Если б не было тебя - Елена Сотникова

Улицы были запорошены первым снегом, машин в это время встречалось мало, и я без приключений доехал до нужного переулка.

Завернул, осматриваясь, медленно катясь на нейтралке, и едва успел затормозить, когда прямо под колеса мне выпорхнуло милое создание в тоненьком плаще, удачно приземляясь на капот.

Этого еще не хватало!

Черт с ней, с машиной, но проблемы с девчонкой? Тоненькая такая, хрупкая. Хорошо хоть, вовремя заметил и скорость была минимальная.

При такой скользкой дороге плюс десять-пятнадцать километров в час — и уже отскребал бы ее от лобового стекла.

Ей хоть восемнадцать есть? Куда только родители смотрят, отпуская дурочку на ночь глядя!

Честное слово, сам отшлепаю, когда буду уверен, что не пострадала.

Я вышел проверить, все ли в порядке, переживая за малую, убедился, что она не пострадала, и только тогда заметил хвост, тянущийся за ней, в виде трех нетрезвых лбов, явно надеющихся на шальное продолжение с девчонкой.

Мне хватило пары секунд, чтобы оценить обстановку, понять, что происходит, и сориентироваться в ситуации. Затравленный взгляд мелкой говорил сам за себя. Не нужно быть великим стратегом, чтобы сложить два и два и получить ответ.

Двор пустой, помочь некому, вот она и рванула к первому встречному, не боясь попасть под колеса.

Что ж это за звери такие, раз ей пришлось выбирать между ними и опасностью в виде движущейся машины?

Я не защитник слабых ни разу, да и не знаком ни с кем из участников, чтобы встать на чью-то сторону, но последующие действия местной шпаны убедили меня, что я был прав.

Мелкую ждали бы крупные проблемы, не окажись я или хотя бы кто-нибудь в нужный момент рядом.

Отбитые на всю голову отморозки явно не собирались церемониться.

Ни договориться, ни угомонить их у меня не получилось, да я и не пытался особо, признаться честно. Хотелось побыстрее разрулить ситуацию, обезопасить девчонку и свалить в съемную квартиру.

Не знаю, зачем мне надо было лезть в эту кашу, но просто так развернуться и сказать: «Ребята, договаривайтесь сами» — я уже не мог себе позволить. Испуганный вид девчонки не пускал. Да и совесть не позволила бы.

Поэтому, загнав мелкую в машину, переживая, чтобы эти шакалы ненароком не задели ее, мне пришлось вспомнить школу рукопашного боя, где когда-то даже брал призовые места.

Точным движением выбить нож, свалить противника с ног, обезвредить и преподать урок на будущее его товарищам. На все у меня ушло не более трех минут.

— Вы целы? Вам вызвать скорую помощь? Они вас задели? — на кой-то черт выскочила она из машины, кидаясь ко мне.

Оглядывая внимательным взглядом с головы до ног.

Мелочь, но почему-то от ее внимания стало приятно.

— Рукав куртки пострадал, но, боюсь, врачи тут будут бессильны, — помахал перед ней левой рукой, куда попал ножом один из нападавших. — Сядь в машину! — рявкнул раздраженно, оценивая ее внешний вид и понимая, что для прогулки по морозу она одета слишком легко. Простудится ведь, глупая!

Наверняка торопилась на свидание к какому-нибудь хмырю, который ее даже встретить не потрудился. Девчонка сжалась, отвела взгляд виновато, кутаясь в свой тонкий плащик, и отступила.

— Замерзнешь! — уже более миролюбиво добавил я.

Ругая за то, что напугал пигалицу. Ей и так досталось сегодня, а тут я.

Захлопнул за ней дверцу авто.

Обошел машину, сел за руль и побарабанил пальцами по рулю.

— Ну и куда же ты направлялась так поздно, Белоснежка? На свидание? — обратился к ней спустя минуту, чувствуя легкую ревность.

Казалось, и на кой мне эта информация? Ну скажет, что да, и что? Отец я ей или кто? Какая разница? Помог — и до свидания на этом.

Но внутри почему-то свербело.

А девчонка и вправду была похожа на сказочную героиню. Темные длинные волосы, уложенные в красивые завитушки, нежная, почти фарфоровая кожа, большие наивные глаза.

Неудивительно, что за ней хвост увязался. Такую одну отпускать нельзя. Украдут из-под носа.

— Нет, не на свидание. К подруге. Я такси ждала, — тихо ответила девчонка, отвернувшись в окно.

— Что ж так поздно? — отлегло на душе после ее слов.

Она пожала плечами и ответила невпопад:

— Спасибо вам за помощь. Я бы одна не справилась. Кстати, меня Женя зовут.

— Очень приятно. Руслан. Извини, что назвал тебя другим именем, просто…

— Да я поняла, — перебила она добродушно. И добавила уже не так уверенно: — Мне, наверное, пора идти?

Не знаю, показалось мне или нет, но в ее голосе проскользнули разочарованные нотки. Словно она и не хотела уходить.

— Куда?! — остановил ее неожиданно для самого себя. Мне бы самому в тепло, ванну принять, пожрать, а я тут в героя-спасателя играю. — Ты сказала, такси ждала. Где оно? Я не вижу.

— Водитель отказался от заказа в последний момент. Позвоню в другую службу или закажу через приложение, — неуверенно пожала она плечами. — Мне неудобно вас задерживать, я и так доставила вам…

— Глупости! Ничего ты меня не задерживаешь, — нагло соврал я, мысленно затыкая уши от взвывшего внутри усталого голоса второго "я". — Называй адрес, сам отвезу, раз уж такое дело.

Женя закусила губу, вытаскивая телефон и неуверенно крутя его в руках. Включила экран, снимая блокировку.

— Это рядом. Ленина сто сорок четыре. По главной дороге через три остановки. Спасибо вам огромное!

Я молча кивнул, нажимая на газ, и медленно вырулил из дворов. Включил тихо музыку, расслабленно катясь по пустынной проезжей части. Гнать по такой погоде было небезопасно, да и торопиться особо некуда.

Женя в это время начала с кем-то переписываться в мессенджере, хмуря брови, и, когда я уже почти подъехал к названному адресу — оставалась всего пара домов впереди, — она неожиданно шумно выдохнула и дрожащим голосом выдала:

— Остановите здесь. Я тут выйду. Не надо дальше.

— Что-то случилось? — не сбавляя скорости, спросил я.