Академия - Анна Кондакова

Перед лицом разверзлась пасть. Чёрная, мать её, зубастая бездна...

Со всей силы я ударил волка кулаком точно в нос — самое уязвимое место у пса. Боль он ощутил, но ему понадобилась всего пара секунд, чтобы прийти в себя и снова раскрыть пасть — он жаждал перегрызть мне глотку сразу и без лишней мороки.

«Хирургически. Щёлк — и всё», — пробасило у меня в голове.

Ну и мыслишка.

Никогда не отличался любовью к чёрному юмору... хотя сейчас уже ничего не могло меня спасти. Разве что самый отчаянный вариант.

Я ухватил волка за верхнюю и нижнюю челюсти и снова соприкоснулся с его энергией.

Только на этот раз сделал это не осторожно, а напористо, будто захватывал территорию, показывая твари, кто тут хозяин, ведь это был не просто волк, а пространственное животное, и на первом месте для него стояла не физическая, а магическая сила.

— Демон... а ты не охренел? — процедил я сквозь зубы, из последних сил сдерживая его челюсти над своей шеей.

Почему я опять назвал его Демоном, сам не понял.

Просто вырвалось.

Возможно, перед смертью мне хотелось, чтобы гигантская злобная тварь превратилась в любимого пса, который бросился на меня от переизбытка радости, а не чтобы сожрать.

Жар из пасти зверя окатил мне лицо, но мои пальцы будто намертво вцепились в его морду. Потоки друидской энергии всё больше проникали в волка.

Это всё, что я мог.

Показать зверю, что он столкнулся с тем, кто магически сильнее его. По всем правилам стаи он должен был признать во мне не только силу, но и лидерство, а значит — подчиниться.

И зверь дрогнул под моим напором.

Он, конечно, всё ещё сопротивлялся энергетически, да и пасть по-прежнему норовила вырвать из моей шеи кусок, но я чувствовал, что волк уже не так напорист.

Не хватало совсем чуть-чуть.

Главное, не прерывать связи, иначе живым мне уже не уйти.

— Демон! Нельзя! — гаркнул я приказным тоном, будто дрессировал собаку, и одной рукой чуть оттолкнул зверя от себя, но при этом одну ладонь оставил на морде.

Волк закрыл пасть.

(Господи, неужели сработало...)

Я выдохнул и приподнялся на локте. Затем так же неторопливо сел, после чего встал на ноги.

Ладонь лежала на морде зверя и пропускала мою энергию, а сам я стоял перед волком в полный рост, заставляя чёрного гиганта склонить ко мне голову.

Волк продолжал тихо рычать, скалиться, буравить взглядом исподлобья, и я отлично понимал: малейшая слабина — и эта тварь откусит от меня половину.

«Хирургически. Щёлк — и всё», — снова отозвалось басом в голове.

Так. Ладно. Никакой слабины.

Лидерство нужно укрепить, и как можно быстрее. Решил применить метод Мидори — разговор. Как показала практика, он тоже работал: ездовые животные понимали смысл речи своего хозяина.

Я провёл ладонью по морде волка от носа ко лбу, по жёсткой густой шерсти, и произнёс твёрдо и уверенно:

— Я сильнее тебя, и ты это знаешь.

Волк перестал рычать и скалиться, будто подтверждая: «Да, ты сильнее. Ну и что дальше?».

— А теперь покажи, — велел я, пока эффект не прошёл.

Зверь нехотя пригнулся всем телом, склонил голову ниже, почти положив её на передние лапы, а потом, и вовсе, лёг на траву.

Я перевёл дыхание.

Пот пропитал рубашку на спине, лоб покрыла испарина, но я делал вид спокойный и уверенный, будто каждый день укрощал двухметровые машины для убийств.

Всё ещё не решаясь убрать руку, я начал обходить зверя сбоку. Волк тем временем покосился на ламу, которая уже не билась в припадке, а готовилась рухнуть в обморок.

— Даже не вздумай, — тут же предупредил я. — Если ты тронешь эту ламу, то её хозяйка оторвёт голову не только тебе, но и мне. Щёлк — и всё, понял?

Волк снова оскалился, будто усмехнулся.

Он был напряжён и готов вскочить в любую секунду, но я не убирал ладонь с его головы и продолжал подавлять энергией Друида.

Так прошло ещё несколько минут.

Волк будто чего-то ждал, а терпения этим тварям не занимать. Скорее всего, он ждал, когда я уберу руку, чтобы её оторвать и воздать мне за свою вынужденную покорность.

— Так вот, — продолжил я разговор, будто не замечая его злости, — перспективы у тебя не слишком радужные. Либо сидеть в клетке, либо недолго побегать по своему плоскогорью, угодить в очередную переделку и, возможно, стать трофеем. Не всегда везёт попасть в заботливые руки Зоологов, сам понимаешь.

Волк повернул голову и покосился на меня.

— Предлагаю партнёрство, — без обиняков выдал я. — Ты единственный меня не испугался, хотя почуял угрозу. Это внушает уважение. Мне нужен тот, кто не боится, даже когда есть чего бояться...

Волк неожиданно начал приподниматься, из его утробы вырвался короткий рык. Видимо, моё предложение зверю не понравилось.

Но, как оказалось, дело было не в этом.

С внешней стороны вольера послышался тихий голос:

— Медленно шагни в сторону. Я усыплю его зельем.

Это была учитель Зоологии, София Лайфоро.

— Не вмешивайтесь, прошу вас, — прошептал я, глянув на женщину.

В темноте её лицо казалось ещё более вытянутым и бледным, чем обычно.

Она стояла за прутьями. Из склянки с сиреневым зельем, которую она держала в руке, шёл дымок, и София водила указательным пальцем по кругу, направляя воронку испарений в сторону меня и волка.

— Тогда уснёте оба. Мне не нужны здесь трупы студентов.

— Нет... погодите. Посмотрите на это. — Я сильнее надавил ладонью на лоб зверя, и он снова лёг на землю. — Видите? Я использую призыв природных сил и энергию Друида, чтобы...

София нервно выдохнула:

— Отойди от него, мальчик. Сейчас же. Это не игрушка, это убийца.

Пока испарения от зелья не добрались до меня, я приблизился к уху волка.

— Давай так. Если ты не согласен, то дай знать рыком, и я оставлю тебя в покое, а через неделю тебя тут уже не будет. Но если согласен, то покажи это не только мне, но и ей. — Я опять посмотрел на Софию. — Она не верит в наше сотрудничество. Никто не поверит, если ты не покажешь прямо сейчас.

Волк бросил взгляд на женщину, которая ещё торопливее направляла воронку зелья пальцем. Дымок из склянки с сонным зельем был уже близко.

Зверь оскалился уголком рта, и в моей