То, что мы оставили позади - Люси Скоур

— Я пойду с вами, — перебил Нэш.

— Ну, если вы двое идёте, то я точно пойду, — возразила Лина.

— Кхм-кхм! Это наши деньги для нашей инициативы, — напомнила Наоми мужчинам. — Следовательно, мы и принимаем решения.

Нокс поднял палец, как будто собирался начать орать, но вместо этого вдруг вышел из комнаты.

Его шаги топотом разносились по дому, пока он уходил, а затем возвращался обратно.

Он вернулся с чековой книжкой и ручкой в руках, Уэйлон и Пайпер приплясывали за ним по пятам.

Нокс оставил на чеке яростный росчерк, затем вырвал его.

— Вот. Теперь у меня есть право голоса, и ты никуда не пойдёшь.

— Ты не можешь просто так швыряться деньгами, Нокс, — заметила Наоми, поднимаясь на ноги. — Эта женщина заслуживает второго шанса.

— Возможно, так оно и есть, — агрессивно согласился Нокс.

Я подняла палец.

— Подожди. Я в замешательстве.

— Никто не спорит, что это не хорошее дело. Но я не хочу иметь дело с последствиями того, что вы трое пойдёте туда, и ваши сердца разобьются из-за какой-то грустной истории о том, что жизнь несправедлива.

Нокс Морган терпеть не мог слёз и женщин с разбитым сердцем. Они были его криптонитом.

— Ты не хочешь, чтобы мы попытались сделать что-то хорошее, потому что наши чувства причинят тебе неудобства? — Наоми выглядела так, словно совсем забыла о мастерстве Нокса загружать посудомоечную машину.

— Я не это сказал, Маргаритка.

— На самом деле, — вставила Лина, — именно это ты и сказал.

— Солавита, не помогаешь, — пробормотал Нокс себе под нос.

— Не разговаривай с ней таким тоном, или я надеру тебе задницу, а потом арестую, — предупредил Нэш брата.

Я встала на оттоманку и свистнула.

— Всем заткнуться!

Они все закрыли рты и посмотрели на меня.

— Очевидно, что это животрепещущий вопрос. Позвольте мне провести ещё небольшое исследование, и тогда мы сможем обсудить это как разумные взрослые люди.

Раздались недовольные ответы «хорошо» и «окей».

— Эй, девочки, что вы любите принимать при ПМС? — внезапно спросила меня Лина.

Нокс и Люсьен исчезли из комнаты так, словно кто-то только что предложил нам всем взяться за ручки.

Нэш провёл руками по бёдрам Лины.

— Ты в порядке, Ангел?

Она подмигнула ему.

— Да. Я просто хотела избавиться от тестостерона, чтобы расспросить Слоан о её приложении для знакомств.

— На этой ноте я ухожу, — но он не ушёл сразу, а запечатлел на губах своей невесты страстный поцелуй.

— Вау, — сказала я, обмахиваясь веером.

— Да. Вау, — мечтательно произнесла Лина, пока мы все смотрели, как Нэш уходит. Его задница воистину никогда не разочаровывала.

Туман в голове рассеялся, когда задница Нэша скрылась из виду. Я плюхнулась обратно на диван. Бассет-хаунд Уэйлон бросился мне на колени, придавив меня к подушке. Он шумно вздохнул, когда я поиграла с его шелковистыми ушками.

— Ну, как дела с приложением? Со сколькими мужчинами ты общаешься? Намечаются какие-нибудь свидания? — спросила Лина.

— Я думаю, что, возможно, неправильно заполнила анкету. Я ни с кем не общалась. Ни сообщений, ни совпадений, ни нежелательных фотографий члена.

— Ты, должно быть, просто пропустила какой-то шаг в процессе настройки, — преданно сказала Наоми.

— Дай-ка я посмотрю, — сказала Лина.

Я открыла приложение и бросила ей свой телефон.

Лина удивлённо приподняла брови.

— Прошу прощения. Ты нарочно пытаешься избежать секса? — спросила она.

— О чём ты говоришь? — может быть, я случайно загрузила не ту фотографию? Возможно, кто-то взломал мой аккаунт и сказал, что я участвую в ритуальных жертвоприношениях и посещаю конкурсы по правописанию.

— Не может быть, чтобы всё было так плохо, — настаивала Наоми. Лина повернула экран в её сторону, и моя подруга поморщилась. — Ладно. Она определённо занимается самосаботажем.

— Что именно не так с моим профилем? — спросила я, терпя тяжесть храпящего бассет-хаунда.

— Давай спросим экспертов, — предложила Лина.

— Не смей!

Но было уже слишком поздно. Мужчины, которые, очевидно, снова подслушивали, появились в дверях.

— Кто-то сказал «эксперты»? — спросил Нэш с очаровательной улыбкой.

Лина подняла мой телефон.

— Скажи мне, почему ты не перешёл бы на этот профиль.

Морганы одновременно наклонились к телефону, затем так же синхронно выпрямились.

— Господи, Слоани. Что ты пытаешься сделать, отпугивать члены? — спросил Нокс.

Я замерла от смущения, когда Люсьен взглянул на экран. В отличие от своих друзей, он не вздрогнул. Он ухмыльнулся.

— В чём первая проблема? — спросила Лина таким тоном, будто вела урок.

— Кошка, — хором ответили братья.

— Подождите. А что кошка? Кошки такие милые, — возразила я.

— Кошка на фотографии профиля говорит «сумасшедшая кошатница», — объяснил Нэш.

— И кошка в имени пользователя говорит сама за себя, — добавил Нокс, поглаживая бороду. — И ещё цвет волос.

Уэйлон снова захрапел, отчего у меня завибрировали колени.

— Это был час рассказов о Санта-Клаусе. Красные и зелёные пряди были временными, — сказала я, оправдываясь

— Яркие цвета волос на главной фотографии профиля указывают на то, что женщина могла быть требовательной и… — сказал Нэш.

— Потаскушкой, жаждущей внимания, — добавил Нокс.

Я схватилась за свои крашеные кончики.

— Это грубо.

— Я не говорю, что это правда. Я говорю, что то, что ты указываешь в профиле знакомств — это то, что ты считаешь своими лучшими качествами. А твоя задница только и говорит, что тебе нравятся кошки и странные причёски.

— И ещё тот факт, что ты одета в костюм эльфа, — добавила Лина. — Слоан, ты умная девочка. Какого чёрта ты вообще выбрала эту фотографию?

— Освещение было великолепным. Мне понравилась моя улыбка. И под таким углом мои скулы казались более выступающими. Кроме того, я думала, что, если я буду с кошкой, парни поймут, что я заботливый человек.

— Нахрена ты хочешь выглядеть заботливой? — в ужасе спросил Нокс.

— Потому что она готова остепениться и завести семью, — сказала Наоми своему мужу.

— Мне нужно выпить, — пробормотал Люсьен себе под нос и вышел из комнаты.

— Без обид, Слоани, но этот профиль не помогает тебе выглядеть подходящей для брака. Он делает тебя похожей на красный флажок на ножках, — сказал Нэш.

(Красным флагом называют любые тревожные сигналы, которые указывают на то, что человек впоследствии окажется плохим или создаст проблемы, — прим.)

— Эти правила где-нибудь записаны?

— Да, в месте под названием Интернет, — парировал Нокс.

— Отлично, — пробормотала я. — Итак, как мне это исправить?

— Вот с этим мы можем тебе помочь, — объявила Лина.

* * *

К тому времени, как Люсьен вернулся в комнату с бокалом крепкого алкоголя, я стояла у каменного камина с бокалом вина в руках (которое, по словам Наоми, было ответственным, но весёлым напитком), уперев руку в бедро, и притворялась, что