Мир клятв и королей - mikki host

любой момент броситься в атаку. Пайпер сомневалась, что, будучи одетой в рубашку, юбку-карандаш и туфли с невысоким каблуком, Шерая сможет по-нормальному сражаться, но вряд ли ей требовалось прикладывать хоть какие-то усилия. Шерая искрилась магией. И она утверждала, что с Пайпер будет так же.

Дядя Джон её подтолкнул. Тело почувствовало лишь небольшую преграду, чуть плотнее воздуха. Один шаг – и она окажется рядом с Китом, Гилбертом и Шераей. В месте, где проходят собрания коалиции.

Очень невовремя шёпот дал о себе знать. Он, прокравшись в голову Пайпер, повторил: «Межпространственная магия».

Она повернула голову влево. Край портала, напоминавший дверной косяк, был не толще мизинца. Но Пайпер видела в нём множество переплетающихся нитей всех цветов и структур, каждая из которых дрожала от напряжения. Они вновь слились в алые края, когда она вышла из портала.

– Почувствовала? – тут же спросила Шерая, косясь на неё.

– Что именно?

– Магию. Нити, что ты видела, являются остатками многочисленных порталов, что я открывала. Если поймёшь, как они зачарованы, сможешь изменить направление портала в любой момент.

– Зачарованы? – не поняла Пайпер. Она проследила за тем, как дядя Джон прошёл через портал, и тот сразу же растворился за ним, не оставив после себя даже призрачного следа.

– Порталы каждого мага уникальны, – объяснила Шерая. – С их помощью можно проследит передвижения мага, то, где он чаще всего бывает и так далее. Поэтому маги зачаровывают их, чтобы никто, кроме них самих, не мог ими воспользоваться. И тебе придётся зачаровать свои порталы, когда научишься создавать их.

– Я? Да я же… Дядя Джон!

– Это все маги умеют, – пожав плечами, отозвался он. – И я тебе уже говорил: в магии я ничего не знаю. Здесь парадом командует Шерая, так что к ней и обращайся.

– Это не…

– Я тебя не съем, – не дала ей закончить Шерая. Их взгляды встретились, и хотя серые глаза женщины оставались такими же спокойными, её улыбка, промелькнувшая лишь на секунду, была жёсткой. – Если, конечно, ты не навредишь моему королю. Тогда мне придётся убить тебя.

– Боги, Шерая, – устало вздохнул Гилберт. – Ты так всех вокруг меня распугаешь.

По телу Пайпер пробежал холодок.

– Расслабься, дорогая, – послышался мужской голос со стороны. – Ты хоть когда-нибудь бываешь расслабленной?

Они стояли в центре круга, очерченного какими-то символами, и со всех сторон их окружали люди. Одни, разинув рты, смотрели на них. Другие не удостаивали даже взглядом. Третьи бегали вокруг, постоянно о чём-то переговариваясь на неизвестном Пайпер языке, передавая друг другу книги и свитки. Некоторые исчезали в создаваемых за мгновения порталах и оказывались в других местах зала, рядом с книжными шкафами или огромными колоннами, которые Пайпер видела в конце зала. Ещё несколько порталов, но на этот раз поменьше, открывались рядом с книжными полками, распложенными на высоте, до которой обычному человеку без помощи лестницы не добраться. Пайпер тихо взвизгнула, когда из одного из таких порталов появилась рука, пробежалась по корешкам книг, выбрала одну и исчезла так же неожиданно, как и появилась.

– О-о! – довольно протянул всё тот же мужской голос. – Вы привели не только малыша-искателя, но и… О-о-о!

Пайпер отыскала обладателя голоса. Мужчина стоял к ним ближе всех остальных, почти у самого края круга, и ухмылялся, внимательно разглядывая каждого из прибывших. Выглядел он довольно внушительно: высокий, жилистый, с бледной кожей, в ярком свете зала кажущейся совсем белой, выпирающими из-под белой рубашки мышцами и кривой улыбкой. Его глаза вспыхнули, когда он посмотрел на Пайпер. Он ладонью провёл по остриженным на военный манер чёрным волосам, убрал руки в карманы и двинулся к ним. Армейские ботинки, кажущиеся тяжёлыми, не издали ни звука. Подойдя ближе, он едва ли не впился взглядом в Пайпер. Она успела разглядеть глаза цвета кармина, в которых вновь вспыхнул странный огонёк, и едва заметный маленький шрам, пересекающий правый уголок рта, когда мужчина ослепительно улыбнулся. Он улыбался, демонстрируя два ряда идеально острых клыков.

– Боишься, – почти тут же констатировал мужчина. – Твоя кровь, пропитанная страхом, вкусно пахнет.

– Если ты попробуешь её кровь, – подал голос Гилберт, – я убью тебя собственными руками.

Пайпер кое-как повернула одеревеневшую голову к Гилберту – невероятно серьёзному. Его словно Шерая укусила.

– Да ладно, – мужчина махнул левой рукой, покрытой белой сетью шрамов. – Ты же знаешь, как я люблю, когда вы приводите новичков.

– Последнее предупреждение, Данталион, – грозно произнесла Шерая, собрав руки на груди.

Данталион. Кит говорил, что не прочь поиздеваться над ним.

Данталион ухмыльнулся и, отвесив шутливый поклон Гилберту, вновь посмотрел на Пайпер. Не то чтобы она испытывала страх, но взгляд мужчины был тяжёлым, испытующим. Несмотря на ощущение, будто четверо людей вполне смогу его остановить, её не покидало волнение. Было во взгляде Данталиона нечто сверхъестественное, не позволявшее Пайпер мыслить здраво.

– Какая честь, – хмыкнул он и, удивив этим Пайпер, поклонился ей.

– Данталион, лидер клана вампиров, – представил его Гилберт. От Пайпер не укрылось, как он скрипнул зубами, а его кадык дёрнулся. – Наш незаменимый и ценный член коалиции. Один из завсегдатаев наших собраний.

– Скука смертная, – выпрямившись, недовольно протянул Данталион. Он был выше дяди Джона на целую голову, а Гилберт на его фоне казался совсем крохотным. Данталион поймал оценивающий взгляд Пайпер и, вновь ухмыльнувшись, добавил: – Эй, ты такая же скучная, как эти старики?

– Я не старик, – обиженно пробормотал Гилберт.

– Я не… – Пайпер была готова ответить, но замолчала. Кажется, Кит что-то говорил о Данталионе. Не столько о том, что он за фрукт, сколько о том, насколько он противный, что каждое его слово пропитано ядом и иронией. И хотя Пайпер отлично прочувствовала вторую особенность, она всё никак не могла уловить первой.

Значит, лидер клана вампиров. А вампирами тут называли не тех, кто пьёт кровь. Пайпер успела понять, что они совсем не такие, как их описывают в легендах, книгах и сериалах. У вампиров сигридского мира с земными общим было лишь название. Несмотря на всё ещё бунтующее тело, Пайпер кожей ощущала, что Данталион силён. Её магия не реагировала на него так остро, как на портал или появление другого сакри, но всё же давала о себе знать.

За ним нужно следить.

– Да ты жрёшь несколько часов и спишь больше, чем бодрствуешь, – огрызнулся Данталион, сверху вниз посмотрев на Гилберта. – Старики так же, да?

– Нет, – тихо вмешался Джонатан.

– Я растущий организм! – возмутился Гилберт. Что-то в его взгляде изменилось – холодный расчёт исчез, уступив элементарной растерянности. А ведь всего минуту назад он грозился убить Данталиона, если тот попробует кровь Пайпер.

– И что? – продолжал осаждать его Данталион. – Ты должен жрать, будто в последний раз?

– Я всё ещё расту! – не уступал Гилберт. – Мне нужны силы!

– Мой король, – бесцветно произнесла Шерая, почему-то смотря на Данталиона.

– Ах, моя дорогая, – улыбка Данталиона стала шире, и на этот раз