Пожалеть розгу - Мари Секстон

И, конечно же, именно поэтому Далила выбрала Романа, а не его.

- Что я должна делать? - спросила она во время их последнего разговора. - Разорвать помолвку, чтобы провести остаток жизни, встречаясь с тобой в гостиничном номере каждый вторник?

Они познакомились десятью месяцами ранее, когда Роман и Далила ненадолго увлеклись свингерством в мире БДСМ. Роман быстро понял, что ему невыносимо видеть Далилу в муках страсти с другими мужчинами, но Далила уже начала регулярно встречаться с Греем за спиной Романа.

Без сомнения, это был дерьмовый способ начать отношения, но где-то в глубине души Грей всегда думал, что она порвет с Романом. В конце концов, невеста она или нет, Роман не мог дать ей того, в чем она действительно нуждалась в постели.

С другой стороны, Грей не мог дать ей то, в чем она нуждалась в других местах. Например, жизнь, полную любви и преданности.

Снаружи нещадно палило солнце. Грей не хотел оставлять двигатель выключенным, что означало отсутствие кондиционера. Прежде чем заглушить двигатель, он опустил стекло, но не было ни ветерка, который мог бы его охладить. В среднем в Колорадо было более трехсот солнечных дней в году, даже больше, чем во Флориде, но в тот момент он отдал бы жизнь за пару дождевых облаков. В конце лета во второй половине дня грозы были обычным явлением, но сегодня их не было.

Что ему было нужно, так это хороший, прохладный бар и холодное пиво. Он достал из кармана мобильный телефон и набрал номер своего друга Уоррена.

- В чем дело? - Спросил Уоррен, как всегда, резко и по существу.

- Мне нужно выпить. Ты свободен?

Уоррен вздохнул.

- Я бы хотел. Я по уши увяз в некачественной проводке. Удивительно, что этот дом до сих пор не сгорел дотла.

Все это время Грей думал, что будет счастлив, когда Уоррен бросит свою нелегальную работу и станет скучным старым электриком, но в тот момент ему захотелось вернуть прежнего Уоррена, хотя бы потому, что у старого Уоррена обычно было свободное время после обеда.

- Хорошо, - сказал Грей. - Без проблем. - Может, это и к лучшему. Уоррен не знал о Далиле и, скорее всего, закатил бы глаза, если бы узнал. Старый добрый Грей, всегда связывался не с теми людьми, раз за разом.

- Тейлор, наверное, дома, - сказал Уоррен. - Ты мог бы позвонить ему.

Этого бы ни за что не случилось. Если бы Грей остался наедине с Тейлором, особенно после пары кружек пива, он бы попытался затащить парня в постель. Не потому, что хотел навредить Уоррену. Не потому, что он не был рад за своего лучшего друга, а потому, что Тейлор, казалось, излучал постоянный сигнал «пожалуйста, трахни меня» на той волне, к которой антенна Грея была очень восприимчива. Независимо от того, сколько раз Грей говорил себе, что Тейлор под запретом, в его присутствии потребовалось всего пять минут, чтобы заставить Грея передумать.

- Может быть, в другой раз, - сказал Грей и повесил трубку. Кому еще он мог позвонить? Чарли был на работе. Может быть, Филу, но эта мысль заставила его только поморщиться. Какая-то часть его всегда хотела увидеть Фила, но Фил недавно продал свой дом и переехал в хижину в предгорьях вместе с любовью всей своей жизни.

Грей был рад за Фила и Ривера, так же как за Уоррена и Тейлора. И все же, мысли о том, что могло бы произойти, всегда возникали, когда касались Фила.

Кроме того, Фил не пил.

У Грея никого не было. Совсем никого, кому он мог бы позвонить.

Наверное, поэтому, когда зазвонил его телефон, он почувствовал, что это судьба.

- Привет, мам.

- Привет, дорогой. Ты работаешь?

- Не сегодня. - Он взял выходной из-за свадьбы, на которую никогда не собирался идти. - Что случилось?

- Мне нужна услуга.

- Все, что угодно.

Она рассмеялась.

- Не давай никаких обещаний, пока не выслушаешь меня. Это немного странно.

Выяснилось, что у одной из ее коллег, окружного прокурора, возникли небольшие проблемы дома. Ее муж, адвокат по имени Стэн, работавший в мэрии, по-видимому, был в эпицентре скандала с их взрослым сыном.

- Никакого насилия, - заверила его мама. - Только крики и ломающиеся вещи.

- Так что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

- Съезди туда. Выведи мальчика из дома так быстро и тихо, как только сможешь. Веди себя как коп, но не будь им. Понимаешь, о чем я?

Официально это была просьба, с которой окружной прокурор, вероятно, никогда не стал бы обращаться к сотруднику правоохранительных органов, не говоря уже о своем сыне, но в реальной жизни редко все было аккуратно. По крайней мере, это дало ему хороший повод завести машину и включить кондиционер.

Двадцать минут спустя Грей въехал в один из самых богатых районов Денвера. Формально он находился в нескольких милях от его района, но вряд ли кто-то стал бы это комментировать. С точки зрения гражданского лица, одна полицейская машина выглядела почти так же, как другая.

Адрес, который дала ему мама, принадлежал дому чудовищных размеров, из белого кирпича, с белой обшивкой и белыми занавесками, похожему на гигантский квадратный свадебный торт. Грей был почти удивлен, когда, посмотрев на крышу, не обнаружил украшения в виде жениха и невесты.

Он подумал, есть ли такое в торте Далилы.

В воздухе висел густой аромат сирени, но звуки лета не проникали в эту часть Денвера. Не было слышно ни смеха детей, ни лая собак. Ни жужжания газонокосилок. Вообще никаких признаков жизни.

Идеально ухоженный передний двор был разделен пополам тротуаром. Направляясь к входной двери, Грей чувствовал себя ребенком, собирающим сладости. В таком районе, как этот, наверняка раздавали и шоколадные батончики в натуральную величину.

Дверь открылась прежде, чем он успел нажать на кнопку звонка.

- Вы Грей?

Женщина была маленького роста. Он мог бы описать ее как «мышку». Трудно было представить ее адвокатом.

- Да, это я. Я так понимаю, вы Вероника Баррон?

- Да. Слава богу, вы здесь. - Она схватила его за руку и втянула внутрь. Громкие мужские голоса эхом разнеслись по дому. - Я не хочу, чтобы его арестовывали, но он должен уйти. Если вы можете просто вывести его из дома...

Она провела его в огромную гостиную, которая была