Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов - Мария Николаева

Я удивленно уставилась на дочку Нила. Разве она должна быть здесь? Тем более в выходной день? Да и при чем здесь наш дурнейший из древнейших?

– А есть от чего прятаться? – на время решив отложить вопрос ориентирования на местности, полюбопытствовала я. А что? В компании уже не так страшно. Да и Ладку я не видела с тех самых посиделок...

– Да от него сейчас все прячутся. В нем жажда деятельности проснулась, как, впрочем, и всегда, когда он что-нибудь натворит, а думать об этом не хочет. Он так со стрессами справляется. Ну и от проблем своих бегает. Так что ты здесь делаешь?

– Да вот проверяю, как местное начальство по выходным работает. А ты что забыла в этих стенах? – снова умолчав о своих трудностях в поиске этого самого «начальства», я спросила о другом.

– Питомцев своих проверяю. Я по возможности стараюсь почаще в ШИП наведываться, потому что растяши от одиночества очень страдают. Народу здесь, конечно, много, но у студентов времени маловато, а у преподавателей и лаборантов и без несчастных малышей проблем много...

– Растяши? – переспросила я, безуспешно пытаясь понять, о ком говорит альва.

Этот термин мне абсолютно ни о чем не говорил. Странно, я считала свое образование вполне достойным. Хотя альвы – это отдельная тема. Думаю, крылатые меня никогда не перестанут удивлять.

– Ну да, мои разумные растения, мы их тут ласково растяшами прозвали. Кстати, тут у меня одна милая розочка дала череночек... не хочешь завести себе неприхотливую живность?

Эх, видели бы вы, как загорелись глаза у Ладки, когда она посмотрела на меня! У меня же мурашки по спине побежали, ибо одна лишь мысль о более близком знакомстве с зелеными монстряшками приводила в ужас. Да-да, я не боюсь рыцарей, обезумевших берсеркеров и драконов! Но от этой ненормальной разумной растительности у меня внутри все неприятно замирает! И мне не стыдно это признать! Вот только, боюсь, Ладка обидеться может... В общем, опять юлить придется.

– Да у меня уже есть вроде как «неприхотливая живность», боюсь, он конкуренту не обрадуется, – убежденно ответила я, одновременно с этим чувствуя, как по спине расползается холодок: в воображении отчетливо нарисовалась картинка нежной дружбы моего кроля и какого-нибудь монстряшного цветочка... Такого ни одна колдунья точно не переживет, даже моя живучесть подкачает.

– Эх... ясно... А их уже рассаживать пора... Поинтересуйся там у своих, может, кому захочется завести новый вид живности? Растяши очень неприхотливы! – Милада расстроенно вздохнула, но продолжила нахваливать своих любимцев.

– Угу, поинтересуюсь, обязательно, – произнесла я, не желая обижать девушку. Да и отношения с альвами все-таки лучше не портить – уж больно опасными они могут оказаться врагами. – Кстати, ты мне не поможешь? Я тут заплутала немного... как к кабинету директора выбраться?

Милада моргнула, явно озадаченная столь быстрой сменой темы, но ответила:

– Тебе надо вернуться назад и подняться по черной лестнице на второй этаж, потом пройти до конца коридора, там будет переход в соседний корпус. Переходишь во второе здание, потом спускаешься по первой же лестнице вниз, попадаешь в холл, а далее по главной лестнице поднимешься прямо к кабинету.

Эмм... Все-таки запутанная архитектура у ушастых в крови.

Заметив мои колебания, Ладка обреченно вздохнула:

– Ладно, подожди минутку, я тебя провожу. Все равно собиралась после лаборатории пройтись до холла Малого корпуса и проверить старые образцы...

Ага! Стало быть, через сад мы все-таки попадали в другое здание. Уже лучше, теперь я хотя бы понимаю, что бродить здесь в поисках директора я могла до собственной смерти.

– Буду очень признательна, – вымученно улыбнулась я.

– Кстати, а зачем тебе директор Эллей?

– Да про экзамены поинтересоваться...

– А! Я-то уж думала, что вы уже распределением озадачились...

– Распределением? – переспросила я.

– Угу. У нас принято после окончания каждого семестра выездную практику для студентов проводить, чтобы они привыкали понемногу, да и навыки оттачивали. У первокурсников, конечно, ничего сложного не запланировано, но по дальним селам и поместьям их распределяют исправно. Не знала?

– Ну, я думала, что нас просто рассуют по разным практикующим магам в столице...

– Нет-нет, за теплые местечки в Эшрее идет такая борьба среди старшекурсников, что вам можно и не надеяться... В общем, готовься сразу, что тебя пошлют в какую-нибудь глушь с маловразумительным поручением.

Я обреченно вздохнула. На горизонте замаячили новые приключения... Хотя, когда это мы обходились без них?..

Глава 15. Сезонное распределение

К директору я тогда все-таки попала, но разговор прошел как-то скомканно и не по делу. В конце концов, Иссаил просто сунул мне в руки листок с расписанием экзаменов и велел его пока не беспокоить – у него очередной эксперимент шел полным ходом, а тут я... В общем, расстановка приоритетов понятна.

Изучив расписание на ближайшие дни, я сначала ужаснулась, а потом прониклась духом науки – по крайней мере, так много и долго я уже давно ничего не зубрила. Остальные, узнав о своем ближайшем будущем, поступили почти так же. Все-таки перспектива пробовать собственноручно сваренный яд и заедать его приготовленным соседом противоядием вдохновляет сразу. А ведь рабочие пары еще и жеребьевкой составляться будут...

В общем, все боялись – и в основном меня. Ведь какую бы участь ни вытянул мой напарник – яд или противоядие, – а угадать, чем все закончится, было практически невозможно.

Вероятно, именно из-за напряженности наших учебных будней свадьба Лилеи Грейви и Виори Кандаса прошла словно мимо нас. Нет, нас пригласили, конечно, и мы даже поприсутствовали, но это было не настолько важно, чтобы акцентировать свое внимание на очередном, пусть и весьма необычном, бракосочетании.

Хотя, наверно, для самих эльроу шоу получилось неплохое. Они-то не привыкли к подобным мезальянсам. Это в Айлетте можно запросто погулять на свадьбе нимфы и тролля, а вот здесь... В общем, думаю, для местных не было ничего более странного, чем бракосочетание дроу и демона, особенно если оное происходит в Великом лесу и в присутствии самого Светоча!

Что же касается экзаменов, то их мы сдали. Кто-то лучше, кто-то хуже. Наибольшую опасность представлял экзамен по «Ядам», но и его мы худо-бедно пережили, ибо Иссаил соизволил сжалиться над нами, и моя ушастая персона оказалась освобождена от практической составляющей теста. Правда, этот вредный эльроу все равно отыгрался – поставил мне оценку на балл ниже, обосновав это отсутствием важнейшей составляющей в работе, а именно: практики. Ну да Демон-Завоеватель с ним! Меня низким баллом не удивишь! Проходной – и ладно.

По завершении всего этого кошмара длиной в две недели нам дали парочку дней для того, чтобы мы могли прийти в себя, а затем вызвали на ковер, к директору. Для меня это был уже третий визит в святая святых ШИПа, и его единственным отличием от предыдущих, можно сказать, был лишь наш состав: сейчас помимо приключенцев из Айлеттского института в комнате также находились остроухие первогодки. И Милада. Присутствие дочки Нила немного нервировало, но пока объективных причин считать ее таким же бедствием, как и отец, у меня не было.

Иссаил Эллей встретил нас широкой улыбкой. Почему-то у меня такое выражение радости на лице у местного директора спокойствия не вызывало. А присутствие Ладки лишь добавляло остроты в происходящее. Ну не верю я, что таким составом нам будут сообщать радостные вести – скорее напротив, сейчас пакости вещать начнут.

– Вот и окончили вы первый свой семестр в Школе изучения природного волшебства, – торжественно начал свою речь лорд Эллей. – С чем я вас и поздравляю! Вы сейчас в самом начале тяжелого, но нужного пути. Вам предстоит еще узнать очень много всего, некоторые знания вас изменят, какие-то постулаты вы измените сами, подстроив их под себя и свои способности. Магия, я не побоюсь этого слова, живая. Она растет и развивается с каждым из нас, вероятно, поэтому каждого своего служителя она принимает по-своему. Найти в себе талант и огранить его – это ваша главная задача. Ну а наша основная миссия вам в этом помочь и по возможности дать шанс пережить весь процесс в добром здравии.

Очаровательная речь. Особенно та ее часть, где говорится о «пережить». Хотя с этими их замашками превратить магическую школу в алхимическую лабораторию по разработке и изготовлению новых ядов... Н-да, не завидую я ушастым. Хорошо хоть у нас Тиа не настолько увлекающийся... да уж, наш лорд-директор канцелярская крыса, а здешний – лабораторный хомяк. И неясно, что из этого хуже, потому что и так фигово, и эдак не особо здорово.

– Что ж, теперь, думаю, пора перейти к тому, ради чего вы все сюда и явились. Я говорю о распределении на практику для вашего курса. Думали мы над этим вопросом долго, потому что в такой ситуации оказались мы впервые... – льдисто-голубой взгляд Иссина уперся в меня, потом скользнул на моих друзей. Он по несколько мгновений останавливался на каждом, словно вспоминая все наши плюсы и минусы, заново оценивая нас и пытаясь как-то полученные сведения использовать. Неприятное ощущение, надо сказать. Чувствуешь себя лабораторной мышью на стенде исследователя. – Обычно мы разделяем класс на несколько самостоятельных групп, каждой назначая своего куратора, но в этом году вас, во-первых, больше, а во-вторых, разделять приехавших к нам по обмену из Айлетта учеников будет излишним и даже опасным. Не надо возмущения! Я ничего не говорю про вашу подготовку, я имею в виду то, что вы недостаточно посвящены в наши реалии.