Розалина снимает сливки - Алексис Холл

– Работа иногда приводит меня туда. Но если я консультирую, то бываю очень занят.

Не совсем тот ответ, который она ожидала. Она попыталась подавить разочарование – в конце концов, легко найти свободное время, когда у тебя дерьмовая работа, до которой никому нет дела. Но она знала из долгих лет жизни с врачами, что некоторые вещи всегда значат больше, чем ее чувства.

– А, ладно. Тогда посмотрю, что можно сделать, чтобы приехать к тебе. Но, наверное, это будет не скоро.

Он улыбнулся, словно делая вид, что все в порядке.

– По крайней мере мы можем застать друг друга в выходные.

Она призадумалась о том, как все обернется после окончания съемок. Но ее рациональная часть подсказывала, что еще слишком рано задаваться этим вопросом.

– Тогда увидимся на следующей неделе.

Он провел губами по ее щеке.

– Буду с нетерпением этого ждать, Розалина-эм-Палмер.

Раздалось урчание двигателя дорогого автомобиля, и в ворота въехал сапфирово-синий «Ягуар», который она видела в первую неделю.

– А, – сказал он, – это за мной. Это Лив. Подруга, о которой я тебе рассказывал.

Не зная, что делать, Розалина неловко помахала рукой едва заметной фигуре за рулем. А затем отправилась к привычной стенке, чтобы дождаться отца, который, как всегда, был слишком важной персоной, чтобы приехать вовремя.

Примерно через десять минут мимо нее прогрохотал белый фургон с надписью «Добсон и сын, электрики: дружелюбные, надежные, местные», а затем остановился прямо перед ней.

Гарри опустил стекло.

– Молодец. С победой, друг. Всех сделала на этой неделе. Тебя подвезти?

– Все нормально. Папа уже едет.

– Подумал, что стоит предложить, раз уж ты здесь. Если хочешь, могу отвезти тебя домой на следующей неделе. Чтобы ты не беспокоила своего старика.

– Нет, – запротестовала Розалина. – Я не могу. И тебе это делать не обязательно.

– Знаю, что не обязательно. Ты ведь не угоняешь у меня машину. Но предложение в силе, если хочешь.

В каком-то смысле это решило бы множество проблем. Ее родители продолжали настаивать на том, что забирать ее им не трудно, но при этом не забывали напоминать о том, сколько хлопот приходится переживать из-за нее. Если бы вместо них ее отвез домой Гарри, это было бы похоже на смену одной обязанности на другую, а быть обязанной родителям она уже привыкла.

– Спасибо. Буду иметь в виду.

– Ладно. До следующей недели.

Она наблюдала, как он уезжает, пребывая в легком недоумении. Когда они впервые встретились, она была уверена, что точно знает, что он за человек. Но она привыкла к нему. К тому, как он интересуется ею и поддерживает. К тягучему грубоватому бархату его голоса. К блеску его улыбки. Она так привыкла к нему, что почти не могла представить, как будет выглядеть шоу без него.

Пятая неделя. Пудинги

Вторник

Розалина только поставила в духовку пудинг с тестом-начинкой в стиле яффских пирожных, когда электричество отключилось. Такого давно не было, поэтому она с относительной уверенностью оттащила диван от маленького отсека, в котором находился выключатель, и попыталась им щелкнуть.

И он тут же снова отключился.

И только когда она щелкнула им еще три-четыре раза, поняла, что раз он остается в нижней позиции, то, видимо, так и нужно.

Это означало, что с электричеством случилось что-то плохое. Возможно, настолько плохое, отчего может начаться пожар.

Она подошла к компьютеру, чтобы найти номер электрика, вспомнив чуть позже, чем было нужно, что для работы устройства необходимо электричество. Как и для духовки, в которой ее кекс наполовину разогрелся в тепле предварительного нагрева. И для холодильника, где ее продукты медленно, но неотвратимо начинали портиться.

Повернувшись к телефону, который только недавно поставила заряжаться, она поискала в «Гугле» электриков в своем районе, заставила себя открыть статью «Как узнать, что это не мошенники и не убийцы», которая всегда сопровождает приглашение незнакомца в дом на основании номера на сайте, а затем начала медленный и напряженный процесс обзвона. Как всегда, она столкнулась со множеством автоответчиков, странных писков, телефонов, которые звонили бесконечно, предложений с запредельной платой за вызов и мастеров, которые были заняты до воскресенья. В конце концов она нашла парня, который сказал, что приедет во второй половине дня и возьмет с нее всего восемьдесят фунтов.

День тянулся, а парень все не приезжал и не перезванивал. Когда она попыталась дозвониться до него, то сразу попала на голосовую почту. Это наводило на мысль, что он не приедет – либо ему некогда, либо его похитили по дороге.

«У меня отключилось электричество», – написала она Алену – не потому, что он мог что-то с этим сделать, а потому, что ей нужны были сочувствующие уши. Ну, или глаза.

Наступила короткая пауза, а затем: «Сочувствую. Как справляетесь?»

«Вроде бы нормально. Жду, пока кто-нибудь приедет его починить. Немного волнуюсь».

«Можешь остаться у меня, пока с ним не разберутся».

Она уставилась на сообщение, размышляя, что бы такое сказать, чтобы не показаться излишне требовательной или самонадеянной. Бывали случаи, когда она очень нуждалась в более широком словарном запасе. «А как быть с Амели?»

«К сожалению, мой дом сейчас не очень подходит для детей. Может быть, она пока поживет у бабушки с дедушкой или у твоей подруги?»

Нет. Нет, она не оставит ребенка, чтобы пойти на свидание с красавчиком. И да, так она поступила на прошлой неделе, но тогда были выходные. А сейчас был кризис.

«Спасибо. Я подумаю».

Когда время подошло к трем, она, все еще не желая выходить из дома и рисковать навсегда остаться в черном списке местных электриков как женщина, которая заказывает услуги, а потом не оказывается дома, позвонила Лорен.

– Придется говорить быстро, – сказала она. – У меня только десять процентов заряда на телефоне.

– Тогда подключи его к розетке, дорогая Лайза, дорогая Лайза, подключи его к розетке[8].

– У меня отключилось электричество. Я жду мастера. Можешь забрать Амели вместо меня? Прости, я знаю, что ты сейчас многое для меня делаешь.

Лорен вздохнула.

– Я достаточно за тебя впрягаюсь, но, к счастью, я прекрасный человек. Выезжаю. Я бы сказала, что рассчитываю на тортик, но, видимо, ты ничего не успела приготовить.

– Знаю. И это мой тренировочный день. Только теперь это День выхода из себя в ожидании электрика.

Розалина повесила трубку и потратила еще несколько процентов заряда