Повелитель Аквы - Артемис Мантикор

— Это теперь личное, младший, — зло процедил маг.

— Он прав, Сфир, — вмешалась в перепалку девчушка, принесшая артефакт-клетку. — Я только что связалась с Каем по карте.

— Тьма и пустота, нав, — выплюнул старший призрак, не отрывая взгляда от меня. — А тебя, ст-тароста, я научу уважать старших по рангу.

— В любое время, супчик, — хмыкнул я равнодушно и направился к выходу из башни.

Внутри всё клокотало от гнева, но хрена с два этот гад об этом узнает. Хорошо, что я из присутствующих — единственный тари.

Снаружи башни домен Призраков был прекрасен. Чем-то он напоминал домен Знаний Лакомки, но в отличие от её владений, здесь всё вокруг кипело жизнью. Несмотря на позднее время, по улицам летало множество фонариков, прогуливались люди, ведя оживлённые беседы, а в окнах домов горел свет.

Сами дома здесь были повыше — зачастую не меньше трёх-четырёх этажей, а то и настоящие высотки по местным меркам, этажей в пять-шесть. Изогнутые крыши в японском стиле, около которых парили полупрозрачные фигуры духов. В домене призраков кипела жизнь, а на лицах разумных были улыбки.

Пахло цветами. Ниспадая сплошным цветочным потоком, они оплетали первые этажи домов, источая аромат, одновременно напоминавший фиалки и сирень.

Даже не представляю, как в столь прекрасном месте могут обитать такие мудаки, как этот Сфир.

— Зря ты так с ним, — заметил Масао, когда дверь в башню за нами закрылась.

— Не я это начал, — с сожалением ответил я.

— У него сто восьмидесятый уровень и двадцатый ранг в магии призыва с максимизацией.

— Саммонер и дамагер, значит, — заметила Дракоша. — Справишься, братик?

— Прости… — тихо проговорила Ласка.

— Ты то здесь при чём? — со вздохом спросил я у тени.

— Мне не стоило сюда приходить, — ответила она.

— Мы — одна команда, Ласка. А кто с этим не согласен, повторит жизненный путь овощей в супе.

— Ладно, хватит уже, — недовольно прервал нас Сайрис. — Вы оба с тем придурком в своём праве. Потом начистите друг другу морды. А сейчас у нас праздник. Где там твой хвалёный трактир, Масао?

— О! «Сумрак» тебе понравится! Это гордость нашего домена! Заведением владеет лучший повар и кальянщик Доминиона! Кстати, мы уже на месте. Вот тут.

Я уставился на непримечательный пятиэтажный домик, отличавшийся от прочих лишь огромной вывеской «Сумеречье», рядом с покрытым светящимся мхом, образом кальяна.

Изнутри раздавался шум и весёлый смех, а запах цветов смешался с запахом пищи и ароматом трав.

Дверь со скрипом отворилась под звон колокольчиков, совсем как в «Данталиане». Но внутри, нас ждало совершенно иное убранство.

«Сумеречье» было рассчитано на множество посетителей, и в отличие от трактира Мыши, не возникало никаких сомнений в том, что это за место. Никаких медных труб повсюду и никаких книг — вместо этого открывался вид на внушительную кухню, начинавшуюся справа от входа за барной стойкой. На ней что-то громко шкварчало, кипело и булькало. Капала вода из приоткрытого крана, исходила паром кастрюля супа, в печи запекалась рыба с обилием лука и трав.

Мы погрузились в головокружительный аромат кулинарных изысков, от чего рот сразу начал наполняться слюной, а в животе заурчало.

Заправляли всем этим две темноволосые девушки в фартуках, похожие друг на дружку как две капли воды. Причём они не лениво посматривали на еду, как владелица «Данталиана», а пребывали в постоянном движении, изредка перебрасываясь парой фраз.

Прямо перед нами одна из них налила юшку из супа в крохотную пиалу и попробовала.

— Аф! Горячо!

— Соли достаточно?

— Да, но я бы добавила ещё перца.

— Эй, трактирщица! Долго я буду ждать свой грибной фьюжин?

— Сейчас! — отозвалась одна из сестёр, и, подхватив с плиты сковороду, ссыпала на деревянную тарелку что-то бесформенное и тягуче.

— О, гости! — заметила нас управлявшаяся с супом девчушка. — Мастер Сумрак! Ещё посетители!

— Матиас! — отозвался громогласный прокуренный голос откуда-то из-под потолка, и словно из ниоткуда, перед нами вырос невысокий полноватый человек лет двадцати шести.

Впрочем.. не совсем человек, конечно же. Никак не отучусь мерить всех мерками прежнего мира. Что-то в его лице казалось мне знакомым, но что именно, вспомнить я так и не смог.

— Доброго цикла… — начал он, затем увидел нас с Сайрисом и задумчиво добавил. — Я вас вроде бы где-то видел. Из академии, да?

— Это ученики домена Смерти, — ответил за нас Масао. — Мы к остальным, праздновать рейтинг.

— Первое, второе, десерт, салаты, выпить, кальян? — выпалил на одном дыхании скороговоркой парень.

— А менюшка у вас есть? — спросил Сайрис.

— Будет! Мона принесёт вам. Вы на втором?

— Да, кивнул призрак не глядя, и направился к широкой лестнице.

— Кто ещё здесь, кроме вашей группы? — спросил я.

— Рикки, Сервиус, Манисса… Много кто, но вы не волнуйтесь, неприятностей, не будет. Они свои.

— Забавно, я думал, у вас тут всё дружно, а оказывается есть «свои» и «чужие», — хмыкнул я.

— Призраков много, к тому же водники тоже по факту с нами, а Мать одна, — ответил Масао. — На всех Её внимания не хватает.

— Как вы любите своего магистра, однако, — ехидно прокомментировал Сайрис. — Вот ведь живут люди.

— Просто у кого-то магистр — сказочная принцесса, а у кого-то — Танатос, — усмехнулся Терми.

— Лесат? — со смесью радости и удивления воскликнула Дракоша.

— Да, он тоже тут. Любимчик Лакомки ходит, где ему вздумается, — неодобрительно хмыкнул Масао.

Стол уже ломился от яств. Рыба с луком, грибы всех возможных видов, салаты, бутылки и кубки с выпивкой. По центру стола дымилась какая-то большая пещерная птица с румяной корочкой, вокруг — несколько видов солений, миска с горячей выпечкой… Разительный контраст с тем, как мы недавно впятером отмечали победу в комнате Сайриса. Но мне всё равно было намного уютнее там, чем здесь.

Наверное, отчасти потому, что развлекаться и отдыхать на сей раз, у меня в планах не было.

Я сразу отыскал среди присутствующих Некуша. Маг ветра что-то оживлённо обсуждал с незнакомым мне типом, периодически тыкая пальцем на стол, где среди еды были разбросаны карты.

— Битва магов! —