Долгожданное событие. Фантастические рассказы - Вениаминович

И всегда долг требует: честности, смелости, чтобы дали и, обязательно, вернули! Не даром-же говорят: «Долг платежом красен!» Отдать долг – дело чести. У кого она есть… Бывает-же и так: «Всем кому я должен – простил!» И совесть не мучает, а о чести и не вспоминают.

А между тем, в былые времена, из-за не отданного долга – места себе не находили, переживали, стрелялись… Правда, бывало, и стреляли… Стреляли, но долг так и оставался не возвращённым. Обидно. Кредиторам…

Кредиторы – это такие нехорошие люди… Впрочем, дома в семейном кругу или с друзьями на пирушке – они вполне симпатичные и обаятельные. Но, когда они хотят с кого-то получить долг, то… Бр-р и ужас! Для них не имеет значения – по злому умыслу ты не вернул долг или по стечению обстоятельств не смог, хотя и очень хотел.

Но когда к кредиторам добавляются кровники – беги! Беги как можно быстрее и как можно дальше. Всё время беги! Без оглядки. Без остановки…

Хотя, как-бы ты ни бежал, как-бы ни прятался всё-равно – они рядом, дышат тебе в затылок. Бывает – догоняют…

И ты лихорадочно ищешь пути, выход, лазейку. До поры тебе это удаётся, но всё труднее и труднее. Особенно тяжело, когда знаешь – ты ни в чём не виноват. А всё – случай и ошибка!..

Это знание тоже – опасно. От него – устаёшь и тебе уже ничего не хочется. Ты останавливаешься, не хочешь прятаться, бежать… Ты устал, ты ни в чём не виноват! Боже, как надоело бегать…

Мы познакомились с ним на корабле. Он, со своим отрядом, возвращался из какого-то похода, я – плыл по своим торговым делам. Вернее, тоже – возвращался… Дома меня ждали мои компаньоны, они там… Впрочем, неважно!

Не знаю, что помогло нам сблизиться: знатность происхождения, богатство или может оторванность от дома… Не смотря грубость воина и суровость полководца не раз побывавшего в битвах, он оказался образованным и приятным в общении человеком. Что – редкость и удивительно! И мы как-то быстро нашли с ним общий язык. И уже к вечеру первого дня плавания мы с ним были близкими друзьями!

Ну действительно, что делать двум одиноким знатным господам на корабле доверху набитом военной добычей и разными товарами, а из тех с кем можно перемолвиться умным словом только – капитан корабля?

Правильно, практически – нечего… Почти…

И мы, два благородных господина, чтобы развеять скуку затеяли философский диспут о войне, о мире, о торговле… обо всём. Через некоторое время диспут плавно перетёк в эмоциональный разговор, а вскоре и в спор, о достоинствах вина и прочих веселящих напитках…

В самый разгар спора к нам присоединился капитан корабля, послушал немного и сказал, что у него, в запасе, есть парочка бутылок великолепного вина которого мы никогда в жизни не пробовали – настоящая амброзия! Мы высказали своё недоверие, но капитан ничуть не обиделся, а сходил в свою каюту и…

Да, вино действительно – было не плохим… Даже очень. Мы воздали должное благородному напитку, а потом… Ну, нам захотелось развлечений. А какие могут быть развлечения на корабле, где кроме команды и отряда суровых воинов никого и ничего нет? И мы (о ужас!) занялись занятием простолюдинов – игрой в кости!

И странно – игра нас увлекла! А если вспомнить, что среди моих товаров была немаленькая партия вина… Да и у воина оказался хороший запас бодрящих и веселящих напитков.

Так и коротали мы время: днём – насущные дела, вечером – дегустация и игра, порой затягивающиеся до глубокой ночи. А утром… Утро было особое время – утром приходили в себя, собирались с силами, восстанавливали здоровье!.. Чтобы вечером предаться любимым занятиям.

Но всему, когда-нибудь приходит, конец. На седьмой день плавания показались вожделенные берега. А так-же выяснилось, что я – проигрался вчистую! Неприятная новость… Вот оно – чрезмерное употребление вина!

Когда мы сходили с корабля на пристань, я смущённо попросил у воина отсрочки платежа. Всего на два дня. И он (о, благородный человек!) с лёгкостью согласился!

Быстро объяснив мне как его найти, он построил свой отряд, вскочил на коня и – был таков!

Я, удивившись и обрадовавшись одновременно, попрощался с капитаном, вышедшим проводить нас, и отправился по своим делам.

Чтобы уладить свои дела и собрать необходимую сумму мне хватило одного дня. Утром следующего дня, собрав отряд телохранителей, я отправился в гости к воину – отдать долг. Кроме денег я взял с собою разнообразные дары – отблагодарить своего попутчика за проявленное им великодушие и приятную компанию.

Ещё раз оглядев свой караван я дал сигнал к началу пути. Сразу двое дозорных выехали вперёд каравана. В тех местах куда мы направлялись было неспокойно… Молодцы! Я лично набирала своих телохранителей из опытных солдат, из ветеранов, прошедших не одну компанию. И я гордился своими бойцами! Многие мои знакомые торговцы завидовали мне и пытались всеми правдами и неправдами переманить к себе моих солдат. Но тщетно!

Я слишком хорошо платил своим солдатам. Да и относился к ним – по человечески!

Итак, мы тронулись в путь… День обещал быть прекрасным: на небе ни облачка, сочная зелень листвы радовала глаз, дорога ровно ложилась под ноги солдат.

К полудню мы проделали половину пути и я скомандовал привал. Слуги быстро накрыли для меня стол, поставили походный шатёр. Моё любимое время – время обеда! Ну что поделать, люблю я покушать. Но, как ни странно, тучностью меня Всевышний не наградил. Это вызывало определённую зависть у моих знакомых и радовало меня.

В конце обеда налив в свой любимый кубок вина я выпил за здоровье своего друга. Если-бы я знал тогда, что ждёт меня у него в гостях…

Через полчаса я скомандовал продолжить путь. Как всегда после сытного обеда на меня снизошло благодушное настроение, тем более всё этому способствовало: тёплый солнечный день, приятные мысли о предстоящей встрече, мягкое покачивание повозки, тихий скрип рессор… Я задремал. Снился мне волшебный сон, где я…

Меня разбудил крик. Резкий взволнованный крик. Кричал один из дозорных высланных вперёд. Караван стоял. Слуги сгрудились вокруг дозорного, он что-то им говорил и показывал куда-то вдаль. Слуги испуганно смотрели в ту сторону…

Я вызвал к себе командира моих солдат. Когда он пришёл я спросил его что случилось. Оказалось, что высланные вперёд дозорные наткнулись на следы недавней битвы.

Ну, здесь такое часто случается… Поразмыслив немного я приказал двигаться дальше. Телохранителям приказал быть в боевой готовности, но они и без моего приказа были наготове. Всё-таки люблю я своих солдат!

Через час мы достигли поля боя. Ужасное зрелище… Здесь действительно бились насмерть.

Мы осторожно миновали это место и продолжили свой путь. Все были подавлены. Слуги держались поближе к повозкам и старались быть за спинами моих телохранителей. На всякий случай я приказал слугам взять в руки оружие, которое лежало в повозках и было предназначено для продажи…

Как вскоре выяснилось – не напрасно я отдал этот приказ… Очень не напрасно!.. Вовремя даже! Едва мы миновали поле боя, как снова раздался крик дозорного. Я снова остановил караван. Посмотрев в ту сторону, куда показывал дозорный, я увидел огромное облако пыли поднимавшееся к небу. Оно быстро приближалось к нам. Пугающе быстро…

На всякий случай я отдал приказ о боевой готовности. Благодаря тому, что я вооружил всех слуг мой отряд – увеличился вдвое! Это вселяло в душу спокойствие и уверенность.

Между тем облако значительно приблизилось и стало видно, что к нам движется лавина всадников с оружием в руках. Стали слышны громкие крики…

Я скомандовал: «К бою!» И сам, взяв в руки оружие, приготовился…

Не прошло и пары минут, как лавина ударила в нас. И закрутилось, завертелось…

Бой был страшным… Звон оружия, злобные крики бойцов, хрипы умирающих, стоны раненых, кровь пропитавшая землю… Всё смешалось. Я рубил, колол, отбивал удары, что-то кричал, пытался отдавать команды… Кровь заливала лицо, чужая и своя – кто-то зацепил меня…

До сих пор вспоминая тот день вздрагиваю…

Казалось не день ясный, а ночь чёрная вокруг наполненная кровью и смертью… Это продолжалось, продолжалось, продолжалось… И не было конца этому безумию!..

Но вдруг, внезапно, всё кончилось. Остатки нападавших неожиданно прекратили бой, развернули коней и, что-то крича, бешено пришпоривая коней, умчались к горизонту.

Мы, те кто остался в живых, стояли растерянные, ошеломлённые и смотрели вслед удаляющейся смерти. Что? Почему? Скорее всего мы стали жертвой банды разбойников, что промышляли в этих местах. Но дали достойный отпор и остатки разбойников бежали оставшись ни с чем. Хотя, странно, они мало походили на разбойников – скорее на регулярное, хорошо обученное войско. На это указывало всё: их снаряжение, одежда, как умело и организованно они вели бой. Но если это были не разбойники, то тогда – кто?