же договорились!

– Извини, Яна, но тут серьезное дело. – Наемник кивнул на портрет фаты Мары. Голова колдуньи была увенчана именно этой диадемой. – Ты не знаешь, после смерти колдуньи пропал только браслет или все ее украшения?

– Об этом нигде не говорилось.

– А какая разница? – поинтересовался Артем.

Глаза Кортеса загорелись:

– Предположим, что после смерти фаты Мары кто-то ухитрился прибрать к рукам все ее драгоценности. Вряд ли колдунья была бедной женщиной.

– А потом спрятал коллекцию в Нескучном саду! – понял молодой наемник. – Где тогда еще паслись олени. Мы напали на след!