Есть, охотиться, любить - К. Спаркс

Ее зять, муж ее родной сестры — вампир. Точнее, упырь. Господи… а племянники?!

— Я своими глазами видела, как Константин взлетел в воздух. Он что — вампиреныш?

Шанна захохотала.

— Нет, Тино — нормальный малыш. Он ест, спит и даже ходит в школу.

— Ну да. А еще летает, да?

— Он не умеет летать. Он левитирует.

Ах да, конечно… И как это она, слепая курица, не сообразила! Это ж совсем другое дело.

— Шанна, милая, по-твоему, это нормально?!

Но та лишь отмахнулась.

— А мы с тобой? Нас ведь тоже не назовешь нормальными — с нашими-то сверхъестественными способностями. А Тино свои способности приобрел самым что ни на есть нормальным способом — унаследовал от родителей.

— Всегда считала, что вампиры не способны иметь детей. — Кейтлин стиснула зубы. — Правда, я никогда особо и не интересовалась ими — поскольку была уверена, что их не существует.

— Не переживай, со временем привыкнешь. — Шанна озабоченно покосилась на сестру. — Мой муж не просто ученый. Он — гений. В конце концов ему удалось найти способ, чтобы вампир мог иметь детей.

— Здорово! — Иначе говоря, вокруг кишмя кишат упырята, мрачно подытожила Кейтлин.

Шанна бросила взгляд в дальний угол зала, и в глазах ее неожиданно мелькнула грусть.

— Женщинам повезло меньше. К несчастью, вампирши не могут иметь детей.

Кейтлин, сообразив, кого она имеет в виду, опасливо оглянулась на сидевших за столом женщин.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что все они…

Шанна беззаботно кивнула.

— Видишь тех женщин, которые достают бутылки из ведерка со льдом? Это Марта и Ванда, они обе вампирши.

Стало быть, та дамочка с окрашенными в ядовиторозовый цвет волосами, стоявшими дыбом, словно у обезумевшего ежа, вампирша?! Икнув, Кейтлин подозрительно разглядывала бутылки.

— Это ведь не пиво, да? — с опаской спросила она.

— Нет. Скорее всего это «Блад-бир», смесь пива с кровью — синтетической, разумеется. А может, «Шоко-блад» — кровь с шоколадом. Роман создал для вампиров настоящую «Кухню Фьюжн», — похвасталась Шанна.

Кейтлин судорожно вздохнула. Вампирская «Кухня Фьюжн»?! Это что, шутка? Вампиры рожают детей и играют в баскетбол со своими умеющими левитировать сыновьями? У нее опять закружилась голова.

— Ты ведь уже познакомилась с Эммой, — невозмутимо продолжала Шанна. — Она тоже вампир.

Кейтлин поперхнулась. От щек отхлынула кровь, мускулы обмякли, а сердце вдруг совершило прыжок и застряло в горле.

— Я пожала руку вампирше?! А ты… ты доверила ей ребенка?!

Шанна поморщилась.

— Никто не обращается с малышней лучше Эммы. Сердце обливается кровью, как подумаешь, что у нее не будет своих детей.

Кейтлин невольно покосилась на Эмму — ничего не замечая вокруг, та кормила малышку Джиллиан.

— Не понимаю… ты ведь сказала, что она в свое время работала с отцом?

— Тогда она еще была смертной и охотилась за вампирами. Но потом на нее напали мятежники и едва не прикончили ее. Ангус спас Эмму, но у него просто не было иного выхода, кроме как обратить ее. Тогда он страшно переживал из-за этого. А теперь они женаты и очень счастливы.

— Здорово. — Кейтлин потерла лоб. — А кто такие мятежники?

— Так… мерзавцы, которые были ими при жизни и остались мерзавцами, даже став вампирами. Они наотрез отказались перейти на синтетическую кровь. По-прежнему питаются человеческой кровью. Но больше всего им нравится мучить и убивать смертных.

— Стало быть, существуют и кровососы? — брезгливо скривилась Кейтлин.

— Да, между нами война, — кивнула Шанна.

— Это не они, случайно, в свое время пытались взорвать «Роматек»?

— Они. Мы для них — словно кость в горле. Они бы все отдали, лишь бы уничтожить нас. И все запасы синтетической крови. Отцу потребовалось много лет, чтобы понять, что мир вампиров делится на две части: великодушных и добрых, готовых рисковать собой, чтобы защитить людей, — это те, кого ты видишь перед собой, и отморозков, которых мы называем мятежниками.

— И к кому из них примкнул отец? — с неожиданно проснувшимся любопытством спросила Кейтлин.

— Ну, у нас с ним своего рода договор, по условиям которого мы помогаем друг другу в войне против мятежников. Но как только мы одержим победу, — лицо Шанны стало грустным, — тогда, боюсь, отец решит, что пришло время избавиться и от нас тоже. И разом покончить с остальными вампирами. — В глазах ее блеснули слезы. — Кто может знать, как далеко он способен зайти, особенно почувствовав запах крови? Ведь мои дети — наполовину вампиры…

— Нет! — схватив руку сестры, охнула Кейтлин. — Не верю, что у отца поднимется рука на собственных внуков!

— Отец до сих пор уверен, что Тино — обычный смертный. Умоляю тебя, не говори ему… — взмолилась Шанна.

— Ни за что! — скрипнув зубами, пообещала Кейтлин. — Не хочу, чтобы пострадали невинные. — Именно поэтому ей в свое время пришлось со скандалом оставить службу в госдепартаменте.

— Спасибо! — Шанна порывисто обняла ее. — Ладно, пора поговорить о твоей новой работе. Агентство «Бюро безопасности и расследований Маккея» обеспечивает охрану хороших вампиров, таких, как мой Роман. Их сотрудникам приходится выслеживать мятежников и сражаться с ними. Тебе придется разъезжать по всему миру, и тут твое знание языков придется очень кстати. Ты не только будешь путешествовать, но и поможешь сделать мир безопасным для людей. Если хочешь узнать об этом больше, поговори с Эммой.

— Не сейчас. Знаешь, если честно, мне нужно какое-то время, чтобы все это переварить. Мне до сих пор кажется, что все это сон.

— Понимаю. Но это еще не все, о чем я хотела тебе рассказать.

— Только не сейчас, умоляю! — Кейтлин протестующе вскинула руку. — Ты обрушила на меня столько информации, что у меня голова идет кругом.

— Согласна. Давай пока на этом прервемся. Извини, что так вышло, но я была потрясена, услышав, что отец собирается взять тебя в свою команду. И решила, что прежде, чем принять решение, тебе будет полезно выслушать и другую сторону. Тогда у тебя по крайней мере будет выбор.

— Я подумаю. — Кейтлин встала, мысленно дав себе слово задать отцу пару вопросов. Интересно, насколько совпадут версии обеих сторон? — А сейчас мне, наверное, пора.

— О нет! — Шанна вскочила. — Ты ведь только приехала! И еще не успела познакомиться ни с Тино, ни с Романом! Пожалуйста, побудь еще немного!

— Ладно, я останусь, но мне бы хотелось какое-то время побыть одной.

— Вон там мой офис. Ты можешь посидеть там. — Шанна вдруг просияла. — Или погуляй в саду! Там сейчас так красиво! Розы вот-вот зацветут.

— Здорово. То, что нужно.

— Отлично, тогда пойдем! — Шанна потащила ее за собой, остальные женщины проводили их улыбками.

Кейтлин неловко улыбнулась в ответ. Теперь понятно, почему ей сразу бросилось в глаза, насколько близки между собой эти женщины. Всех их объединяет общая тайна — скрытый от глаз людей мир вампиров.

Шанна толкнула стеклянную дверь, ведущую во внутренний дворик. Кейтлин, стараясь не показывать страха, вышла вслед за сестрой.

Она зябко стянула поплотнее полы ярко-желтого кардигана. Взгляд помимо ее воли устремился в сторону баскетбольной площадки, откуда доносились крики игроков и болельщиков, и вскоре она поймала себя на том, что пытается отыскать в толпе черноволосого мускулистого парня.

И вдруг ей в голову пришло такое, от чего кровь в ее жилах разом застыла. У дочки Шанны кудрявые черные волосы…

— А твой муж… — проглотив комок в горле, пробормотала Кейтлин, — он какой?

— Роман? О, он потрясающий! — Шанна со смехом потянула младшую сестру в сторону ярко освещенной баскетбольной площадки. — Высокий, с черными как смоль волосами до плеч и медово-карими глазами. Впрочем, сейчас сама увидишь.

Кейтлин сжалась, как от удара.

— Привет, Тедди! — Шанна приветливо помахала рукой молодому человеку, в темных волосах которого ярко выделялась серебряная прядь. На шее у него болтался судейский свисток. — Познакомься, это моя сестра Кейтлин.

Тедди, свесившись вниз, помахал им рукой.

— Привет! — И тут же забыл о них, следя за игрой.

— Он тоже?.. — Кейтлин опасливо жалась к сестре.

— Нет, Тедди смертный, как и мы с тобой, — успокоила ее Шанна. — Ну, как игра, Тедди?

Парнишка бросил взгляд на часы:

— Две минуты до конца последнего периода. «Когти» опережают на два очка. О, прости, Финеас снова отправляет мяч в корзину! — Он сделал пометку в блокноте. — «Клыки» сравнивают счет.

— Давай, «Клыки»! — Шанна потрясла сжатым кулаком, потом с усмешкой покосилась на Кейтлин. — Тино как раз играет за «Клыки».

Вытаращив глаза, Кейтлин смотрела, как ее маленький племянник взмыл в воздух и они с Финеасом хлопнули друг друга по рукам.