Мой сводный брат - Саманта Аллен

— С этим я, пожалуй, справлюсь сама! Выйди…

— Я отвернусь.

— Джеймс! Выйди!

— Уговорила… — Сводный брат покидает комнату с довольным видом, закрывая за собой дверь. Я стягиваю с себя одежду. — Но знаешь, на твоём месте я бы хорошенько подумал… — дверь отворяется в момент, когда я, стоя в одном бюстгальтере, стягиваю вниз по бёдрам просторные хлопковые штаны.

— Иди к чёрту!

— Отличный вид! — отвечает брат из-за закрытой двери невероятно довольным голосом.

Он — сущий кошмар. Но хуже всего то, что я сама едва удерживаю улыбку. Это очень… очень плохо, Джоанна. Быстро одеваюсь и заново собираю рюкзак. Потом допрыгиваю до двери и выхожу в коридор. Брат опускается на одно колено, вытягивая вперёд руки.

— Транспорт подан, королева всех эльфов!

— О нет, я лучше кузнечиком допрыгаю…

— О да. И это не обсуждается! — возражает брат.

Через мгновение я оказываюсь впечатана в его широкую грудь. Мне больше ничего не остаётся, кроме как покорить ему. Он действует чересчур напористо, словно отряд спецназа, атакующий базу противника. Я делаю суровое лицо. Для вида. Не хочется дарить Джеймсу ощущение лёгкой победы. Но брат умеет быть милым, заботливым и очаровательным, когда этого хочет. И тогда противостоять его обаянию очень сложно…

Я ожидала, что Джеймс начнёт отпускать шуточки и провоцировать меня. Но он на самом деле приводит меня в парк и помогает усесться на скамейку, расстелив плед. Потом закутывает меня в него и садится рядом, читая вслух. Рядом на скамейке стоят два стаканчика с горячим карамельным латте. Поймав мой взгляд, Джеймс вздыхает, признаваясь:

— Да, я люблю сладкое. Довольна?

— Очень.

— На какой теме ты застряла? — спрашивает Джеймс и открывает учебник на странице, заложенной закладкой.

— Вот здесь. История… Нудятина! — морщу носик.

— Ничего подобного. А теперь не отвлекайся…

Удивительно, но Джеймс на самом деле начинает читать мне вслух, делая паузы и поясняя трудные места. В его исполнении история уже не кажется такой нудной. К тому же пальцы согревает картонный стаканчик с кофе. Наверное, со стороны мы выглядим, как два старичка. Особенно я — старушка под пледом, а Джеймс — с книгой в руках.

Но то, что происходит сейчас, мне, как ни странно, нравится. Это что-то новое, но волнующее и невероятно мирное. Я смотрю на лицо брата, удивляясь тому, что мы, оказывается, можем быть дружелюбными.

— Ты хоть что-то запомнила или любовалась мной? — нагловато спрашивает Джеймс, вгоняя меня в краску.

Я тыкаю его кулачком в плечо, а он шутливо бодает меня лбом, но успевает поцеловать щеку.

— Вот это явно лишнее, — тут же настораживаюсь я.

Мне приходится игнорировать факт, что от одного крохотного и невинного поцелуя кожа вспыхивает искрами, и сердце бьётся в десятки раз чаще.

— Почему лишнее? Я одинок. Ты, кажется, тоже… — начинает издалека Джеймс.

Я разворачиваю плед и пытаюсь встать. Джеймс ловко перехватывает меня и замуровывает в покрывало, как куколку, пересаживая к себе на колени.

— Отпусти меня.

— Не могу, — выдыхает Джеймс и обнимает меня за талию. — Я уже сглупил, выставив себя кретином. Так что теперь я…

— На исправительных работах? Испытательный срок? — спрашиваю, млея от близости Джеймса и злясь на него за притягательность.

Редким прохожим в парке нет до нас никакого дела. Но со стороны мы, верно, выглядим странно. А вот Джеймса это ничуть не заботит. Он держит меня на своих коленях и неожиданно прижимается к моим волосам губами.

— Ты вкусно пахнешь, Эльф… — севшим голосом произносит, водя носом по волосам.

Я начинаю паниковать, ведь от его движений во мне разливается тягучая патока и становится трудно дышать.

— Твои игры не для меня, брат. Отпусти немедленно… — требую.

Джеймс нехотя разжимает объятия и усаживает рядом с собой.

— Мне пора возвращаться в кампус. Спасибо за помощь, но дальше я справлюсь сама.

— Ничего подобного! — злится Джеймс. — Я помогу тебе. Я всегда держу своё слово… — Я смотрю на сводного брата. Он тяжело дышит, его широченная грудь, обтянутая блейзером, взмывает вверх и опускается. Джеймс нахмурен, и из-за нависших бровей глаза кажутся темнее, чем есть. — Я извиняюсь. За всё! — отрывисто говорит. — Только не нужно меня избегать. Пожалуйста.

— Я… я тебя не избегаю.

— Да неужели? — ухмыляется Джеймс и приближает своё лицо к моему.

— Хорошо, я тебя избегаю, — признаюсь, отодвигаясь от этого соблазна. — Но только потому, что ты повёл себя, как кретин. И я не хочу…

— Хочешь. Мы целовались взахлёб. И если бы не отец, у нас бы случился секс! — безжалостно произносит Джеймс.

Бульк! Какой-то безобразно горячий комок плюхается с космической скоростью в низ моего живота, разводя там костёр.

— Я рада, что это не произошло. Для тебя это просто игра. Джеймс, на тебя глазеют с желанием десятки девиц. Возьми любую из них и развлекайся.

— Не хочу любую.

— Только не говори, что хочешь меня! — фыркаю и осекаюсь, наткнувшись на его тёмный взгляд, полыхающим безумной жаждой. Я стягиваю плед дрожащими руками на груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Мне срочно нужно отделаться от близости этого парня. Чёрт побери… С Тайлером мне гораздо спокойнее, я не чувствую себя так, словно меня поджаривают на открытом огне. — Ты давно знаешь Эшли? — спрашиваю, чтобы сменить тему.

— При чём здесь она? Мы говорим не о ней.

— Я просто спрашиваю. Её поведение кажется мне немного странным. Только и всего…

Джеймс отодвигается от меня с измученным выдохом и закатывает глаза:

— Пару лет. Встречались года полтора. Расстались в начале учебного года. А что?

— Ничего. Просто думаю, что она до сих пор к тебе неровно дышит. Постоянно спрашивает о тебе. Между делом… Она, конечно, делает вид, что избегает тебя, но сама наверняка втайне ждёт, что ты будешь её завоёвывать, — выпаливаю свои тайные мысли.

— Ну, пусть ждёт. Скорее, у меня появятся внуки, чем это произойдёт! — фыркает Джеймс.

— С чего бы это? Ты сам говоришь, что встречался с ней полтора