Стража реальности - Алексей Евтушенко

– Это неправильно.

– Извини, пожалуйста. Вероятно, я слишком привык работать в одиночку. Постараюсь впредь исправиться.

– Да уж постарайся. Иначе мне трудно будет полностью тебе доверять.

– Ты, главное, не драматизируй, ага? – подмигнул я Марте. – Поверь, что тебе я доверяю полностью. Говорю же, не подумал сразу. А потом вылетело из головы. И снова влетело, когда ты сказала про следы от пуль. Пошли лучше этот садик-огородик посмотрим. Сдается мне, не снаружи он растет.

Глава 21

Плен

Я оказался прав.

Это не было выходом наружу.

Коридор обрывался в очень большое, размером в несколько футбольных полей, пространство, представляющее собой нечто вроде грандиозного по размерам зимнего сада. Деревья и кусты в этом саду были мне не знакомы, но, честно сказать, я и не особо к ним присматривался – все внимание уходило на то, чтобы вовремя увидеть или услышать или просто учуять опасность.

Впрочем, думаю, что и в ином случае мне вряд ли удалось бы определить видовую принадлежность местной флоры. Для этого нужно было обладать хоть какими-то ботаническими знаниями, которые у меня, увы, отсутствовали. Да и откуда бы им взяться при моем техническом образовании? Березу от сосны я, пожалуй, отличу, но на большее рассчитывать не стоит. Опять же, как вскользь заметила Марта, эти растения очень походили на те, что живут в тропиках и вообще на юге, а уж тут я и вовсе профан и могу опознать разве что пальму и кипарис. Да и то насчет последнего я не уверен.

Мы довольно тщательно прочесали всю эту зону зеленых насаждений, но из интересного и полезного обнаружили только в самой ее центральной части явно искусственный водоем.

Был он величиной с небольшой сельский пруд, а глубиной едва мне по пояс – это выяснилось, как только я, раздевшись, полез в воду, чтобы набрать со дна разноцветных камушков.

– Зачем нам они? – спросила Марта, когда я сообщил ей о своих намерениях и попросил оставаться на страже и в случае чего меня прикрыть. – Кидаться во врагов, когда патроны кончатся?

– Вода, – пояснил я, выкладывая на берег две пригоршни мелких голышей. – Чистая, я попробовал. Та самая вода, без которой нет жизни. Судя по тому, что мы видели, это место даст сто очков вперед знаменитому критскому Лабиринту. И неизвестно сколько нам здесь блуждать, пока не встретим людей. Так вот, блуждать я согласен, а заблудиться – нет. Будем оставлять камушки на поворотах. Чтобы в случае чего всегда можно было вернуться к этому бассейну. Соображаешь?

– Теперь да, – сказала Марта. – Экий ты предусмотрительный, оказывается.

– Жизнь научила. – Я выбрался на берег, оделся, ссыпал камушки в карман и подхватил оружие. – Не хочешь искупаться? Водичка отличная. Бодрит. А я посторожу.

– Думаю, пока не стоит, – негромко произнесла Марта, напряженно глядя мне за спину. – Обернись. Только медленно и спокойно.

Я обернулся.

Медленно и спокойно.

– Вот оно, вижу. Или это он?

– Я вообще не понимаю, кто это или что. Может, всадить в него пулю? Так, на всякий случай.

– Не надо во всем брать с меня пример, – сказал я. – Это не всегда конструктивно. По-моему, он нам не угрожает.

Словно отлитый из пластмассы цвета «мокрый асфальт», на дорожке около водоема стоял маленький, ростом с невысокую табуретку, человечек. На его лице, размером с компьютерную мышь, глаза вроде бы отсутствовали, но тем не менее казалось, что он смотрит в нашу сторону.

– Как ты думаешь, он живой? – осведомилась Марта, не опуская пистолета.

– Не уверен, – сказал я. – Скорее это какой-то хитрый робот.

– Мальчик-с-пальчик, – хмыкнула Марта. – А я уже тут во что угодно поверить готова.

– Тогда уже Мальчик-с-локоть, – предложил я. – Или попросту Локоток. Для Пальчика он великоват.

Марта улыбнулась и чуть опустила «беретту».

– Мне нравится это имя, – объявила она. – Эй, Локоток, ты откуда взялся и чего тебе надо?

Человечек переступил с ноги на ногу, сделал левой рукой явно приглашающий жест, после чего повернулся и зашагал прочь, раскачиваясь на ходу, словно моряк в штормовую погоду на палубе родного корабля.

– По-моему, он нас позвал, – сказала Марта.

– Мне тоже так показалось, – кивнул я.

– И что будем делать?

– Идем за ним, – после секундного раздумья решил я. – Может, он приведет нас к людям.

– Или в ловушку.

– Бог не выдаст – свинья не съест. – Я забросил на плечо сумку. – Но пистолет на предохранитель я бы на твоем месте не ставил.

– Даже не думала об этом, – заверила Марта, и в ее улыбке не было и тени веселья.

«И верно рассвет. Вон уже появилась на горизонте ломаная неровная линия то ли высоких холмов, то ли низких гор на фоне светлеющего неба. А вот звезд не видно совсем. Облака? Может быть. Хорошо уже хоть какая-то определенность, видно, что снаружи присутствует пейзаж и даже ландшафт, а мы внутри какого-то сооружения довольно высоко над землей. Или над водой – пока не разглядеть. Что это там внизу, туман? Похоже. Надо бы, вообще-то, разбудить народ, пусть тоже смотрят и делают выводы. Да и время уже».

Женька отошел от окна и тронул за плечо Никиту:

– Подъем, сержант. Уже светает.

Никита открыл глаза и сел:

– Что?

– Светает, говорю, – повторил Женька. – Вон, за окнами. Маша, Влад, пора вставать! Проспите рождение нового дня. Я этого допустить не могу.

– Какого еще дня, о чем ты лепечешь? – Маша приподняла голову и огляделась. – Ух ты! Что это, окна появились?

Через полминуты все четверо уже стояли возле прозрачной ленты окна и смотрели, как снаружи набирает силу утренний свет незнакомого мира.

То, что мир этот им не знаком, стало ясно довольно скоро, когда рассвело настолько, что можно уже было разглядеть окружающий пейзаж.

– Красиво, – сказал Влад, с трудом удерживая зевоту. – Прямо как на какой-нибудь компьютерной заставке. Но лично я не могу понять, на Земле мы или где?

– А… почему это может быть не Земля? – спросила Маша. – По каким таким признакам?

– Ощущение у меня такое, – пояснил Влад. – Основанное главным образом на том, что лично я не знаю ни в одной из альтернативок сооружений подобных тому, в котором мы находимся. Смотрите, видите этот воздушный мост-переход справа и еще один за ним? Как раз туда ведут наши двери с засовами. Как по-вашему, какой они длины?

– Метров сто, не меньше, – уверенно прикинул на глаз Никита. – И упираются в такие же, вероятно, башни, как и наша. Хотите сказать, что не встречали столь длинных безопорных пролетов? Вообще-то, современные технологии и материалы позволяют. Это я вам как инженер говорю. Просто довольно редко используются.