Тайна утопленной рамы - Алексей Биргер

- Да уж! - сказал Ванька. - Такие места, как у нас - это поискать! Ты ещё увидишь, как свет меняется в течение дня. Когда все озарено розовым, на закате или на рассвете, или когда вечером тянется легкий туман над водой это вообще умереть! Но о чем ты хотела рассказать?

- Об этих трех типах, - Фантик повернулась к нам. - Да, их было трое, один постарше, с темным таким лицом, и двое помоложе...

- С темным? - переспросил я. - С загорелым, хочешь сказать? Или просто со смуглым?

- Нет, не с загорелым и не со смуглым, а именно с темным, - ответила Фантик. - Знаете, бывают такие худые мужики, у которых цвет кожи... ну, желтушный какой-то. Может, они так загорают, не знаю. Но у них лицо кажется разом и бледным, и темным. Ну, покрытым какой-то темной бледностью.

Может, описание получилось несколько неуклюжим - зато выразительным. Мы с Ванькой поняли, что Фантик имеет в виду, и так живо представили себе этого мужика, что, пожалуй, сразу бы опознали его, доведись нам с ним столкнуться. Увидев, что мы закивали, Фантик продолжила.

- Ну, вот. Надо ещё добавить, что волосы у него такие глянцевые, как будто он их красит, и глазки такие... пронзительные. Высокий, а глаза запавшие, и маленькими кажутся. А те двое, что были с ним - обычные молодые ребята, здоровые такие, в джинсах и футболках. Я-то на всю троицу обратила внимание именно из-за старшего, потому что эти молодые ничем не выделялись. Они появились со стороны того фойе, из которого входят в ресторан постояльцы гостиницы, спускающиеся со своих этажей, а не те, кто, вроде нас, просто заходит с улицы, пообедать и вообще посидеть. Они сели за столик неподалеку от нас и заговорили про какие-то оклады. "А оклад все-таки хороший", - сказал один из молодых. "Хороший-то хороший, но без содержимого нам такой оклад и даром не нужен", - возразил старший. - "Так, что, отказаться от него, что ли?" - спросил другой молодой. - "Если жалко, не отказывайся, но сам тащить будешь", - ответил старший. Потом помолчал и добавил: "Меня интересует другое. Кто нам дурит голову? Вот что не мешало бы выяснить - и врезать по мозгам так, чтобы все усвоили: водить нас за нос мы никому не позволим! В общем, давайте пообедаем и прокатимся на условленную встречу..." Тут подошел официант, и они стали обсуждать, что заказать на обед. Понимаете? Сперва я решила, что они говорят про оклады в смысле зарплаты, а "тащить" - в смысле, что за маленькие деньги придется слишком много работать. Но сейчас я подумала: если это были скупщики икон, то они говорили про совсем другие оклады - ну, в смысле, которые рамы для икон! И тогда понятно, почему даже красивый и дорогой оклад не нужен им без "содержимого"!

- И ещё они собираются кого-то проучить... - протянул я.

- Вот-вот! - подхватила Фантик. - А по их виду, особенно старшего, я могу точно сказать: "проучить" они могут очень сурово, просто по-бандитски!

- Убить тех, кто их надул? - сдавленным от волнения голосом вопросил Ванька.

- Прямо не знаю, - Фантик задумчиво покачала головой. - Ясно только, что они подозревают обман - но ещё не уверены, кто именно их обманул.

- В общем, на этой "условленной встрече" может произойти что угодно, подытожил я.

- Как пить дать! - сказал Ванька. - Ребята, нам надо придумать, как предотвратить преступление!

- Возможно, никаким преступлением и не пахнет, - заметил я. - В конце концов, это могли быть просто командировочные, говорившие про тяжелую работу и про маленькие деньги, которые они за неё получат. И, возможно, они собираются поскандалить с кем-то, кто обещал им совсем другие оклады - в смысле, деньги - и не сдержал обещания. Ведь и Фантик не уверена, что видела именно скупщиков икон, верно, Фантик?

- Верно, - ответила она. - Я говорю лишь о том, что они были ПОХОЖИ на скупщиков икон. И что их разговор можно понимать в разном смысле, из-за двойного значения слов.

- А больше ты ничего не слышала? - спросил я.

- Больше ничего особенного. Они стали обсуждать, что им взять на обед. В итоге, заказали солянку по-боярски, фирменное блюдо "Северная заря", всякие закуски и бутылку финской водки на клюкве...

- Ничего себе! - присвистнул Ванька.

- Да, я все это запомнила, потому что они обсуждали долго и тщательно, - кивнула Фантик. - А что такое "Северная заря", я в меню поглядела, мне название было интересно. Это семга, запеченная в соусе из креветок и белого вина, а гарниром к ней моченая морошка и ещё что-то...

- Словом, набрали самых дорогих блюд и обед им влетел в копеечку! сказал я. - И вы хотите сказать, что командировочные, которых дурят с деньгами, завалив непосильной работой за гроши, могут позволить себе так отрываться? Нет, ребята, так "скромненько" пообедать могли только скупщики икон, тут и сомневаться нечего!

- Но тогда что они затевают? - вопросил Ванька.

- Если бы мы знали! - с досадой вздохнул я.

- Но мы можем это выяснить! - решительно заявила Фантик. - Завтра же отправимся в город и попробуем за ними проследить.

- Если они собираются кого-то "проучить", то завтра уже будет поздно, - сказал мой братец.

- Не думаю, - возразил я. - Ты ж слышал, их, вроде, кто-то облапошил, но они ещё не уверены, кто. Такие люди не будут действовать с бухты-барахты. Они сперва твердо выяснят, кто их обидчик, а уж потом начнут действовать. Им лишняя пыль ни к чему. И потом, у нас есть ещё одна зацепка. Судя по всему, они приобрели какой-то оклад без иконы, причем икону им обещали отдать потом. Оклад этот большой и тяжелый, судя по их разговору. Один из молодых считает сам оклад настолько ценным, что готов таскать его на себе, а их старшему оклад без иконы на фиг не нужен. Странная ситуация, а? Я думаю, во время рыбалки нам надо порасспросить Гришку. Он знает все о таких делах, вот пусть и расскажет нам, в каких случаях оклад может продаваться - или иметь ценность - отдельно от иконы, и в каких случаях оклад могут снять с иконы и отдать отдельно, наперед скажем, как залог сделки. Я уверен, что все такие случаи - особые. И когда мы будем знать, чем они особые, то мы уже не будем блуждать в потемках!

- А ведь правильно! - сказала Фантик. - Это ты дельно мыслишь.

- Может, нам Гришку привлечь? - оживленно предложил мой братец. - Если надо будет следить за ними, или, скажем, потолковать с теми, кто им продает иконы, то лучше Гришки никого нет!

- Это мы продумаем, - сказал я. - Но, пожалуй, пока что нам к Гришке обращаться не стоит. У него, небось, своих забот по горло. И потом, мы не знаем, не впустую ли все, что мы затеваем. Если они действуют в рамках закона...

- Как же, жди! - насмешливо ввернул мой братец.

- Борька прав, - поддержала меня Фантик. - Тут такой случай, что лучше семь раз отмерить, прежде чем отрезать. Начинать действовать надо тихо-тихо, не привлекая лишних людей... и лишнего внимания.

- И все равно мы больше ничего особенного не надумаем, - сказал я. Слишком мало мы ещё знаем. Так что давайте готовиться к рыбалке, времени остается не так много.

С этим все согласились, и мы с Ванькой, покинув Фантика в её комнате, чтобы она передохнула и переоделась, спустились в свою.

- Я попробую поставить донные удочки, - сказал Ванька, перебирая свое рыболовное снаряжение. - Хорошо бы попался здоровущий сом!

- Донные удочки? - я укладывал в рюкзак легкую непромокаемую куртку, свитер, шерстяные носки и сапоги. - Я бы не стал с ними связываться. Мороки много, а толку... Когда тебе в последний раз попадался крупный сом? И потом, не забывай, мы будем по горло заняты тем, чтобы ставить и тащить сети.

- А я все равно попробую! - заявил мой братец. - Ведь и веса в них нет, и места они не занимают... Так что почему бы не взять?

- Ну и бери, - сказал я. - Разве кто против?

- А бинокль возьмем? - спросил Ванька, извлекая наш большой полевой бинокль. То есть, вообще-то бинокль был отцовским, но постоянно находился у нас - у отца был ещё один, помощнее.

- Ты думаешь, бинокль может понадобиться? - с сомнением спросил я. Нам ведь особо нечего будет выглядывать, да к тому же в темноте...

- Все равно интересно! - Ванька навел бинокль в окно и стал подкручивать настройку. - Ух ты! Вон тот теплоход, который так далеко, сразу будто прыгнул навстречу!

Вдали по озеру величественно и плавно скользил большой туристский теплоход, белый, трехпалубный, в разноцветных флажках. И веселая музыка с него доносилась - все как положено. Люди на палубах с расстояния казались яркими пятнышками. Но в бинокль, конечно, можно было различить не только все их движения, но даже их лица.

- Похоже, теплоход хочет причалить к главной городской пристани, сообщил Ванька. Главная пристань, в отличие от пристани спасательной станции и небольшого причала для пароходиков ближних рейсов, находилась за изгибом озерного берега, почти у того места, где начинался судоходный канал, соединявший наше озеро с другим, и поэтому с острова была не видна. - Народ кишмя кишит на палубе, готовясь сойти на берег. Ой, там целая делегация священников тоже кишит - наверно, по нашу душу!