Шиповник-твикс - Юрий Павлович Валин

вполне приличная и отчасти аккуратная девочка. Зубы пока на месте, глаза зеленые, рост уместный, вот скулы чуть резковаты и губы тонкие. И волосы отвратительно длинны, до лопаток, будто на танцы собралась, а не исследовать опасный старинный мир. Дики потуже стянула шнурком хвост волос и в утешение чиркнула пальцем, показывая, где будут обрезаны ненавистные пряди, когда придет срок. Чего тут осталось-то до четырнадцати лет? Нет, иногда в зеркало очень полезно глянуть, дабы успокоиться.

В лесу вовсю галдели утренние птицы, холодок забирался под рубашку между лопаток. Дики чинно обошла дом, глянула на пару автомобилей и две задницы, торчащие из-под поднятой передней автомобильной крышки. Передний колпак у машины называется — «капот». Оригинальное французское слово. Шляпы и платья похоже именуются, но путать не следует.

— Ди, здесь четыре цилиндра и сто восемьдесят лошадиных сил! — в восторге сообщил братец.

— Компактный табун, — выразила сдержанное восхищение Дики.

Вблизи машины воняли еще яростнее. Ну, может уже и не воняли, а пахли, но уж очень убойно. С другой стороны, сто восемьдесят лошадей — это много, если оценивать в навозно-пахучих единицах, примерно так оно и должно благоухать. Танки, наверное, еще оглушительнее попахивают. Но Мама говорила, что увидеть танки в школьной командировке будет крайне маловероятно и вообще «не затем вы идете».

Дики заглянула внутрь и потрогала рулевое колесо.

— Ну и как? — с любопытством спросил Пит, вытирая тряпкой измазанные руки.

— Еще не поняла, — честно призналась девочка. — Надо бы, видимо, проехаться.

— О, с этим все будет в порядке. До Эдмонта довольно далеко, еще устанете кататься. Но вообще-то, сразу видно, что ты очень похожа на маму. Совсем лесная, — Питер улыбнулся.

— А я не лесной, что ли? — удивился братец.

— Бесспорно, ты очень лесной, но ты не испытываешь предубеждения против техники. Это очень правильно, поскольку, как ни крути, без машин и электроники в этом мире не обойтись. Хотя особого счастья эти достижения нам, аборигенам, не приносят. Многие из нас забыли лес, и это серьезная проблема, — Питер указал рукой на опушку. — Вот здесь ваша мама изменила мою жизнь. Просто вывела в ночной лес и оставила одного. Ненадолго. Но я помню каждую секунду. Та ночь чертовски мне помогла. Учусь на инженера, мне очень нравится, но я всегда помню, что могу уйти в лес. Что порой и делаю, — Питер засмеялся.

— Первая одинокая ночь в лесу — весьма яркое событие, — признала Дики.

— Еще бы! У меня было заряженное ружье — ростом с меня. Я был один и знал что я — боец. И я справился! Самый действенный педагогический прием, о котором мне доводилось слышать. Так что я многое должен вашей маме, — Питер глянул на хижину и сбавил голос. — Черт, Валери меня, наверное, проклянет. Но, полагаю, вам это может помочь. Не хотите прогуляться до ручья?

Питер провел гостей по заброшенной тропке, ведущей вглубь и вниз леса. Близнецы думали о том, что здешние деревья очень похожи и очень непохожи на настоящие. Как-то доводилось читать про хобби-моделирование — это когда люди вытачивают или склеивают корабли или машины, очень похожие на настоящие, только маленькие и бесполезные. Нет, конечно, сосны и березы в здешнем лесу росли сами по себе и дорастали до приличного размера, но все равно невозможно было избавиться от впечатления, что они чуть-чуть ненастоящие. Может потому, что истинный лес иначе пахнет?

Дики осознала, что несмотря на сомнительность запахов, удушья уже нет и взбодрилась:

— Хороший лес. И спуск дельный. По нему бегать-тренироваться в самый раз.

Питер засмеялся:

— Полагаю, кто-то здесь бегал. Собственно, я вас и привел для знакомства, которое можно назвать тренировкой. Думаю, ваша мама-Катрин не одобрила бы, но, то что не позволено родителям, иной раз должны взять на себя дальние легкомысленные родственники. Думаю, вы кое-что должны знать вот об этом устройстве?

Близнецы смотрели в благоговейном молчании.

Револьвер… Короткоствольный, небольшой, черный, с чуть обтертым воронением. Питер вынул оружие из небольшой кобуры на поясе под курткой и как ни в чем ни бывало держал на раскрытой ладони. Револьвер походил на стальную затаившуюся птицу. В реальности он казался даже меньше, чем представлялось гостям, тысячи раз видевшим подобное оружие на картинках и в фильмах, но в нем чувствовалась… сила. Как в хорошем правильном ноже.

— Девять миллиметров? — пробормотала Дики.

— Ага, в теории знакомы? Да, девятимиллиметровый, шестизарядный, классический «Смит-Вессон». Специально брал себе старый, но не потрепанный. В данном случае я ужасный консерватор — в прошлом веке оружие делали понадежнее. Он заряжен. Думаю, вам лучше на практике познакомиться с этим сомнительным достижением здешней цивилизации. Очень надеюсь, что больше вы не увидите оружие близко, но… — Питер не договорил, просто поморщился, но и так было понятно.

— Да, это нужно видеть. И знать, — кивнул Рич, не сводя взгляда с «смит-вессона».

— Почему же только «видеть»? — удивился Питер. — По три патрона. Надеюсь, кисти у вас крепкие, оружие удержите. Правила в общих чертах знаете?

— Палец на спуск в последний момент, на человека не направлять, в момент выстрела руку не напрягать, предохранителя нет… — начала Дики и оборвала себя. — Что-то я стрекачу как сорока. Мы много знаем, но ты контролируй.

— Очень верная мысль, — одобрил Питер. — В первый раз стрелять по банкам или бутылкам — пошло, да тут никакого мусора и нет. Предлагаю избрать целью вот тот ствол, он трухлявый и не обидится. Кто первый?

— Пусть Ди начинает. Ей нужнее, — великодушно сказал Ричард.

Сестрица догадалась, что теперь будет должна брату, причем изрядно. Ну, ничего. Дело того стоило.

Отделанная орехом рукоять легла в ладонь и Дики впервые ощутила всю тяжесть огнестрела. Шесть патронов, шесть пуль, способных при удаче мгновенно свалить воина в самой тяжелой броне. «Смит-Вессон» — истинная легенда Старого мира.

— Не сомневайся, у тебя все получится, — сказал за спиной Питер.

Девочка и не сомневалась.