Звёздный Меч - Сергей Вольнов

Призрачность, охранившая Номи от соблазнителя и ласково поговорившая со стулом, как с живым, – после своего ухода оставила в точности такое же ощущение призрачного света, ускользающего на краю периферийного восприятия.

Повернёшься прямо, в упор – нет Его. А краешком глаза – постоянно ЕСТЬ. И это понимание, что Он всё же хоть где-то, но обязательно есть, необъяснимым образом укрепляет веру в собственные силы.

…Его СВЕТлость милорд Джеймс Стюарт, регент Экскалибурского Королевства, благословил на царствие своего старшего сына. «Нечистого». Плод давнего попрания традиций, из-за которого Стюарты некогда и были прокляты.

Воистину, экскалибурский королевский род стал ЛУЧШЕ, допустив на трон роче. Метиса, символа единения.

Об этом вольным торговцам утром сказал сам милорд, пригласив их на этот раз для более приятного, нежели казнь, сообщения.

– Надеюсь, господа, вы почтите нас своим присутствием на церемонии Опоясания? – головы регента, спроецированные терминалами, выжидательно смотрели на членов Экипажа, находящихся в разных помещениях.

– Надеюсь, почтим, – закивала мохнатой головой Бабушка. – Банкет по поводу устраивать будешь, Джимми? А то я могу звякнуть кому надо, партию хавчика заказать. Скидки гарантирую!

– Благодарю вас, миледи, – милорд улыбнулся. – Если это доставит вам удовольствие. Я полностью полагаюсь на ваш вкус. Представляю, как разозлятся традиционные поставщики! – и рассмеялся.

С каждым днём он прямо на глазах превращался из холодноглазого светского льва в человека, способного улыбаться и даже смеяться. «Хотя бы ради этого стоило реставрировать монархию», – обмолвилась как-то суперкарго… и добавила: «Настоящий мужчина! Был и есть.»

Номи, проснувшаяся за минуту до этого, сладко потягивалась, краешком глаза с волнением наблюдая за реакцией Сола, пробудившегося одновременно с нею, и сейчас лежащего на

боку, лицом к девушке.

«Я, кажется, его соблазняю, – подумала она, и от мысли этой под сердцем сладко заныло. – Надеюсь, я не очень мегеристо выгляжу со сна…»

От Боя пахло синтодолом, мужским скин-дезиком «лефт спейс» и ещё чем-то неизвестным, классифицированным ею как естественный запах его тела. Она ещё не привыкла к этому запаху, и потому остро воспринимала. Нервничая слегка, от того, что аромат тела Сола уж очень её взбудоражил…

Он вздохнул очень-очень тихо, если бы не идеальный музыкальный слух Номи, она бы и не расслышала этого вздоха. А вздохнув, резко отвернулся и рывком выпрыгнул из постели.

Натягивая комбез, спросил:

– Ба-а, работаем с «Херши Корпорейшн», «Спейс Юлкер Компании» или «Свиточ-Корона Интергэлэкси»?

– «СКИ», малыш. У них продукт качественнее. Подготовь «рыбу», я отредактирую, подпишу, и зашлёшь…

Дальше они начали обговаривать детали торговой операции, а Номи, разочарованно вздохнув чуть громче Боя, отвернулась к стене, чтобы не видеть его…

И в этот миг раздался душераздирающий вопль. Неведомая сила подбросила Номи в воздух, и она ещё успела заметить возникшую на мгновение мигающую голопроекцию Душечки, падающей там, у себя в апартаменте… Если бы не вопль, то клинок, разрубивший ложе в точности там, где полсекунды назад располагались ягодицы девушки, расчленил бы её тело, ясный пень, по длине в аккурат пополам.

– Я же приказывал живьём!! – прозвучал разъярённый вопль, и материализовавшийся здесь, в апартаменте Номи, роальд выбросил перед собою руку. Тычковым жестом раскрытой ладони он толкнул воздух в метре от лица мечника, едва не переполовинившего Номи. Мечник улетел в угол, а ударивший повернулся к ней…

– Это я, сумасшедшая сука! Неужели ты думала, что я сотрУсь с лика Вселенной, не выполнив обещания, данного тебе, твоей товарке и вонючему жуку, присвоившему мою вещь?!

Собственной персоной белёсоглазый глава экстремистов Ишшилайо скалился, вспрыгнув на ложе. Несколько краснозвёздных гвардейцев Ревмагсовета в полном боевом облачении, окружив Мальчика, плотно зафиксировали его, не позволяя ему не то что двинуться, но и вздохнуть.

– У той грязной шлюхи и взять нечего, а с тобою мы славно позабавимся, сладкая. Заодно погляжу, ценят ли вас сотоварищи. Заложники – прекрасная валюта. Конвертируется весьма выгодно. При условии установления первоначального курса, естественно… Эй, ты, тварь мохнатая, слышишь меня?

– Слышу, регресс генетический, не глухая. – Ррри спокойна. Изображение не появляется, лишь голос.

– Попридержи язык, шестилапая уродка. – Донельзя живой роальд, которого все, и торговцы, и реставраторы, единодушно сочли стёртым с лика Вселенной, жестом велел схватить девушку, и пара красных, не задействованных в фиксации Сола, метнулись к ней. – Я устрою вам всем ещё одну кровавую баню, допросишься.

С выражением глубочайшего презрения на лице ревмаг, явившийся брать реванш, распахнул ворот пятнистой бордово-чёрной мантии, и невзрачный с виду «камешек», покоящийся в прозрачном крестообразном медальоне, предстал взорам. Ишшилайо демонстрирует, что Свет не покинул его, и Сила по-прежнему есть.

– Ах какие мы грозные. Давай, устраивай. Много ума не надо, банщик хренов. – Ррри невозмутима. Номи попыталась отыскать глазами глаза Сола, но лицо его закрывало плечо одного из подручных реваншиста.

– Сюда её, – велел главный террорист, и показал на ложе у своих ног – кладите, дескать. Повинуясь грубым ручищам солдат, Номи повалилась ничком, и почувствовала, как тяжёлая подошва опустилась на её затылок…

– Как ты наверняка видишь, грязная торговка, примерно в таких же позах поставлены в своих конурах десятилапый жук и ваша корабельная шлюха. Я мог бы вас всех захватить, но предпочёл позабавиться…

– Ты трус, Ишшилайо! – перебил террориста голос Винсента, и фантОм старшего сына регента появилось в апартаменте; Номи, уткнувшаяся в смятые простыни, видит это краем глаза; она пытается пробиться в эфир, но терпит неудачу за неудачей; волглый морок окутал её мозг, и в нём вязнут, тонут, растворяются каналы связи…

– Ты боишься открытой схватки. – Продолжает маг-роче. – Иди ко мне. Поставь же и меня в такую позу, если сможешь. Я не знаю, как тебе удалось выжить, и где ты прятался от обнаружения, но второй раз проделать этот трюк тебе не удастся…

– Этих существ нанял я, – вступил голос Джеймса Стюарта, – и они исполняли возложенные обязательства, служа мне. Ты лишь со слугами воюешь, презренный простолюдин? С истинными господами не рискуешь?

– Заткнитесь, реставраты! – рявкнул ревмаг. – И до вас очередь дойдёт. Не пытайся пробиться, грязный предатель Рон, Свет не пропустит тебя… Смотрите, что я сделаю с гордунами – это и ваша участь. С кем Свет, тот и прав!

– Чи он такой вумный, шо дураком кажется, чи наоборот, – комментирует голос Ррри с акцентом Сола. – Забавно, какой же ж выкуп затребует этот вылупок?.. Шо тоби надобно, недобиток, га?

– СветЫ, – лаконично ответил «недобитый вылупок».

И все понимают, о чём он. Свет Рукояти и Свет Половины Гарды, избравшие своими Носителями вольных торговцев… «Потом он наверняка запросит у милорда Джеймса четвёртый, другую Половину Гарды, – подумала Номи, ощущая, как подошва всё сильнее вжимает её голову в ложе… – Неужели он до такой степени „наоборот“, что надеется на выполнение требований?! Экипаж за меня, Сола, Тити и Урга гипотетически, быть может, ещё и согласился бы отдать Свет, но старший Стюарт свой Свет – дхорра с два отдаст!.. Что же на уме у этого белёсоглазого ревмаг-фашиста?! Наверняка ведь требование отдать „камушки“ – камуфляжное, и…

– Шикар-рно! – соглашается голос Ррри. Неожиданно радостный. – А я-то боялась, что ты потр-ребуешь чего-нибудь действительно ценного! Да забирай на фиг эти каменюки, глаза б наши их не видели! Тоже мне, выкуп! Ни цены твёрдой, ни тор-рговой категории! Попробуй продай на рынке такое никчемное дер-рьмо! Счас я подскочу, составим договор обмена, пунктиков на полсотни, больше не надо…

– Молча-ать! – заорал ревмаг, и жестоко вдавил голову Номи в постель, тем самым лишив девушку, уже и без того лишённую доступа к сетевой информации, и доступа воздуха…

– Не, ну вылитый полковник, Луиджи, скажи, а?! – раздался в это мгновение… голос, которого никто не ждал. Этот белёсоглазый – наверняка. Что да то да! Не ждал.

– Ты прав, Рикки! Вылитый покойничек, салага буду! – ответил второй неожиданный голос, и спросил, по-видимому, у главного ревмага: – Эй, тип с лужёной глоткой, ты в каких чинах будешь?

– А вы ещё кто такие? – удивился «тип», и даже ослабил нажим. Номи судорожно вдохнула воздуху и краем глаза узрела наконец тех, кто интересовался чинами роальда.

– Ты вопросом на вопрос не отвечай, – произнёс один из полудюжины новоявленных пришельцев, охватывающих ревмагов полукольцом. Все как на подбор – коренастые плотные брюнеты, вооружённые с ног до голов и облачённые в… полевое обмундирование САОК!!! У которой, всем известно, и выкупили некогда вольные торговцы ТАКр «Огненная Бестия», переименованный в «Пожиратель Пространства». – Молодо выглядишь, с сержантом-инструктором Луиджи Мустафой Торричелли пререкаться! Давненько не драил гальюны зубной щёткой?!