Полет Кондора - Владимир Лещенко

Вот на прогалину выбрался силуэт в свисающих лохмотьях, издали напоминающий исполинскую креветку или таракана, смешно болтая хоботком…

Так, вытер испарину со лба Базука. Всего–навсего снорк. И что это означает? А означает это…

В гуще травы замелькали бегущие расслабленной трусцой чернобыльские собаки.

Но и без них старый мародер уже понял, с чем столкнулся.

Перевернувшись на спину, он вытащил ПДА и пальцами одной руки набрал лишь одно слово: «Контролер».

Ибо то, что он увидел, могло быть лишь его «свитой».

Они перешли через мост гнилую застоявшуюся старицу какого–то из давно умерших притоков Припяти, пересекли гряду низких холмов — Кондор несколько минут потратил на то, чтобы тщательно проверить путь перед собой всеми тремя датчиками, и выбрались на пустошь, покрытую проплешинами пожаров — видимо, от разломов.

Слева торчали корявыми кривыми клинками штуки три «загребущие руки» — сплавленная, спрессованная под влиянием гравитационной аномалии глина, вытянутая вверх напряжением концентрированных сил тяготения. Путь их, слава Черному Сталкеру, лежал не через пустошь, а прямо, сквозь заросли прореженных огнем кустарников. Тоже радости немного — в тех зарослях можно спрятать и парочку аномалий, и даже псевдогиганта.

— Да уж, местечко, снорка ему хобот… — проворчал он под нос. Но ни детектор, встроенный в ПДА, ни остальные не показали ни фауны, ни аномалий. Так что можно идти.

— Слушай, а чего говорят, про хобот снорка? У них же хоботов нет?

— Ну, — Кондор пожал плечами, — говорят и говорят, мало ли? Может, когда вначале их видели, решили, что они в противогаз хобот прячут или так издали казалось? Вон сколько народу чертову мать поминают, а кто ее видел? Ты уже сам, наверное, понял: в Зоне такое творится временами, что не до хоботов, и то никого не интересует. Есть и есть… Вот те же аномалии, «гравиплеши» там и прочее, — это ладно. А вот ты про «лифты» и «машины времени» слыхал? А про «телепорты»? Это когда тебя берет и нежненько так перекидывает сразу этак на пять камэ — если не зафигачит к кровососам в логово или в «Электру», то даже, бывает, и не сразу поймешь… А то, что люди сквозь стену проходят?

— Это что — прикол такой? — недоверчиво захлопал Игорь глазами.

— Если бы. Вот так бежит человек, раз — в стену, и как растворился. Выскочил с другой стороны — и палит себе по врагам. Потом спрашиваешь — а он пальцем только у виска крутит.

— Ты что серьезно? Сам видел?

— Не видел, — бросил Кондор. — Говорили те, кому верю. — И уточнил: — У людей не видел. А кабанов — довелось. Расстрелял я кабанчика, помню, полмагазина извел. А дело в пригороде было, рядом с Припятью. Прижал его на старой стройке — валялись там железобетонные блоки — хорошие такие блоки! Подыхал он, в агонии бился. Мне бы его не добивать — потому как рейд кончался и патронов уже поистратили…

Кондор сделал паузу, потянулся за сигаретами, потом махнул рукой.

— Ну и чего? — нетерпеливо осведомился Игорь.

— Чево–чево, чевочка с хвостиком! — вспомнил Кондор любимое присловье соседа по лестничной площадке времен школьного детства. — Только вот вторую половину магазина я в него со страху высадил, когда скотинка голову в бетонную плиту того самого забора наполовину засунула—в хороший такой крепкий железобетон! Главное, я потом посмотрел — и в самом деле с той стороны рыло торчало…

— А… как? — только и сумел выдохнуть Игорь.

— Каком кверху, — вновь вспомнил подходящую поговорку Кондор. — Тебе Северина твоя много о разгадках этих самых тайн Зоны говорила? Хоть про одну — ну откуда, к примеру, в «Электрах» электричество берется? Этим три лаборатории занимались, два гранта по паре десятков мильонов каждый распилили, не считая тех, что поменьше, а толку? Вот то–то и оно!

— Ты откуда знаешь? — недоверчиво осведомился чуть пришедший в себя Игорь. — В смысле — про фанты.

Решив, что и так сказал больше, чем надо, и что посвящать спутника в кое–какие подробности своих приключений будет излишним, Кондор лишь проворчал:

— Можно подумать, научники в барах не бухают! А потому что пить не умеют, иногда говорят больше, чем требуется! — И кивнул в сторону кустарника. — Пошли.

Минут пять они продирались через заросли, пока не выбрались к старой ветке узкоколейки. Но не на ржавый рельсовый путь обратил он внимание.

Перед ними на склоне холма устроилось нечто, слегка напоминавшее сильно уменьшившийся в размерах древний танк начала прошлого века. Сплюснутый ромбовидный корпус, три широкие гусеницы — две по бокам, одна под брюхом, две пушки в шаровидных гнездах на скошенном рыльце, третья, поменьше, в крошечной башенке сверху. И все три пушки были направлены прямо на них.

Игорь при виде страшила плюхнулся прямо в грязь, а Кондор, усмехаясь, тут же поднял его.

— Отряхнись, он давно уже дохлый… Надо же, куда бедолага забрался! Ну привет, железяка! — и показал монстру неприличный жест. Ударно–штурмовой робот российского производства «Индрик–ЗД» никак не отреагировал на обидный выпад. Ни любая из двух 30–миллиметровок, ни башенная авиационная в 23 миллиметра не шелохнулись. Пока спутник отряхивался, Кондор приблизился к роботу, проверить, нет ли аварийно–спасательного контейнера на подвеске — иногда эти машины снабжались НЗ с запасом еды и лекарств на случай спасательных операций. Но на подвесках не было даже замков — то ли контейнер уже сняли, то ли машина шла без него.

— Он не оживет? — боязливо осведомился Игорь.

— С какой стати? — фыркнул Кондор. — Был бы «американец» или еэсовский — «Спайдер», или «Ассасин» какой–нибудь, или «Триарий», — еще куда ни шло. У тех мозги питаются от изотопных батарей, а у наших сермяжных — от обычных аккумуляторов. Движок горючее спалил, считай — все.

Подумал, что с робототехникой войскам, охраняющим Зону, фатально не везло. Если в обычной армии боевые роботы хотя и оставались экзотикой, но все же нашли свою нишу, то здесь они создавали больше проблем, чем пользы. Лишь один из десятка беспилотников, на которых возлагали столько надежд вначале, мог пересечь отрезанную Периметром территорию по диагонали (насчет полетов к станции, а тем более к центру, речи и не заходило). А выпущенные было на охрану границ Зоны автоматические стражи жили от силы три–четыре месяца. Они влезали в аномалии, подрывались на старых минах, их датчики сходили с ума от непонятных полей и излучений Зоны, что хуже всего, сбоили программы.

Полтора года назад подразделение из трех новеньких американских шагоходов «Гризли» на патрулировании ни с того ни с сего расстреляло двух попавшихся навстречу французских «Астериксов» с соседнего участка, потеряв в завязавшейся перестрелке одну машину.

В прошлом году рехнувшийся японский «Сисияма» выпустил ракету по транспортному вертолету англичан — двенадцать человек как корова языком (крайним оказался, как водится, начальник техслужбы, не демонтировавший комплекс ПВО). А буквально в прошлом месяце мирно стоявший в ремонтном ангаре на профилактике «Раптор» взял, да и опустошил свой боезапас, что называется, в белый свет. Чудом никто не погиб, но мастерские американского контингента были превращены в руины вместе с двумя десятками единиц всяческой техники.

Это не считая того, что сталкеры, особенно не признающие авторитетов «свободовцы», повадились громить «болванов электронных», не жалея ни дорогих ПТУРСов, ни новейших гранатометов, ни своих голов. Особым шиком было перебить бронебойным из снайперки гидравлический сустав шагохода, а потом весело пострелять по эвакуационной команде.

Россия, по понятным причинам, не могла похвастаться изобилием боевых роботов, но все же время от времени посылала в свой контингент всякие опытные образцы (из–за безденежья так в большинстве случаев и обреченные на «опытность»). Вроде вот этих пограничных «индриков» или легких скоростных «леопардов» на воздушной подушке. Эти, впрочем, тоже себя не показали — хотя их более примитивная электроника оказалась надежнее в смысле влияния Зоны, да и традиционный гусеничный привод был более устойчив к аномалиям и выбросам, чем ступоходы.

Они просто сходили с маршрута и убегали в глубину охраняемой территории — пока хватало топлива.

Вот один из них им и попался.

— Ну пока, железный дровосек, — хлопнул Кондор перчаткой по холодной броне. — Пошли, Мур…

В следующий миг Игорь сильным толчком сбил его с ног.

Когда Шторм во главе оставшихся подчиненных подполз к засевшему в засаде Базуке, вся рать контролера уже предстала во всей красе.

Не хватало лишь хозяина — ходячего генератора пси–волн и самого страшного жителя Зоны. Ибо если столкнешься с ним лицом к лицу, никакое оружие не поможет, даже пулю в лоб не успеешь пустить. Нет хуже участи, чем стать его жертвой, потому что неведомо, какие муки испытывают те, прежде чем потерять разум.